Проценко с удивлением понял, что выражение её лица не изменилось, хотя игнорировать боль от подобного ранения невозможно.
- Значит, вы ничего не чувствуете, - хмыкнул он.
Два других "зомби" так и не пошевелились, совершенно не обратив внимания ни на громкий выстрел, ни на сражённую женщину-сородича.
- И вам плевать друг на друга, - продолжил Анатолий. - А ещё вы не учитесь на чужих ошибках.
Он перевёл пистолет на одного из мужчин и выпустил последнюю пулю. Снова не промазал, только на этот раз прострелил не живот, а коленную чашечку.
"Зомби" оступился, ещё некоторое время балансировал на одной ноге, а потом рухнул рядом с женщиной, по-прежнему не выказывающей никаких признаков страданий. Подстреленный мужчина ещё немного повозился на земле, но вовсе не борясь с болью, а пытаясь встать. В конечном счёте это ему удалось. Упершись ладонью в стену здания, он поднялся и задрал голову.
- Как роботы, мать вашу, - сплюнул Анатолий и отложил разряженный пистолет.
Третьего "зомби" он не тронул - Проценко был нужен невредимый подопытный.
Бросив последний презрительный взгляд на существ, он закрыл окно и спустился на первый этаж, тонущий во мраке. Мужчина запустил генератор и вздохнул свободнее, когда бокс осветился ярким светом ламп. Потушив часть из них, чтобы не жечь понапрасну топливо, он решил заняться доработкой внедорожника.
День третий
26 октября, вторник
С приходом ночи заметно похолодало. Сильный ветер почти разогнал окутавший город дым, но одновременно раздул не погасшие к тому времени пожары, поэтому над Зареченском мерцало зарево огня. По освещаемым оранжевыми отсветами улицам, среди гула и треска пламени перемещались тёмные силуэты сбившихся в группы людей и животных. Некоторые забредали в дома, другие ходили кругами по одной и той же территории, а иные стояли без движения, вперив невидящие глаза во мрак.
Лишь в двух местах движение существ было целенаправленным - в районе автосервиса и на окраине.
* * *
Татьяна долго ворочалась, пытаясь заснуть. Безумный день вымотал её, но сон не приходил, упираясь в плотный заслон мыслей, почти неконтролируемо роящихся в голове.
Она находилась в комнате для гостей, одна. Леонид провёл с женщиной весь оставшийся день и вечер. Хотя он не баловал разговорами, предпочитая компанию книг, его присутствие успокаивало, помогало держаться на плаву в окружающем море безумия. Когда окончательно стемнело, они пожелали друг другу спокойной ночи, и мужчина ушёл в другое помещение - соседнее, о чём Татьяна открыто попросила.
Пожалуй, она бы предпочла, чтобы он остался рядом с ней и на ночь - то есть, находился в этой же комнате, ничего большего. Не скрывая своих симпатий к Леониду, Татьяна и не мыслила о сближении с ним. Любовь к мужу не угасла, в отличие от его жизни, а в ситуации, когда неизвестно, что будет завтра, женщина не хотела сильно привязываться ни к кому.
В какой-то момент ей всё-таки удалось отключиться, потому что когда шаги за дверью разбудили её, на часах была уже половина первого.
Татьяна привстала на постели, щурясь в почти полной темноте, едва разгоняемой проникающими через окно отсветами далёких пожаров. Она пыталась понять, почему её спутники не спят, а ходят по первому этажу, переговариваясь.
"И почему они так осторожны, стараются сильно не шуметь? Неужто забота об отдыхающей даме? Вот уж вряд ли".
Ответ пришёл вместе с приглушёнными ударами, доносящимися снаружи. Ещё не совсем очнувшись ото сна, женщина не сразу сообразила, что колотят в металлические ворота.
Она скинула одеяло и неприятно удивилась тому, как холодно в комнате. Не совсем подходящий ей по размеру халатик, найденный среди вещей бывшей хозяйки, спасти никак не мог. Взяв пистолет, Татьяна прокралась в гостиную.
Оба мужчины находились там. В полутьме женщина с трудом различала их силуэты на фоне окна.
- Что происходит? - шёпотом спросила она и упавшим голосом уточнила: - Это они?
- Кто ж ещё? - хмыкнул Михаил. - Похоже, нас всё-таки нашли.
- Но как? - покачал головой Сутурин. - Даже днём, когда мы ходили туда-сюда по дому, они нас не чуяли. А теперь-то мы вообще мирно спали и не шумели.
- Может, их чувства обостряются ночью? - предположила Татьяна, обхватив себя руками, чтобы унять озноб (пистолет пришлось положить на валик дивана).
- Кто ж их знает, - ответил Леонид.
- Сукины дети никак не хотят оставлять нас в покое, - произнёс Афанасьев и прислонился к стене. Женщина уловила запах спиртного - крепкого, определённо не пива.
- И что мы теперь будем делать? - спросила она.
- Ничего, - сказал Сутурин. - Им не проникнуть сюда. Мы в безопасности.
- Мне бы твою уверенность, - промолвила она, косясь на Михаила.
- Как пить дать не пробраться, - буркнул тот. - Им придётся научиться летать.
Татьяна предпочла не озвучивать идею, что это уже не люди, и потому неизвестно, какие способности у них открылись.
- Думаю, можно вернуться в свои комнаты, - предложил Сутурин.
- Шутишь? Я больше не смогу заснуть, - возразила она.
- Смо-о-ожешь, - протянул Афанасьев. - Не этой ночью, так завтра. Рано или поздно, док, ты просто упадёшь.
- Так или иначе, он прав, - кивнул Леонид. - Боюсь, нам придётся привыкать к этому шуму.
- Хороша перспектива, - пробурчала женщина.
Больше они не разговаривали. Ещё с минуту постояв в тишине, прислушиваясь к грохоту, доносящемуся со стороны ворот, Татьяна направилась к своей комнате. Леонид тоже отошёл от окна, а Михаил остался, с неразборчивыми бормотаниями плюхнувшись в кресло.
Подойдя к своей двери, женщина остановилась и, прежде чем успела поддаться сомнениям, обратилась к Сутурину:
- Я и вправду не усну теперь. Не верю, что мы так уж недосягаемы здесь.
- Но выбора ведь нет, - ответил он.
- Как насчёт дежурств? Один спит, другой бодрствует.
Татьяна не нужно было видеть лица Леонида - его молчание говорило само за себя. Не желая оставаться в одиночестве, она решила проявить настойчивость:
- Ну давай. Когда ты рядом, мне спокойнее.
- Я же и так рядом.
- Ты понимаешь, о чём я.
Он снова помешкал с ответом, и на этот раз она его не торопила.
- Ладно, - наконец, сказал он.
- Спасибо, - произнесла Татьяна, впуская его в свою комнату.
Задёрнув плотные шторы, она зажгла свечу и в её неровном свете увидела, сколь бледен мужчина.
- Слушай, а ты в порядке вообще? - с беспокойством спросила она.
- Если ты намекаешь, не собираюсь ли я на тебя броситься, то ответ - нет, не собираюсь.
- Наверное, тебе просто нужно выспаться, - произнесла женщина, чувствуя себя виноватой. - Я буду первая дежурить.
- Хорошо, - вяло улыбнулся Леонид, располагаясь на постели. - Разбуди меня через пару часиков...
- Обязательно, - ответила Татьяна. Такая ложь была совсем не в тягость.
Кивнув то ли ей, то ли себе, Сутурин повернулся на бок и уже через минуту ровно засопел. Женщина положила пистолет супруга рядом с собой и заняла стул, на котором провела немалую часть этого дня.
"Эх, сейчас бы крепкого горячего кофе", - с тоской подумала она, устраиваясь поудобнее и приготовившись к утомительному бодрствованию.
* * *
На доводку машины у Анатолия ушла большая часть ночи. Он трудился неспешно, отрешённо, думая больше о своих дальнейших планах, чем о процессе. Руками у него всегда получалось работать лучше, нежели головой.