— Почему-то я сомневаюсь в этом, Грейс, — насмешливо скривил губы Люсьен. — К тому же я не собираюсь обсуждать эту тему дальше, когда эмоции и так накалены после смерти герцога Карлайна и… и других событий.
Он выпрямился, подошел к столу и сел за него.
— Эмоции, Люсьен? — изогнула темные брови Грейс. — Не верю, что ты способен испытывать нечто подобное.
Люсьен мрачно нахмурился. Это был уже второй раз за несколько дней, когда его унижали таким обвинением. Точнее, комментарий Себастьяна о его замкнутости был не обвинением, а скорее выражением сожаления. Но Грейс, несомненно, имела в виду критику.
Как мог Люсьен объяснить ей причины его эмоционального отчуждения от общества и семьи после ухода из армии, не рассказывая ей о кошмарах, которые преследовали его с тех самых пор, и о диком кровопролитии, которое стало их причиной?
В то же время он не хотел признаваться, что эти ужасные образы и воспоминания были полностью вытеснены снами о Грейс!..
Люсьен предпочел скрыть все под насмешкой.
— Я и сам не меньше твоего удивлен их наличием у меня, Грейс, — с иронией к себе протянул он. — Возможно, я не так уж и безнадежен?
— Возможно…
Люсьен сухо кивнул.
— Ты позволишь мне закончить с ответами на письма до обеда?
Грейс рассеянно кивнула, развернувшись, чтобы уйти.
— Грейс?..
Она медленно повернулась и посмотрела на Люсьена, ее мысли путались.
— Себастьян сообщил мне, что собирается уехать в Лондон утром. Давай постараемся сделать его последний вечер здесь с нами приятным как для него, так и для твоей тети.
Другими словами, Люсьен не хотел, чтобы какие-либо разногласия между ними были замечены герцогиней или лордом Себастьяном!
Грейс холодно кивнула:
— Я попытаюсь. Ради них.
Люсьен напряженно улыбнулся:
— Это все, о чем я прошу.
В настоящий момент, хмуро признался он себе, оставшись один. Но скоро, очень скоро, если Грейс продолжит и дальше этот разговор о разрыве их отношений, ему придется противостоять ей и отстаивать собственные интересы…
Глава 16
Грейс предпочла надеть вечером серое шелковое платье с серым кружевом. Простой золотой крестик, принадлежавший ее матери, был единственным украшением, и ее волосы локонами спадали на затылок.
К сожалению, Люсьена не было в гостиной, чтобы он мог прокомментировать ее появление. Себастьян поднялся с дивана, на котором сидел откинувшись, и отвесил ей низкий поклон.
— Думаю, мне, как вашему будущему брату позволительно сказать вам, как элегантно вы выглядите сегодня вечером, мисс Хетерингтон. — Его карие глаза потемнели.
Грейс мягко рассмеялась:
— Вы и правда ужасный любитель пофлиртовать, милорд!
— Ужасный? — вскинул темные брови Себастьян. Он выглядел очень стильно в темном вечернем костюме и белоснежной рубашке. — Я всегда верил, что исключительно хорош в этом!
— Вы ведь знаете, что я имею в виду.
Грейс игриво ударила его веером по запястью.
— Да, — признал он, грустно склонив голову. — Я почти завидую Люсьену, мисс Хетерингтон. Я чувствую, что вашему мужу никогда не будет скучно с вами, — объяснил он.
— Надеюсь, вы говорите это как комплимент?
— Разумеется!
Грейс элегантно опустилась на один из диванов.
Себастьян покачал головой:
— Должен сказать, что по-прежнему нахожу внезапность вашей помолвки с моим братом немного… интересной.
— В каком смысле, милорд? — осторожно спросила Грейс, — Уверена, что вы, как и ваша сестра, в курсе слухов, которые ходят о нас с вашим братом в высшем обществе.
— Арабелла? — тепло улыбнулся Себастьян. — Поверьте мне, Арабелла незамедлительно бы сообщила вам этот слух!
— Только если кто-то еще не обратил бы на него мое внимание, уверяю вас, — сухо ответила Грейс.
— Люсьен?
Выражение лица Грейс было холодным.
— Кто это был, не имеет значения, милорд. Важно лишь то, что я уже была знакома со слухами до того, как Арабелла заговорила со мной на эту тему.
— Можно поинтересоваться, на какую тему? — резко спросил Люсьен, войдя в гостиную.
— Ничего важного.
Грейс одарила Себастьяна дружеской улыбкой, признав, что, хоть он и выглядел стильно в своем вечернем наряде, Люсьен все равно был элегантнее и красивее.
— Не смотри на меня так, — отшатнулся Себастьян от его мрачного взгляда, — Уверяю тебя, что не сказал и не сделал ничего неправильного до твоего появления. Правда, Грейс? — умоляюще посмотрел на нее он.