Крепко сжав деревянные лакированные ножки стула, женщина набрала полную грудь воздуха и бросилась за противником, не обращая внимания на боль в ноге. Настигнув его, она, не замедляясь, замахнулась и… зацепила стеллаж.
Мужчина остановился и обернулся.
Понимая, что шансы тают, Татьяна с воплем обрушила стул на его голову. Острая грань сиденья достигла цели — показалась серая кровь. Монстр пошатнулся. Женщина нанесла второй удар, метя в висок — вместо этого попала в глаз. Затем третий — сломав нос.
Он шагнул к ней, рыча так же, как и раньше, словно увечья его совершенно не беспокоили.
Места для полноценного замаха в проходе не было, поэтому Татьяна обрушила стул сверху на голову мужчины. Часть скальпа оказалась сорвана, но противник не остановился.
Он схватил её за запястье, второй рукой попытавшись вонзить нож в живот. Лезвие лишь вспороло ткань пальто. Не собираясь дожидаться второго выпада, женщина с ещё более безумным криком бросилась на существо, выпустив стул, с грохотом упавший на пол. Они оба повалились на линолеум. Татьяна придавила своим плечом руку с ножом и лихорадочно нащупывала застёжку на кобуре.
Мужчина, отпустив её запястье, молниеносно переместил ладонь к шее. Холодные пальцы сомкнулись на горле. Женщина, не оставляя попыток добраться до пистолета, второй рукой хотела отбиться от врага, но у неё не получалось даже чуть-чуть ослабить его безжалостную хватку.
Удары бешено бьющегося сердца гулко отдавались в ушах, перед глазами поплыло, и Татьяна лишь смутно уловила движение рядом с собой.
Обронённый стул, оказавшийся в руках Ксении, опустился на лицо существа. Одна из ножек вошла в раздробленную глазницу. Противник тотчас отпустил женщину и схватился за посторонний предмет, намереваясь извлечь его из своей головы. Девочка навалилась всем телом на стул, давя и давя. Мужчина перестал сопротивляться, какое-то время его руки продолжали дёргаться и хватать Татьяну за одежду.
Женщина отползла в сторону, судорожно пытаясь восстановить дыхание. Ей казалось, что трахея пережата настолько, что способна впускать воздух лишь мелкими порциями. Несколько мучительных секунд борьбы с собственным телом, и, наконец, она смогла сделать полноценный вдох.
Ксения выронила испачканный стул и, обойдя безжизненное тело, склонилась над Татьяной.
— Мы справились. Мы убили его, — произнесла она.
Женщина, всё ещё неспособная говорить, кивнула и подползла к трупу. Вытащив из кобуры пистолет, она извлекла обойму (полная), после чего проверила карманы мужчины и нашла ключи от машины с маркировкой Волжского автомобильного завода.
«Значит отсюда всё-таки можно уехать», — подумала Татьяна и неуклюже поднялась.
В том месте, где она лежала, осталось красное пятно.
— Тебя нужно перевязать, — сказала девочка.
— Идём отсюда, — просипела женщина. — Потом.
Держа оружие наготове, она толкнула дверь, позволив ей полностью открыться, и только после этого вышла в коридор.
Никого. Видимо, существа, отправившись на кормёжку, оставили одного из своих в качестве часового.
Гадая, куда идти, Татьяна увидела на стене план эвакуации и приблизилась к нему. Скверное освещение, не полностью рассеявшаяся пелена перед глазами — всё это не способствовало изучению схематичного изображения этажа. Ксения нетерпеливо дёргала её за рукав.
— Всё, я поняла, — наконец, сказала женщина. — Пошли.
Крепко держа девочку за руку, она поковыляла в нужном направлении, не убирая пистолет в карман и надеясь, что успеет им воспользоваться, если существа приготовили другие ловушки.
— Эй! — подала голос Ксения. — Вот же!
Она указала на дверь с табличкой «Выход» над ней.
— Нет, — покачала головой Татьяна, — мы идём в гараж.
Они миновали пару поворотов, потом спустились по лестнице на первый этаж и оказались перед железной дверью. К счастью, незапертой — женщина, поднапрягшись, открыла её и в нерешительности остановилась перед очередным шлюзом, за которым царила тьма. Выключателя поблизости не обнаружилось.
— Нам точно туда? — спросила Ксения с сомнением на лице.
— Боюсь, что да, — ответила Татьяна и шагнула в шлюз. — Давай, главное, не стоять на месте.
Девочка подчинилась и, зайдя следом за женщиной, взяла её за руку. Начался процесс дезактивации. Они обе настороженно смотрели в темноту за стеклянной дверью, боясь того, что могло там таиться.
Шипение воздуха прекратилось, и прозрачная преграда скользнула в сторону. Одновременно зажглись флуоресцентные лампы на потолке.