Волчица зарычала:
– Лай, не выводи меня из себя. Я говорю тебе, что он Кон-Сай. Я чувствовала это с определенностью!
Сержант подошла к странному артефакту в виде большого стеклянного четырехлистника:
– Что же, я доложу Иерарху Бойдулу об этом. Но если и он посчитает это глупостью… Ко мне не будет никаких претензий, хорошо?
Наступила пауза. Клевер засветился красным, показывая, что сеанс связи начался. Над артефактом появилась дрожащая фигура сидящего в кресле лиса в черном одеянии с символикой Ордена. Это и был Бойдул:
– Сержант? Твое имя?
Кон-Сай склонила голову:
– Лайра из Кенсана, ваше Святейшество.
В глазах Бойдула сверкнул стальной огонек:
– Понимаю, произошло что-то странное?
– Одна из наших волчиц утверждает, что видела в городе самца Кон-Сай.
Лис встал настолько резко, что Лайра отпрянула:
– Что??? И она его не задержала? Почему она решила, что он – один из вас? У него были красные глаза? У него были пятна на шерсти? Он был с кинжалами?
Сержант отошла в сторону:
– Думаю, ваше Святейшество, она сама вам все расскажет, потому что я лично не была свидетелем произошедшего.
Волчица обернулась и посмотрела на Джесси:
– Сестра, подойди поближе.
Кон-Сай встала так, чтобы Бойдул мог видеть ее. Глаза Иерарха смотрели на Джесси:
– Как твое имя?
– Джесси.
– Ты его видела?
– Да, отец Бойдул.
– Почему ты решила, что он из ваших? Разве ты не знаешь, что самцов среди вас никогда не было со времен основания Кон-Сай?
– Я знаю это, но я была уверена, что он именно такой.
Кулаки лиса сжались:
– Как он выглядел?
Джесси потерла ушки:
– Он был высокого роста, глаза цвета типа серо-голубого, одет в плащ ученика мага, за спиной два мешка: один холщовый, а другой из какой-то темной твердой кожи и очень длинный.
Взгляд Бойдула пылал яростью:
– Идиотка, почему ты его не задержала???
Джесси потупила взор:
– Я… испугалась его.
– Какая же из тебя Кон-Сай, если ты пугаешься кого-то, кроме меня? Кто еще был с ним?
– Еще одна волчица с серой шерстью в бордовом платье, гиена в красном плаще мага и хорек-охотник.
Лис подался вперед:
– Серая? Ты сказала, серая волчица? Разве не черная?
– Нет, отец Бойдул, она была именно такой. Серый от черного я могу отличить.
Глаза Бойдула смотрели куда-то наверх. После паузы он снова опустил взор:
– Значит так. Я не знаю, почему у волчицы, которая едет с ним, серая шерсть, когда должна быть черная, но это, скорее всего, личина. Джесси, берешь с собой любую Кон-Сай и едешь за ними. Мне плевать, сколько вы будете за ними ехать, но вы обязаны привести их в Ландар. Волка и волчицу. В крайнем случае, одного только волка. Хорька и гиену можете убить – они мне не нужны. И учти, что если ты не справишься с этим заданием – тебя ждет медленная и жуткая смерть, хуже которой не придумаешь. И да, обязательно возьмите с ними в столицу их вещи и проследите, чтобы они не выкинули ничего из своих мешков. Задание ясно?
Джесси кивнула:
– Да.
– Выполнять.
Фигура Бойдула задрожала и исчезла. Лайра села обратно за стол:
– Что же, если Иерарха это заинтересовало, стало быть, ты не врала. Надо бы выяснить, где сейчас эти звери.
Кон-Сай почесала голову:
– Кажется, они пошли в сторону северных ворот.
Сержант положила задние лапы на стол:
– Хм, доходили до меня слухи, что из Ландара сбежали волк и волчица, которые были очень интересны Ордену. Не они ли это были, раз его Святейшество так переполошился? Кого возьмешь с собой, Джесси?
Согласно давнему внутреннему правилу, Кон-Сай старались ходить как минимум по двое. Это не значило, что по отдельности Кон-Сай слабы – нет, одна волчица могла без труда справиться с несколькими противниками, почти не утруждаясь. Но две волчицы гарантировали, что задание будет выполнено.
– Пожалуй, Янку.
– Тогда лучше бы сначала узнать у стражников на северных воротах, проходили ли эти четверо через них. Если проходили, тогда возьмите лошадей и поезжайте за ними. Надеюсь, что стража на воротах помнит направление, в котором поехали наши цели, иначе вам придется искать очень долго.
Джесси повернулась к выходу из кабинета:
– Тогда нужно начинать сейчас, сестра. Единство и вера – наша сила.
Волчица протянула лапу сержанту с выставленными пальцами, произнеся древний лозунг Кон-Сай. Лайра переплела пальцы с Джесси:
– Единство и вера – наша сила. Иди же и выясни все.
Кон-Сай вышла из кабинета и пошла в сторону жилого крыла, ища Янку.
Сказать, что Бойдул был в ярости – не сказать ничего. Мало того, что волк и волчица сбежали из города, прихватив с собой Монолит Силы, так еще и они были едва не в лапах Кон-Сай, которая в последний момент испугалась неизвестно чего и все испортила. Если не вернуть Монолит обратно, то многие ритуалы в Цитадели могут встать без притока необходимой силы из артефакта. А это будет чревато экстренной подпиткой из альтернативных источников, чего может не хватить надолго.
Бойдул поднял взгляд наверх. В его кабинете под входом висели портреты всех Иерархов с момента основания Ордена. Самыми первыми висели Ягмур и Ривелино. Их внешний вид разительно отличался – добродушный с виду волк и лис со стальным взглядом, который, казалось, видел все и вселял в душу необъяснимый страх. Многие говорили Бойдулу, что он очень похож на Ривелино, и Иерарх принимал это как лестную оценку, ибо для него авторитет отца Ривелино был несравнимо выше Ягмура, хотя тот и основал Орден.
Иерарху оставалось только надеяться, что на этот раз Кон-Сай исполнит свой долг и сможет привести обратно эту волчью парочку, а вместе с ними и Монолит Силы.
Спустя какое-то время после того, как мы уехали из города, я понял, что пройдет еще немного времени и я взвою. Я никогда раньше не ездил столько в седле, как сейчас, и моя задница начинала сильно затекать от неподвижности. Не желая показывать себя хлюпиком, я стиснул зубы и молча ехал дальше.
Лошади были переведены на шаг, чтобы не загонять их раньше времени. Как и говорил мне Рамзи, конь был умным зверем и держался дороги, поэтому мне не было необходимости следить за тем, куда едет Зогмо’с.
Уехали мы днем, так что за сегодня явно не могли проехать те сорок миль, о которых ранее говорил Рамзи. Я не мог утверждать этого точно, но мне очень хотелось верить, что мы преодолели хотя бы двадцать.
В конце концов, мне стало настолько нестерпимо сидеть, что я взвыл:
– Когда же, мать вашу, у нас будет привал???
На меня смотрели три пары удивленных глаз. Особенно хитро посмотрел Рамзи:
– Что, устал уже? Ты же не идешь, кажись?
Я выругался сквозь зубы:
– А теперь скажи это моей пятой точке, которая уже не может сидеть на этом пыточном кресле.
Хорек вздохнул:
– Арханис, дай мне силы это принять. Привыкай Мирпуд, или езжай один. Ты нас будешь только задерживать, если будешь постоянно просить о привале.
Я со стоном спрыгнул с коня и взял его под уздцы:
– Ну хоть пройдусь, а то совсем тяжко.
Я в редкий раз за свою жизнь так радовался возможности пройтись пешком. Давно мне не было так хорошо. Постепенно ягодицы начали отходить, и мне было не так больно. Впрочем, я решил пока не забираться обратно в седло, предпочтя дальше вести коня.
Пейзаж вокруг сменился по сравнению с тем, какой был в окрестностях Ландара или Кенсана. Если там приходилось идти в окружении леса, то здесь леса становились все реже, пока не исчезли совсем, уступив место холмистым равнинам, которые были покрыты вплоть до горизонта зеленой травой. Над землей медленно и величаво плыли кремовые облака, и тени от них тоже причудливо следовали за облаками.
Однажды мы останавливались ненадолго, чтобы перекусить сухим пайком. По расчетам Рамзи, его должно было хватить на все путешествие до границы, даже если бы мы не смогли пополнять запасы в деревнях по пути следования.