Но в какую сторону?
«Вот я идиот, — подумал он. — Где же тропа?»
В бешеной гонке он совершенно забыл о том, что может заблудиться. Теперь он не имел представления о том, в какой стороне самолет. У него все сжалось внутри, когда до него дошло, что случилось.
Он заблудился!
Глава пятая
Один не вернулся
Пит сделал несколько глубоких вдохов. «Спокойно! — сказал он себе, — Сам сел в лужу, сам и выбирайся».
Он взглянул на часы, потом осмотрелся, увидел просвет между деревьями и пошел туда, чтобы посмотреть, где солнце.
Расчет был такой: от луга он пошел на юго-восток, солнце у него было справа. Теперь оно опустилось, и если он пойдет на северо-запад, то солнце должно быть слева.
Лес был густой и, видимо, тянулся на большое расстояние. Выбраться из него трудно, но нужно пытаться, пока солнце не село. Птицы весело щебетали, ветерок покачивал вершины деревьев, в траве то и дело слышалось шуршанье — испуганные его шагами, разбегались мелкие зверушки.
Прошло не меньше часа. Пита начало охватывать отчаяние — места были совершенно незнакомые, и не было конца этому лесу. Он вел себя, как болван, не запомнил никаких примет, это он-то, турист и спортсмен.
Солнце приближалось к горизонту. У него в распоряжении не больше часа, потом стемнеет. В зарослях вдруг послышался шорох. Пит хотел крикнуть, но потом передумал, вспомнив свою недавнюю напрасную погоню. Решив остаться незамеченным, он подобрался к зарослям и пошел на звук.
Человек удалялся в северном направлении. В этот раз сомнений не было — трава шуршала под ногами человека, который, однако, торопливо удалялся.
«Это же безумие, — подумал Пит. — Мне нужно вернуться, а он меня уведет еще дальше. Что делать?»
Шорох внезапно затих.
Пит помедлил секунду, потом стремительно рванулся напролом, вперед. И застыл как вкопанный.
— Боб! — крикнул он, все еще не веря своим глазам.
Боб обернулся.
— А, Пит, привет, как дела? — он ухмыльнулся, как ни в чем не бывало.
Радость переполняла Пита, и он ринулся вперед, опустив голову, как бык на арене.
— Эй, поосторожнее, — только и успел выкрикнуть Боб, и оба рухнули на землю.
— Как приятно иногда встретить старого приятеля! — засмеялся Пит, поднимаясь.
— Ты, что, парень, сбрендил? — Боб сел и потряс головой. — Или тебя кто укусил?
Выслушав рассказ Пита, Боб засмеялся.
— Значит, это был лесной дух, и он завел тебя далеко в лес. Я не меньше страху натерпелся.
И он рассказал о своем злополучном восхождении на гору.
— Камнепад — это жуть, — согласился Пит, почесав в затылке.
Слушая Боба, он так живо все представил себе, как будто сам стоял, вжавшись в расщелину и ожидая страшного удара. По телу прошла нервная дрожь — бр-р-р.
— Смотри-ка, наш Юп не подкачал. Видишь, как дымит? — Боб показал рукой вперед, где в просвете между деревьями виднелся дым. — Хороший он раскочегарил костер.
До их луга оставалось несколько метров.
Юпитер сидел перед полыхающим костром в куртке с поднятым воротником — к вечеру заметно похолодало. Видно было, что главный сыщик не терял времени даром: достал из самолета их вещи и разбил полевой лагерь, отгреб от костра листву и траву, чтобы они не загорелись от искры. Неподалеку возвышалась горка свежих еловых веток, аккуратно обрубленных.
— С кем это вы боролись? — осведомился он у приятелей. — Ну и видок у вас!
— Это Пит испытал бурную радость от встречи со мной, — ответил Боб. — Чуть меня не угрохал.
Юпитер с опаской оглядел атлетическую фигуру спортсмена.
— Надеюсь только, что его радость от встречи со мной будет более умеренной, — сказал он и на всякий случай принял оборонительную позицию.
Приятно было греться у костра после всех скитаний и рассказывать о пережитых событиях.
— А где отец? — спохватился Боб, закончив свой рассказ.
— Еще не возвращался, — отозвался Юпитер.
— Пора бы ему уже вернуться, — Боб озабоченно взглянул в сторону гор, куда ушел отец. — Пойду искать.
— Эй, постой, я тоже, — Пит вскочил и бросился за ним.
Юпитер вздохнул. Конечно, кому-то нужно остаться и приглядывать за огнем — ведь может возникнуть лесной пожар. Хотя он охотнее пошел бы на розыски.
Пит посмотрел на солнце. До заката оставалось не больше получаса, потом быстро стемнеет.
А Боб уже карабкался по скалам, которые здесь казались крепкими и надежными, не то что у водопада, где они постоянно подвергались эрозии. Гранитный массив имел много выступов, и подъем не был трудным, хотя в некоторых местах камни, отполированные за тысячелетия ледниками, были гладкими и скользкими.