Хайнлайн Роберт
Вынужденная отсидка
Роберт Хайнлайн
Вынужденная отсидка
Для того, чтобы колонизировать Луну, нужны как агорафобы, так и клаустрофобы. Но пускай лучше этим занимаются агорафилы и клаустрофилы. А тем, кто выходит в космос, лучше оставить свои "фобии" на Земле. Если человека может испугать что- то на планете, внутри нее или в пространстве вокруг, он должен оставаться на матушке Земле. Человек же, зарабатывающий на жизнь вне Земли, должен охотно позволить закупорить себя в космическом корабле, зная, что посудина может стать его могилой, и еще он не должен пугаться широко раскрытых просторов космоса. Космонавт - это человек, работающий в космосе, и все они - пилоты, техники, астронавты-люди, любящие миллионы миль пустоты, раскинувшейся вокруг.
С другой стороны, колонисты на Луне должны чувствовать себя уютно и под ее поверхностью, - когда они зарываются в недра планеты, - совсем как настоящие кроты.
Во время второго посещения Луна-сити я поехал в обсерваторию Ричардсона, чтобы повидать Большой Глаз и собрать материал для истории, при помощи которой я собирался оплатить свой отпуск. Я предъявил удостоверение журналистской гильдии, поболтал немного, а потом в сопровождении управляющего отправился осматривать местность. Мы вышли к северному тоннелю, который тогда тянули к месту, запланированному под короноскоп.
Это было скучное путешествие - садиться в скутер, ехать по совершенно однообразному тоннелю, вылезать из скутера, проходить через воздушный шлюз, забираться в другой скутер, потом все повторялось сначала. Чтобы чем-то занять время, мистер Ноулс начал рассказывать о своих делах. - Это временно, - объяснил он. - Когда будет продолжен второй тоннель, мы установим сообщение, уберем воздушные шлюзы, построим скользящие дорожники - северную в этом тоннеле и южную в другом, тогда такое путешествие будет занимать у нас менее трех минут. Как в Луна-сити или Манхеттене.
- Почему бы не убрать шлюзы сейчас? - поинтересовался я, когда мы входили в очередной воздушный шлюз, кажется, седьмой.
Ноулс насмешливо посмотрел на меня. - Хочешь увидеть Планету со всеми ее причудами, чтобы состряпать сенсационную историю?
Я устал. - Послушайте, - сказал я, - на меня можно положиться в не меньшей степени, чем на говорящего робота, но если то, что вы предлагаете, небезопасно, давайте лучше вернемся и забудем об этом. Я не позволю, чтобы меня высмеивали.
- Спокойнее, Джек, - мягко ответил он, - впервые он назвал меня по имени; я отметил это, но не придал значения никто не собирается тебя высмеивать. Мы рады сотрудничать с вами, ребята, но у Луны сейчас плохая репутация незаслуженно плохая.
Я промолчал.
- У каждой инженерной работы есть свои недостатки, но ведь и преимущества тоже. Наши люди не болеют малярией и не должны поминутно опасаться встречи с гремучей змеей. Я могу привести цифры, которые доказывают, что быть проходчиком на Луне безопаснее, чем клерком-регистратором в Дес-Моинс - тут учтено все. К примеру, у нас на Луне редко случаются переломы - настолько мала сила тяжести, а вот клерк из того же Дес-Моинса играет со смертью каждый раз, когда садится в ванну и выходит из нее.
- О'кей, о'кей, - перебил я. - Итак, здесь безопасно. Что же дальше?
- Да, безопасно. Но ни расчеты компании, как ты представляешь, ни Торговая Палата Луна-сити - ничто, кроме Ллойда не гарантирует безопасности.
- И поэтому вы сохраняете ненужные шлюзы? Зачем?
Он заколебался, прежде чем ответить. - Сотрясение грунта. Землетрясения, то есть, я имею в виду лунотрясения. - Я взглянул на нависающие своды, которые быстро скользили назад, и пожалел, что я не в Дес-Моинсе. Никому не хочется быть похороненным заживо, а тут вдобавок еще и на Луне - нет уж, увольте. Быстро вас откопают или нет - это уже не будет иметь никакого значения - ваши легкие разорвутся от недостатка воздуха.
- Они случаются нечасто, - продолжал Ноулс, - но к ним следует быть готовыми. Помни, Земля в восемьдесят раз больше Луны по массе, поэтому приливные силы здесь в восемьдесят раз больше, чем приливные силы на Земле, вызванные влиянием Луны.
- Не понимаю, - признался я. - На Луне ведь нет воды. О каких приливных силах ты говоришь?
- Чтобы возникли приливные силы, не обязательно нужна вода. Не пытайся понять это, просто поверь на слово. То, что мы здесь имеем, - несбалансированные напряжения.
Они могут вызывать сотрясения.
Я кивнул. - Понятно. Но если на Луне все будет герметично, вы сможете предотвратить сотрясения. Эти воздушные замки, значит, призваны уменьшить количество жертв.
Я уже стал рассматривать себя в качестве одной из потенциальных жертв.
- И да, и нет. Если случится несчастье, эти замки только частично смогут смягчить силу удара. Но он не произойдет, это место безопасное. Сначала нам позволили работать в той секции, где не было давления. Сейчас каждый участок тоннеля временно расширяется. Из них можно образовать единую компактную структуру - пусть она подвергается сотрясениям, но образование такой протяженности, как этот тоннель, должно ослабнуть, и будет происходить утечка воздуха. Так что прочную герметизацию на Луне установить тяжело.
- А что плохого в разнице давлений? - спросил я, хотя был в таком состоянии, что вряд ли мог бы как-то обосновать свое предложение. - Дома у меня есть автомобиль, на котором я наездил две тысячи миль, однако я ни разу не прикасался к шинам с тех пор, как купил их в Детройте.
Ноулс вздохнул. - Нужно было прихватить с собой какого-нибудь инженера, Джек. Те летучие вещества, которые придают резине мягкость, в вакууме имеют свойство испаряться, а резина из-за этого теряет пластичность. То же происходит с гибким пластиком. Когда он подвергается воздействию низких температур, он становится хрупким, словно яичная скорлупа.