Я осторожно толкнул Кертиса:
– Надеюсь, нам хватит денег разместиться четверым? Этот постоялый двор не выглядит сильно дешевым!
Тигр замахал лапами:
– Для бардов скидка, примерно половина обычной стоимости.
Я поднял бровь:
– Подожди, а как тогда будут определять, кто бард, а кто нет? Вот, например, Вейлин может петь. Как определят, что она участвует? Может, она просто решила задешево остановиться на лучшем постоялом дворе города?
– А все просто. Сейчас запишут ваши имена и при помощи магии повесят на вас маячок. Потом вы будете регистрироваться на конкурсе. Если вы будете участниками – при регистрации маячок снимут. Если же не вы не будете участвовать, а просто решите сэкономить – вас не выпустят из города, пока не заплатите полную стоимость проживания за все время конкурса. И этот маячок могут снять только регистраторы здесь или на конкурсе. По нему вас быстро найдут, даже если решите удрать и прятаться в городе.
Подошла и наша очередь. Местный менеджер, очень симпатичная лисичка с черным хвостом и мордочкой, подняла глаза:
– Кто из вас участвует в конкурсе?
Я переглянулся с Вейлин:
– Мы вдвоем с ней. Мирпуд и Вейлин. А они вдвоем – наши спутники.
Лисичка записала наши имена и при помощи магии послала два светлячка, которые сели нам на плечо и исчезли. Самочка потерла ладони:
– Вам двоим нужно будет оплатить по тридцать барра. Ваши спутники будут платить столько же, но только если останутся места после всех участников.
Я вытащил из кошеля шестьдесят барра:
– Я надеюсь, что для них останется место.
Лисичка протянула ключ:
– Ваша комната на двоих, номер 4-56, четвертый этаж. Ждите.
Когда вся очередь иссякла, мы вернулись к регистраторше:
– Осталась ли комната для наших спутников?
Лисичка поджала губы:
– Только одна, но она на одного зверя.
Рамзи протянул тридцать барра:
– Я согласен.
Самочка протянула ключ:
– Комната 1-78, дальняя на первом этаже.
Я с подозрением посмотрел на хорька:
– А кто-то говорил мне, что денег у него нет.
Рамзи спокойно посмотрел мне в глаза:
– Подарок Астора, не беспокойся. Так что, идем ужинать? Уже вечер на дворе.
Я повернулся к регистраторше:
– Простите, ларесса, у вас есть свой трактир?
Лисичка показала влево:
– По лестнице второй этаж, после чего направо вторая дверь.
Мы увидели лестницу, которая вела наверх. Я кивнул:
– Спасибо.
В Стиндале уже наступил вечер. Будущие участники конкурса уже давно успели разойтись по своим комнатам. Из-за дверей доносились звуки скрипок, голоса певцов и прочие звуки, свойственные репетициям. Никто из постояльцев не протестовал против этого, потому что сам был занят абсолютно тем же.
Обойдя конюшню во дворе гостиницы, где немногие путники, приехавшие верхом, оставили своих лошадей, в дверь гостиницы зашел высокий путник, фигуру которого скрывал плащ с капюшоном. Невозможно было понять его видовую принадлежность, но одно можно было сказать точно – зверь обладал широкоплечей фигурой и солидной мускулатурой. Сквозь прорезь капюшона смотрели внимательные желтые глаза, которые оценивали все вокруг, не упуская ни одной детали. Казалось, что плащ скрывал какое-то большое оружие на спине, но утверждать наверняка было нельзя.
Постояв на месте, новоприбывший подошел к регистраторше. Она подняла на него глаза и бодро произнесла:
– Мест нет, уважаемый лар, участники конкурса заняли все комнаты!
Незнакомец оперся на стойку и произнес очень красивым голосом, не вязавшимся с его угрожающей внешностью:
– Я пришел не заселяться. Я пришел повидать того зверя, что называет себя Рамзи. Мне нужно знать, где он остановился.
Лисичка с сомнением оглядела его фигуру:
– Мне не нравится ваша внешность, лар. Откуда я могу знать, не убить ли вы его собираетесь? Вообще, вам стоило хотя бы капюшон снять, когда с дамой разговариваете!
Зверь остался на удивление спокойным:
– Если бы я захотел его убить, я бы это сделал давным-давно, когда был к нему ближе. Я очень не хочу никому причинять вред, но вам лучше добровольно сказать, где он остановился.
На лапах регистраторши заплясали огненные шарики:
– Я могу защитить себя.
Зверь протянул лапу и накрыл ей ладонь лисички, отчего огонь на ее лапах погас:
– Милая девушка, я клянусь, что пришел не убивать. Если вы сомневаетесь в моих словах – вызывайте прямо сейчас стражу, чтобы я не мог уйти отсюда безнаказанным. Но оно вам надо?
Самочка долго смотрела в желтые глаза незнакомца, после чего медленно произнесла:
– Комната 1-74, по коридору до конца.
Зверь галантно поклонился:
– Большое спасибо. А это вам в благодарность от меня.
Зверь вытащил из-под полы плаща большой букет фрезий, которые умудрились не помяться. Лисичка пискнула:
– Фрезии! Мои любимые цветы! Откуда вы знаете?
На мгновение регистраторше показалось, что зверь улыбнулся:
– Это моя работа, милая девушка.
Лисичка смущенно порозовела, а незнакомец пошел до конца коридора, пока не увидел дверь с нужным номером. Подумав немного, он постучал в нее кулаком.
Новый номер понравился Рамзи, хоть он и был рассчитан только на одного зверя. Галантно уступив постель Лассе, хорек начал обустраивать свое спальное место прямо на ворсистом ковре. Состояло оно только из одного мешка и плаща, которым хорек собирался накрываться. Гиена с сомнением посмотрела на Рамзи:
– Я думаю, мы можем поместиться на одной кровати. Кажется, она достаточно большая для двоих. Зачем тебе спать на полу?
Хорек на подобное предложение только махнул лапой:
– Я привык спать прямо на земле. Правда, ее тут не наблюдается, но пол вполне сойдет для сна.
Съеденный ужин и вечернее время способствовали тому, что на хорька накатывала сонливость, но стук кулака в дверь мгновенно прогнал ее.
Рамзи сразу понял, что это не могли быть ни Вейлин, ни Мирпуд – никто из них не стал бы стучать так требовательно, так властно. Проверив, насколько легко кинжалы выскакивают из лап, хорек медленно открыл дверь, готовый в любой момент напасть.
Снаружи стояла высокая фигура в сером плаще. Сквозь капюшон на хорька смотрели желтые глаза, которые наверняка принадлежали представителю семейства кошачьих. Неожиданно густой и смутно знакомый голос произнес:
– Сударь Рамзи? Выйдите в коридор, нам надо поговорить.
Хорек огляделся, бросил мимолетный взгляд на Лассу, успокаивая ее, и вышел за дверь.
Незнакомец откинул капюшон – перед хорьком стоял Молчаливый. Лев встал на одно колено и прижал кулак к сердцу:
– Ваше Высочество, я рад, что вы живы и здоровы. Я старался следить, чтобы с вами ничего не произошло. Надеюсь, моя работа выглядела незаметной?
Рамзи, нисколько не удивленный подобному обращению, поднял льва с пола:
– Рассел, твоя работа была в высшей степени тайной. Как я ни старался тебя разглядеть среди всех, кто был вокруг нас или ездил за нами по тракту, я так и не смог тебя увидеть. Отличная работа.
В глазах воина застыла улыбка:
– Вы же меня знаете, Ваше Высочество. Я не буду виден, пока сам не захочу показаться на глаза.
Хорек слегка погрозил пальцем льву:
– В Кенсане я тебя не видел на постоялом дворе, и мне пришлось биться с наемным убийцей почти в одиночку.
Лев опустил голову:
– Это моя вина, Ваше Высочество. Прошу прощения, что не уследил за ситуацией. Надеюсь, обошлось без последствий?
Хорек закатал рукав и показал Молчаливому длинный белый шрам на левой лапе:
– Маги-медики были на месте. Надеюсь, больше такого не произойдет.
Лев еще ниже склонил голову и прижал кулак к сердцу:
– Я прослежу за этим.
Лучник оглянулся, посмотрев на дверь:
– Думается, я выполнил то, ради чего ушел, и теперь я возвращаюсь домой.
Молчаливый ухмыльнулся:
– Наконец-то домой. Сколько мы там не были? Лет пять?