В эту секунду я понял, что не ошибся в тот день, когда влюбился в Вейлин еще на помосте Тарима Ассо. Я даже представить не мог, на какие жертвы она пошла ради меня. Я смог лишь благодарно улыбнуться, хотя все тело буквально умоляло снова прижать к себе Вейлин:
– Сейчас ты ненавидишь меня или хочешь мне смерти?
Волчица вздохнула:
– Очень сложно избавиться от того, что думал непрерывно целую неделю. Конечно, я не желаю тебе смерти и обожаю тебя. Просто мне надо время свыкнуться с тем, что мне больше нет надобности ненавидеть тебя.
Следующую фразу я произнес с укором:
– Так почему ты мне не сказала, что украла Монолит?
Волчица понуро опустила глаза:
– Я... не решалась тебе все рассказать. Думала, ты прогонишь меня и проклянешь за то, что твоя жизнь в опасности из-за меня.
Я достал из сумы Монолит:
– И твоя задумка с подменой сработала. Теперь у Бойдула статуэтка победителей Стиндальского фестиваля.
Губы магессы тронула легкая улыбка:
– Я сильно рисковала, но мой риск оправдался. Хорошо, я догадалась спрятать фальшивый Монолит именно у себя, а не у тебя.
Позади нас раздавалось негромкое ржание и пофыркивание Зогмо’са и Астры, которые стояли рядом друг с другом и как будто нашептывали что-то на ушки. Вейлин обняла Себастьяна:
– Ты не представляешь, насколько я рада видеть и тебя, Себастьян.
Пророк усмехнулся, но на объятия ответил:
– Мне давно не говорили, что рады меня видеть. Спасибо.
Голос Джесс прервал идиллию:
– Мирпуд, ты хотел вызывать дракониху.
Так как Вейлин была свидетелем того, что произошло на поляне между мной и Джесс еще в Меровии, то не было нужды объяснять магессе, почему охотница путешествует со мной и помогает мне. Вейлин заинтересованно подняла ушки:
– Ты хотел вызвать Пастель? Зачем?
– Я подумал, что так будет быстрее добраться до Ландара, чтобы сдаться Бойдулу.
Вейлин отшатнулась от меня, и в ее глазах появились слезы:
– То есть, я пошла на такие жертвы, находилась на грани жизни и смерти затем, чтобы ты сдался просто так?
Я одернул волчицу:
– Не переживай. Бойдул будет думать, что я иду сдаваться. У меня есть план, что делать.
С некоторым сомнением магесса посмотрела на меня, но кивнула:
– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но лошадей-то ты не можешь бросить!
Я вздохнул:
– Я придумаю что-нибудь.
Мне оставалось только поднять голову и громко выкрикнуть в небо:
– Пастель!!!
После этого я сел на землю:
– Сейчас же она не прилетит, придется подождать. Наверняка мой вызов застал ее где-то на западе, в горах.
Все сели на землю, последовав моему примеру, и тот час, что мы ожидали дракониху, заняли разговоры о том, что приключилось с нами за прошлые две недели, пока мы не виделись.
Прошел час – и раздалось хлопанье крыльев где-то надо головами. Мы подняли головы – и увидели, как на поляну приземляется Пастель. Взмахи крыльев драконихи были достаточно сильными, чтобы мы могли с трудом устоять на лапах после мощных потоков воздуха. Сложив крылья, красная рептилия хмуро произнесла:
– Я выполнила свое обещание и прилетела, Мирпуд. Что тебе надобно?
Я набрал воздуха:
– Милостивая ларесса, нам вчетвером нужно попасть как можно ближе к Ландару. Можете нас перенести?
Пастель все с той же угрюмой мордой осмотрела всю группу, включая лошадей, после чего показала когтистой лапой на Джесси:
– Ее я перевозить не стану.
Я смутился:
– Почему же?
Ответом мне были немигающие глаза и голос, в котором начинались чувствоваться нотки раздражения:
– Потому что я так сказала. Я не буду перевозить того, кто уничтожает магию. И это мое последнее слово.
– А лошадей можно перенести?
Что-то пробурчав, Пастель подошла к нашим лошадям. Те с ужасом взирали на дракониху, явно думая, что она собирается ими закусить, однако привязь мешала им сбежать. Пастель без видимых усилий подняла каждую лошадь передней лапой, как будто взвешивая ее, после чего сказала:
– Двух, не более. Мне еще нужны силы, чтобы вернуться назад. Ради твоего вызова я оставила свое яйцо.
– Яйцо? Ты нашла самца?
Впервые за все время Пастель выдала что-то, очень похожее на улыбку:
– Да, после того, как я вернулась в горы, я довольно быстро смогла найти себе дракона. И теперь у меня есть свое яйцо. И чем меньше мы сейчас рассуждаем, тем быстрее я к нему вернусь. И пусть я только выясню, что с ним что-то произошло, пока меня не было... прилечу и испепелю всю вашу компашку.
Себастьян похлопал свою лошадку по крупу:
– Прости, милая, но вынужден буду тебя оставить. Хочешь – иди с лошадью Джесс. Не хочешь – что ж, оставайся одна.
Следующие полчаса мы провели за сооружением специальной люльки, в которой могли бы поместиться Астра и Зогмо’с. К тому моменту Джесс давно покинула поляну верхом на своей лошади в сопровождении лошади Себастьяна и двинулась в сторону Ландара, чтобы у нее было в итоге не такое большое отставание от нас. С ней мы договорились встретиться за деревней Моррада, чтобы до Ландара оставалось лишь пару часов езды на лошадях.
После того, как люлька была готова, мы с трудом уговорили Астру и Зогмо’са зайти внутрь, после чего крепко связали их, предварительно уложив лошадей. Пастель, попробовав поднять люльку, оказалась удовлетворена как ее весом, так и удобством переноски лошадей.
Остались лишь мы трое. Пастель хмыкнула:
– Седел нет, будете держаться за что придется. Соскочите – не мои проблемы.
Расправив одно крыло, Пастель помогла нам забраться себе на спину. Оказалось, что у основания гребней была небольшая площадка, на которой можно было усесться, держась за гребень впереди. Дракониха съехидничала:
– Стартую я резко, так что старайтесь не разбиться!
Я буквально вцепился в гребень так, что у меня заметно побелели лапы. Мой страх высоты, конечно же, никуда не пропал, поэтому мне было вдвойне боязно. Эйнар спрятался у меня в завязанном мешке, так что за сохранность котенка я не переживал нисколько.
Дракониха взмахнула крыльями, и несколько тяжеловато взмыла в воздух, держа передними лапами растянутой люльку со спелёнатыми лошадьми. Что чувствовали Зогмо’с и Астра – я боялся предположить.
Мне же в первые минуты две полеты тоже было очень страшно. Скорость Пастель набирала резко, и мне стоило больших трудов удержаться на месте. После того, как страх прошел и уступил место эйфории полета, я оглянулся. Себастьян и Вейлин сидели позади меня и, судя по их зеленоватым мордам, чувствовали себя не очень комфортно. Из мешка раздавались писки Эйнара, но, понятное дело, я никак не мог отреагировать на них, потому что все силы уходили на то, чтобы удержаться на спине.
Пока мы летели на драконихе, я пытался связаться с мастером Гимеоном, чтобы предупредить его о своем прибытии.
На этот раз прошло неприлично много времени, прежде чем наставник откликнулся:
– Слушаю тебя, ученик.
– Мастер, я хотел бы, чтобы известили как можно скорее магистра Бойдула о том, что я в течение пары-тройки дней появлюсь в Ландаре, чтобы сдаться ему.
Казалось, даже невозмутимая рептилия оказалась ошарашена моими «словами»:
– Ученик, я услышал то, что ты хотел произнести?
– Да, мастер, вы не ослышались.
– Ты едешь сдаваться? Просто так, без боя, без сопротивления? Истинный Судья, решивший отдаться в лапы Ордену?