Когда я закончил рассказ, старейшина коротко кивнул:
– Ты удивил меня, Мирпуд. Но вопросов у меня стало еще больше. Самый главный я оставлю напоследок. Начнем с первого. Как выглядит жители твоего мира? Как ты их там назвал? Человеки?
– Люди, Бирн.
– Да, люди.
Я встал с пня:
– Я не умею рисовать, поэтому придется показывать на себе. Но, на самом деле, мы очень похожи с вами.
– Я слушаю.
– Мы прямоходящие, также как и вы. Отличие от вас в малом. Во-первых, мы лишены шерсти везде, кроме макушки.
Бирн сделал жест, который в нашем мире назвали бы «рукалицо»:
– Какие же уродины…
– Не поверишь, но выглядит симпатично. Как я уже говорил, шерсть осталась у нас только на голове, и называется она волосы. И они такие же, какие носят ваши самочки.
– Что, такие же длинные?
– Нет, у наших самцов волосы короткие. Также мы еще сохранили как рудимент небольшую волосатость по всему телу.
– Чем же вам так шерсть не угодила, Мирпуд?
– Ну, мы как эволюционировали от обезьян и хотим как можно меньше походить на них.
Бирн расхохотался:
– Обезьян? Вот умора!
Однако, наткнувшись на мой взгляд, тигр перестал хохотать.
– Соответственно, у нас по-другому выглядят морды. Тут я уже не смогу тебе объяснить без рисунка. У нас такие же передние лапы, как и у вас, только нет шерсти и вместо когтей ногти. Это такие пластинки, покрывающие кончики пальцев. Грудь и спина у нас такие же, только без шерсти. У нас нет хвоста вообще. Сохранилась только небольшая косточка на крестце, которая раньше была частью хвоста, но она совсем маленькая и не выдается. А вот ниже колена мы непохожи. У нас опора идет на всю стопу, а не только на пальцы. И у нас по пять пальцев, что на передних лапах, что на задних.
– На всю стопу? Это как?
Я показал на примере себя:
– Ты ходишь, опираясь только на пальцы. Остальная часть, вот до этого места, называется в нашем мире стопой. И мы опираемся на нее полностью.
– Но это же невозможно!
– Мне поначалу тоже было неудобно ходить только на пальцах, ибо я двадцать лет ходил, опираясь на всю стопу.
– Ладно, ладно, верю. Вопрос второй. Что у тебя на левой лапе?
– Это часы, Бирн.
– А почему такие странные?
Ответ на его вопрос у меня был. Я только хотел его сказать, но потом понял, что невозможно будет объяснить селянину принцип работы батареек, электричества и прочего. Пришлось подбирать слова:
– Я говорил тебе про нападение Васи Мажора и той колеснице, на которой он ездил. Эти часы работают на электричестве. Наш мир пошел по техническому пути и у нас уже давно совершенные машины, топливо, нефть, батарейки, аккумуляторы и прочее, что мне придется тебе долго объяснять.
– Не надо. Вопрос третий. В вашем мире есть магия?
– Как бы сказать. Официальная наука ее не признает. Существуют куча шарлатанов, которые делают вид, что владеют магией. Но, на самом деле, она наверняка есть. Мало кто знает, как ей пользоваться. Больше полагаются на технологии, чем на что-то необъяснимое. В общем, я не могу утверждать наверняка.
– Ты сам владеешь магией?
– В том мире я владел телекинезом и мог поджигать предметы. Правда, я не мог управлять своей пиромантией. Осознанно я делал только телекинез, и то он слабенький. Я не мог передвинуть ничего тяжелее стакана. В этом мире я еще не пробовал пользоваться магией.
– И наконец последний вопрос… Тот самый главный, который я оставил напоследок. Ты создал священный язык?
– Я не знаю, как он называется у вас. Да, я создал его полгода назад.
– Свиток, о котором ты говорил, у тебя?
Я вытащил из кармана куртки пергамент и протянул его Бирну. Тот мельком глянул на него и вернул обратно:
– Я не владею священным языком, поэтому не могу его прочесть.
Я повернул голову в сторону окна. За ними было значительно темнее, чем раньше. Я спросил Бирна:
– Я правильно понял, что ваша деревня одна на всю округу?
– До ближайшего селения Катарра почти двадцать миль, если не больше.
– Я могу остаться у вас?
– Попробуй. Но только на эту ночь. Потом я буду думать, что делать с тобой дальше.
Я насторожился:
– Прости?
– Ты не просто проходимец. Нужно отдать тебя Священному Ордену, чтобы они дальше решали твою судьбу.
– Но почему именно я?
– Ты заявляешь, что создал священный язык. А это они просто так не пропустят, поверь.
Я грустно посмотрел на свой бурчащий живот:
– Да я и не ел еще в вашем мире…
Бирн снова встал со стула:
– Значит так. Этой ночью, как я говорил, я дам тебе ночлег и еду. Завтра здесь будет проезжать патрульный отряд нашего короля. Я не могу содержать тебя здесь, ибо нам нужны рабочие лапы, а не менестрель, пускай даже и из другого мира. Я отдам тебя им. Возможно, они найдут, куда тебя пристроить. Наверняка даже, узнав про твою природу, они сами разыщут способ передать тебя Священному Ордену. Правда, звери они прямолинейные и тебе придется убеждать их в своей правоте. Итак, пойдем. Ты уже слышал о Расте, верно?
– Да.
– Остановишься у нее на эту ночь. Обязательно помогай ей по хозяйству, если она попросит, ибо у нее повреждена лапка. Ты это уже видел.
Старейшина пошел к двери:
– И еще одна просьба к тебе. Ни в коем случае не рассказывай никому в деревне о том, что рассказал мне. Все, что ты им можешь рассказать – твое имя и то, что ты странствующий менестрель. Более им знать не надо.
– Но почему?
– Растреплют, как пить дать. И настоятельно рекомендую и всем остальным на твоем пути говорить только имя и то, что ты менестрель. Объясняться ты должен только с теми зверями, которые могут что-то решать, будь то начальник гарнизона или кто-то из служителей Ордена. Простому зверью знать все не полагается. Я понятно объяснил?
– Вполне, старейшина Бирн. Но и у меня есть несколько вопросов к тебе.
– И какие же?
– В каком мире и какой стране я нахожусь?
– Мы называем нашу, как ты говорил ранее, вселенную, Миром Спокойной Воды. Прямо сейчас ты находишься в королевстве Граальстан. До столицы несколько дней пути. Сколько точно – я не знаю.
– А какие страны еще есть в вашем мире?
– Кроме Граальстана есть королевство Меровия, царство Паруссия и государство Кораланды.
– В каких отношениях кто с кем находится?
– Граальстан и Меровия пока находятся в мире. По крайней мере, мы не воевали очень давно. Паруссия держится особняком, но проявляет нейтралитет. А вот Кораланды под властью ордена Проклятых. Название дали высшие иерархи Священного Ордена. Сами они себя называют Cursed.
Я хихикнул:
– Обалдеть, эти проклятые говорят на английском.
Бирн побледнел:
– Ты знаешь язык Проклятых? Ты знаешь энгли́ш?
Ударение он поставил на второй слог. Я пожал плечами:
– Бирн, не допытывайся до меня. Я тебе говорил, что в вашем мире я первый раз. То самоназвание, которые ты им приписал, прозвучало на английском, одном из основных языков моего мира и одним из двух языков, которыми я владею в моем мире.
Тигр вздохнул:
– Допустим, это так. Но ты еще будешь все объяснять Ордену, если тебя передадут ему. К сожалению, я всего лишь деревенский старейшина, и знаю немного. Больше о них ты узнаешь позже. У тебя есть еще вопросы?
– А этот Священный Орден… Это что?
– Это местная религия, церковь и орден вместе взятые. У Ордена свой язык, который ты считаешь созданным тобой.
– Я думаю, что пока хватит. Иначе голова распухнет от новой информации.
– Вот и славно. Пойдем к Расте.
Тигр вышел за дверь, и я пошел за ним. Небо уже было вечерним, но еще было относительно светло, примерно как в восемь вечера летом в России. Нас провожали взглядами, но не решались ничего сказать.
Старейшина прошел глубже в деревню и остановился возле одного из домиков. Подождав, пока я встану рядом с ним, тигр постучал в дверь. Через несколько секунд она открылась, и на пороге стояла уже знакомая мне зеленоглазая рысь по имени Раста. Тигр коротко бросил: