Люди подошли к двери, у которой громоздились сумки. Михаил засунул в карман куртки найденный среди вещей хозяев молоток, вытащил из-за пояса пистолет и посмотрел на остальных.
— Пошёл, — сказал он и отпер замок.
— Удачи, — произнесла Татьяна.
Парень кивнул и открыл дверь. Стоящий за его спиной Денис держал проём на мушке.
На площадке никого не оказалось. Афанасьев осторожно выглянул из квартиры и, убедившись в безопасности, направился вниз.
Держа оружие наготове, Михаил спустился по лестнице в неровном свете хмурого утра, пробивающегося через грязные окна, и увидел сломанную дверь подъезда в окружении деревянных щепок. Сглотнув, он высунулся наружу.
На улице по-прежнему не было ни одного существа, но Афанасьев всё равно двигался как можно незаметнее, прижимаясь к стене дома.
УАЗ находился на стоянке всего в десяти метрах от дома. Подбежав к автомобилю, парень посмотрел вверх и увидел на балконе Леонида. Кивнув ему, он дёрнул за ручку двери.
Предсказуемо заперто.
Михаил достал молоток и нанёс один точный и сильный удар, выбрав целью стекло не в окне, а в форточке. Негромкий треск нарушил тишину во дворе. Скривившись, Афанасьев просунул руку в проём, дотянулся до кнопки, блокирующей замок, и поднял её. Открыв дверь, он смахнул с сиденья осколки и забрался в салон. Решив попытать счастья, проверил солнцезащитные козырьки и «бардачок». Ключа не оказалось.
«Что ж, пойдём сложным путём», — подумал Михаил и наклонился, шаря под приборной панелью.
Внимательно наблюдая за «уазиком» и, особенно, территорией вокруг него, Леонид с неодобрением смотрел на открытую дверь микроавтобуса и торчащие из салона ноги Афанасьева. Понятно, что так удобнее, но и уязвимее же!
Время шло. Сутурин переложил пистолет в другую руку и вытер вспотевшую ладонь об одежду.
— Ну же! — едва слышно произнёс он.
Истекла ещё минута, прежде чем стартер УАЗа заскрежетал. Этот звук казался Леониду звоночком, приглашающим к обеду. Несколько секунд борьбы с машиной, и, наконец, двигатель взревел. Михаил полностью забрался в салон, захлопнул дверь и стронул микроавтобус с места.
Сутурин бегом вернулся в прихожую, со словами «Всё, пошли!» схватил свою часть ноши и толкнул незапертую дверь.
В открывшийся проём метнулась тёмная фигура.
Леонид инстинктивно выставил перед собой сумку, защищаясь. Ксения закричала и бросилась в спальню. Татьяна выхватила пистолет и прицелилась в существо. Денис застыл на месте.
Ворвавшийся в квартиру мужчина в спортивном костюме сбил Сутурина с ног. В серой руке что-то блеснуло.
«Нож!» — не столько со страхом, сколько с удивлением подумал Леонид.
Резкая боль обожгла кисть его правой руки, а в следующее мгновение грянул выстрел.
Пуля угодила в спину противника. Он дёрнулся и попытался снова атаковать.
Женщина нажала на спусковой крючок во второй раз, попав существу в шею.
Злобный рык сменился хрипом, и мужчина рухнул бы на Сутурина, если бы тот не успел отползти.
— Какого чёрта ты не стрелял? — рявкнула Татьяна, толкнув Дениса.
Тот отступил на шаг, его губы беззвучно шевелились.
— Сходи за Ксенией! — потребовала она и склонилась над Леонидом: — Сильно ранило?
— Не знаю. Болит адски, — процедил сквозь зубы он.
Женщина посмотрела на распоротый рукав куртки и стекающую на ладонь кровь. Сутурин знал, о чём она думала — на выстрелы и звук автомобильного двигателя эти твари сбегутся за считанные минуты.
— Ладно, — сказала она. — Я осмотрю рану в машине.
Леонид кивнул и поднялся. Нести в пострадавшей руке он ничего не мог, поэтому закинул на плечо лямку сумки.
Вернулся Фролов с девочкой. Она словно стала ещё бледнее.
— Я… я прикрою вас, — сказал парень.
— Сними сначала с предохранителя, — посоветовал ему Сутурин.
Денис взгляну на оружие, и возникшее изумление на его лице быстро сменилось страхом.
Татьяна, видимо, хотела что-то прибавить, но в итоге ограничилась очередным приказом:
— Забери канистру.
С верхних этажей донёсся звук шагов. Ещё минимум два существа спускались к ним.
Люди, двигаясь, уже не заботясь о сохранении тишины, пустились по лестнице вниз.
УАЗ ждал их у подъезда. Михаил стоял у открытой настежь боковой двери, нервно осматриваясь.
Разбрасывая ногами деревянные щепки, остальные выжившие выбежали наружу. Афанасьев перехватил часть вещей и начал закидывать их в салон. Он заметил кровь на руке Сутурина, да и выстрелы наверняка слышал, но ничего не стал спрашивать.