Волчица стала на глазах выпрямляться – и вот перед нами стояла Джесси в привычном облике. Охотница тяжело дышала, и мне пришлось подхватывать ее, чтобы самочка не упала:
– Что случилось?
Кон-Сай прошептала:
– Старалась как можно быстрее оказаться здесь, и чтобы это сделать, решила путешествовать не верхом, а в виде дикой волчицы. Я бежала без перерыва почти весь день. Остановилась лишь один раз, чтобы дать лошадям напиться, иначе они попросту пали бы по дороге.
Я мельком глянул на лошадей. Что кобылка Себастьяна, что конь Джесси подрагивали. Как они вообще выдержали такую гонку – не было понятно. Астра и Зогмо’с подошли поближе к прибывшим лошадями и начали их обнюхивать.
Я погладил Джесси по ушкам:
– Ничего не произошло по пути?
– От меня шарахались все встречные, но это было вполне ожидаемо. А так все было спокойно.
Я протянул охотнице кружку с горячим настоем какой-то травы:
– Завтра с утра поедем в Ландар. А пока проведем здесь еще одну ночь.
Джесс, наотрез отказавшаяся ложиться спать сразу же после ужина, осталась дежурить. Как и в прошлую ночь, я уснул, прижав Лин. Между нами осторожно примостился Эйнар.
====== Фальшивая религия ======
Пересуды в Ландаре продолжали усиливаться и нарастать, как снежный ком. До города начали доходить слухи от караванщиков, что они видели летящего дракона, на котором сидел некто в черных одеждах. Драконов боялись почти все, и новость никого не оставила равнодушным. Теперь прихода неведомого Судьи начали опасаться еще больше. Простым ландарцам оставалось надеяться, что магистр Бойдул сможет защитить их от столь опасного противника.
Утром я проснулся – и сначала долго не мог понять сути происходящего. Все продолжали спать, но Лин была не в коричневом платье, а в каком-то камзоле и штанах, из-за чего она стала немного походить на самца. Скосив взгляд вбок, я увидел, что мешок волчицы был сдвинут. Похоже, она решила переодеться, пока я спал.
Пока я грелся возле вновь созданного костра, шло время. И все это время я посвятил обдумыванию того, что мне предстояло бы сделать. Пока все шло так, как я задумывал: мое прибытие было предано максимально широкой огласке. Оставалось надеяться, что вторая часть моего плана пройдет так, как надо. Вчерашний призыв Судьи вселял в меня уверенность, что возложенная на меня миссия трудна, но выполнима.
Сзади на плечи легли теплые и такие родные лапы Вейлин. Я улыбнулся, не оборачиваясь:
– Лин, помнишь, когда мы с тобой встречали рассвет, ты спросила меня, согласился бы остаться в этом мире с возможностью путешествия в свой родной мир?
Волчица прижалась ко мне сзади:
– Помню.
– Так вот, я не ответил на этот вопрос тогда из-за Рамзи. И теперь я отвечу на него. Ради тебя я останусь здесь, и буду рад тому, что у меня будет возможность навещать бабушку так часто, как это возможно.
В наступившей тишине раздался голосок магессы:
– А ты не хочешь перенести свою бабушку сюда?
Я резко обернулся:
– Ты… серьезно?
Глаза Лин были серьезны:
– А почему нет? Она – единственное, что держит тебя в том мире. Если твоя жизнь здесь будет налажена – почему бы ей не быть здесь, рядом с тобой? Тогда ты точно не будешь переживать, произошло с ней что-либо или нет.
Я закрыл глаза и произнес, вспоминая разговор во сне с Ягмуром:
– Ягмур сказал мне однажды в видении, что моя бабушка – это его дочь. А может, он каким-то образом намекал при жизни о своем происхождении? Может, даже рассказывал бабушке напрямую о том, кто он и откуда, а после этого просил держать рассказанное в тайне? Хотя даже если это и так, то она вряд ли оставит свою деревню. Если не захочет – я не буду считать себя правым заставлять ее уходить с насиженного места.
Волчица улыбнулась:
– Тем не менее, попробуй. Я бы с удовольствием с ней познакомилась. К сожалению, я никогда не увижу твоих родителей и брата с сестрой, но я более чем уверена, что твоя бабушка – замечательный зверь.
Я усмехнулся в ответ:
– Вот ты не представляешь, насколько весело слышать фразу «твоя бабушка – хороший зверь» при том, что внешний вид жителей моего мира не такой, как у вас. У нас же зверями называют лишь диких зверей, но не разумных существ.
Магесса рассмеялась:
– С тобой, что ли, пропутешествовать в твой мир? Хоть посмотрю, как выглядят люди, да и как смотрится ваша реальность.
Я покачал головой в ответ:
– Боюсь, ты при перемещении в мой мир станешь человеком, и твой внешний вид тебя разочарует.
Я обернулся и увидел, что на меня смотрят вопросительно глаза Вейлин:
– Я стану уродливой?
– Вряд ли. Уродливой ты можешь стать в собственном понятии, но не в понятии жителей моего мира.
– Теперь я начинаю опасаться перемещения.
Я лишь похлопал волчицу по плечу:
– Мне еще нужно найти способ вернуться домой, а потом уже что-то думать о перемещении.
Лин села мне на колени мордой в мою сторону:
– А какой у тебя план?
Я опустил глаза:
– Я не могу сказать точно. Могу сказать лишь одно – когда я увижу, что происходит, я пойму, что нужно делать.
Волчица встала и пошла обратно к тому месту, где лежала со мной ночью:
– Странный план, Мирпуд. Я его не понимаю. Импровизация хороша лишь тогда, когда есть большой опыт.
Я остался смотреть в пламя костра:
– Это мой единственный выход.
Когда мы уже выехали с поляны и держали путь по тракту в Ландар, я спросил Джесс:
– Как думаешь, имеет ли смысл оставаться твоим «пленником»?
Кон-Сай оперлась лапами на шею кобылки под собой:
– Не думаю. У отца Бойдула более чем разветвленная сеть информаторов, да и он сам неглуп, умеет мыслить аналитически. Я более чем уверена, что он давно понял ложность твоего посыла о пленении, и поэтому более нет смысла изображать эту пантомиму.
Примерно на полпути я вытащил Эйнара из сумы и посадил его себе на плечо, довершая образ Судьи. Кажется, котенок не возражал и вполне удобно устроился на новом месте.
Прохожие на тракте видели нашу группу… и сторонились нас. Наверное, сочетание Кон-Сай и Судьи, о котором новость уже могла разнестись по окрестностям столицы, было для психики простых зверей слишком сильным испытанием. Я на полном серьезе видел, как они дрожали, уступая нам дорогу.
Я положил лапу на посох, притороченный к луке седла – и сразу почувствовал, как меня заполняет спокойствие, причем физически. Уходил страх, усталость и прочее. Возникало ощущение, что одно прикосновение к нему делает меня немного выше ростом. Пытаясь сосредоточиться, я закрыл глаза и полностью предоставил Зогмо’су возможность идти прямо.
Что же я знаю? Я Судья, и это несомненно. Я истинный Судья, и это тоже верно. У меня есть Монолит. Во мне засел дух Ягмура, от которого у меня сила. Или не от него? Так у меня собственная сила или заимствованная? Эх, слишком много вопросов, но мало ответов.
И та фраза из дневника… «Будь внимательнее к деталям, ибо они порой значат больше, чем картина в целом». И тут я вспомнил: в дневнике была приписка на архаичном, которая значила: «Даже малые вещи могут значить многое». Получается, не зря Дарсар выложил ее в качестве эпилога? Выходит, он поверил в важность фразы, сказанной талином Ягмуром?
Открыв глаза, я оглядел моих спутников, не привлекая к этому внимания. Джесси, Себастьян, Вейлин. Я ловил себя на мысли, что вместо первых двух хотел видеть Анри и Лассу, чтобы состав компании был максимально для меня комфортным, привычным. В голове проносились моменты из прошлого, когда мы еще только убегали вчетвером от Ордена, намереваясь двигаться в Кораланды, на родину к Вейлин. Вспомнились вечера у костра, когда мы травили анекдоты и рассказывал забавные истории из жизни. Теперь же все стало иначе. Вечера становились не столь веселыми, а шутки – не такими смешными. Каждый понимал, что нас ждет суровое испытание, прохождение которого без потерь не мог гарантировать никто.
Башни Ландара. Они появились столь внезапно на горизонте, что я сначала не мог поверить в это. Мне казалось, что путь до столицы должен был занять намного больше времени – однако я ошибался. От поляны до столицы мы добрались за какую-то пару часов, которые я толком и заметить не успел.