- Я не привыкла сидеть, сложа руки.
- И мне это не по душе. Лично я считаю, что мы должны выждать несколько дней, от силы неделю. А потом, если сюда так никто и не прибудет, отправляться в путь самим.
- Стоп-стоп! - поднял руку Михаил. - О чём это ты, приятель? Здесь можно прожить гораздо больше, чем паршивую неделю.
- Ты в этом уверен? - прищурился Леонид. - Положим, еда у нас есть. И вода, в принципе, тоже, пусть и не так много, как хотелось бы. А вдруг весь этот хаос надолго? На носу зима, а отопления нам не видать, как своих ушей. Будем жечь костры?
- Да хотя бы!
- Только что ты говорил, что это неразумно, - не удержалась Татьяна.
- Не умничай, док, - сузил глаза Афанасьев.
- И не забывай про другие "мелочи", которые могут серьёзно осложнить наше положение, - продолжил Леонид. - Даже, пардон, про отсутствие воды в туалете.
- Там, - Михаил показал за окно, - всё равно хуже.
- Согласен! Но как долго ты будешь здесь сидеть? Месяц? Два? Год?
- Я спрошу конкретнее - сколько до нас будут добираться спасатели? - спросила Татьяна: - Если вообще будут.
- Это ещё что за разговоры? - вскинулся Афанасьев. - Думаешь, нас бросят?
- Я лишь хочу сказать, что нельзя такую возможность сбрасывать со счетов, - ответила она. - Никто из нас не верит, что эта, гм, эпидемия захватила весь мир, но если пострадал хотя бы весь Приморский край...
- Я понял, - отмахнулся он. - И пока лично не увижу этих тварей на Красной площади, не поверю, что всё так плохо.
- Верь, во что хочешь, только не пытайся нам навязать свои условия, - холодно произнесла женщина.
- "Нам", - издал короткий смешок Михаил. - Лихо ты спелась с товарищем учителем.
- Это что за намёки?
- Погоди, - остановил её Сутурин и обратился к парню: - Я очень тебе признателен за убежище, но если я захочу уйти - я уйду.
- И я, - прибавила Татьяна.
- Ну и на здоровье, - пожал плечами Афанасьев и выбросил окурок в окно. - Мне больше достанется.
В тишине он зажёг вторую сигарету и затянулся.
Женщина допила уже остывший чай и, поставив чашку на стол, тихо спросила:
- Что же происходит?
- Можно только гадать, - ответил Леонид.
- Валяй.
- Что ж. По улицам бродят толпы существ, бывших людьми, которые пытаются убить выживших. Всё как в фильмах ужасов.
- Всё - да не всё, - покачала головой Татьяна. - Многие не восстали, так и лежат мёртвые.
Её передёрнуло.
- Видимо, действует не на всех. Кого-то убивает, кого-то, как нас, вообще не затрагивает, остальных же перевоплощает. Но это действительно не зомби.
- Зомби тут вообще ни при чём. Мы не на Гаити. Не путай понятия, - сказала Татьяна.
- Ну, ты же поняла, о чём я. Главное - они не ожившие мертвецы.
- Почему? - подал голос Михаил.
- Потому что их можно убить, - заключила женщина. - Я это точно знаю.
- Я тоже, - кивнул Сутурин и вкратце рассказал о том, что произошло в лесу.
- Что-то слабо верится, - сказал Афанасьев. - Не тянешь ты на человека, способного уложить двоих солдат. Тем более голыми руками.
- Я победил лишь потому, что они не пытались защититься, - ответил Леонид.
- То есть?
- Такое чувство, что у них отсутствует инстинкт самосохранения. В противном случае они, действительно, одолели бы меня.
- Ну вот - ещё одно доказательство, что они мертвецы, - щёлкнул пальцами Михаил. - Все живые существа имеют этот инстинкт, верно, док?
- Да говорят тебе - их можно убить! - вспылила Татьяна. - Точно так же, как обычных людей.
Афанасьев выдохнул дым на этот раз в её сторону и подытожил:
- Значит, всё не так уж и плохо. Можно не целиться им в башку, а стрелять в грудь или живот.
- Именно так, - сказал Сутурин. - Проблема лишь в том, что их там, снаружи, тысячи. Они возьмут числом, будь у тебя хоть зенитка.
- К тому же, они объединяются в группы, - задумчиво произнесла Татьяна.
- Стадный инстинкт, - хмыкнул Михаил.
- Это к вопросу о том, насколько ДЕЙСТВИТЕЛЬНО безопасно наше убежище. Если они умнеют...
- Ну это совсем перебор, - выдохнул Афанасьев. - По-твоему, они сюда припрутся с лестницами, а, док? Или, может, пригонят автовышку, мать её?
- Не утрируй. Я лишь говорю, что нам нужно быть начеку и при случае быстро сбежать.
- Довольно трудно с единственным-то выходом, - сказал Леонид и хлопнул себя по колену: - Ладно, давайте не будем сгущать тучи ещё сильнее, а то так и с ума сойти недолго. Мне вообще кажется, что эти твари не знают о нашем пребывании здесь.
- Однозначно, - заявил Михаил. - Иначе уже ломились бы.
- А зачем вообще мы им? - спросила Татьяна.
- Как зачем? - удивился Сутурин. - Чтобы сожрать.
- А я вот не уверена, что они пытаются нас съесть. По-моему, они просто хотят нас убить.
- Надо же, как неожиданно, - буркнул Михаил, выкидывая в окно второй окурок.
- Нет, послушайте! Я видела, как коты, тоже ставшие этими... ну пусть будут монстры. В общем, они набросились на своего не заражённого сородича и буквально растерзали его. Не обглодали, а порвали на части.
- Да, но как тогда объяснить это? - Леонид указал на свою перебинтованную руку.
- Не знаю, - призналась женщина.
- Если ты права, то они всё-таки мертвецы. Им-то пища не нужна, - сказал Афанасьев. - Иначе что они едят, если не мясо?
- Хороший вопрос, - согласился Сутурин. - А как насчёт того, что животные-монстры не нападают на нас?
- Кстати, да, - кивнул Михаил. - Пёс, которого я пристрелил, не обращал на меня внимания до самого конца.
- Зато своих сородичей они истребляют безжалостно, - произнесла Татьяна.
- Видимо, то же самое и с нами, - предположил Леонид. - Что-то я не припомню, чтобы люди-монстры бросались на животных-монстров.
- Более того, собаки не трогают кошек, - прибавила женщина.
- И что же всё это означает? - развёл руками Афанасьев.
- Что ты зря потратил патрон на здешнюю овчарку, - сказал Сутурин.
- Если и так, мне всё равно спокойнее, что она теперь дохлая.
- Получается, каждый вид стремится уничтожить только себе подобных? - задала вопрос Татьяна и сама же на него ответила: - Бред.
- Есть идеи получше?
- Нет, но это полная бессмыслица. Если эти твари хотят убить тех, кто остался нормальным, то не быстрее ли было бы нападать на всех выживших без разбору?
- Пожалуй. И это подводит нас к главному вопросу, - Леонид встал и прошёлся по комнате. - В чём причина происходящего? Как вообще такое могло случиться?
- Это должен быть вирус. Некая болезнь, - сказала женщина.
- Да, такая мысль первой приходит на ум, - кивнул Сутурин. - Только необязательно она верная.
- А что же ещё может вызвать подобное? - удивилась она. - Посуди сам - пострадали все и сразу. По крайней мере, в пределах нашего города.
- Какое-нибудь излучение тоже способно воздействовать одновременно на большой территории, - возразил Леонид.
- Постой, ты намекаешь, что это происки людей? Наших врагов? - пробормотала Татьяна.
- Сейчас ни один вариант нельзя отбрасывать.
- Абсурд!
- Брось, док, ты же не вчера родилась, - отойдя, наконец, от окна, сказал Михаил. - Уж не знаю, как это было сделано, но вот он результат - в момент город накрылся.
- Надуманно, - возразила она. - Да и холодная война кончилась - какие у нас теперь враги?
- Враги есть всегда, - отрезал Леонид. - Вплоть до внутренних.
- Ну это уже вообще ни в какие ворота!
- Необязателен злой умысел. Как насчёт неудачного эксперимента?
Женщина сделала неопределённый жест рукой, давая понять, что не желает спорить на эту тему.
- В общем, - пробурчал Афанасьев, устраиваясь в кресле, - мы по уши в этом.
- Между прочим, тот факт, что мы не умерли и не перевоплотились, как раз и говорит в пользу версии о вирусе, - заметила Татьяна.
- Намекаешь на естественный иммунитет у нас? - спросил Сутурин.