Оставшийся сухой паек рассовали по карманам. Боб принес волы из речки.
— Пленку возьмем с собой, — распорядился Пит. — И все, что осталось в аварийной коробке. Кто знает, что нас ждет, нужно быть в боевой готовности.
Боб подумал при этом, что у отца такой пленки не было и каково же ему пришлось ночью?
Они шли гуськом по узкой лесной тропинке, по которой накануне отправился в лес Пит. Солнце уже поднялось и светило сквозь кроны деревьев. Впереди, за соснами, показалась солнечная поляна. В это время в небе загудел самолет. Друзья быстро добежали до поляны, и стали кричать, и размахивать руками, задрав головы. Пит быстро развернул пленку и стал махать ею, как флагом. Боб и Юпитер последовали его примеру.
— Мы здесь. Посмотрите вниз! Вот мы! — разносились по лесу их крики, но самолет был высоко и вскоре исчез, прочертив по небу белую дорожку.
— Может быть, они все-таки видели наш «SOS»? — с надеждой сказал Боб. — Нет, слишком высоко, — он понурил голову. — Значит, будем искать отца сами.
Не теряя времени на разговоры, они отправились в путь, уходя все дальше и дальше в лес.
У Пита от голода заурчало в животе. Ему начал вторить желудок Юпитера.
— Стереофоническое звучание, — захохотал Пит.
— Музыкальная композиция под названием «Голод», — улыбнулся Боб.
Внезапно Пит остановился и приложил палец к губам. Он повернул голову, стараясь разглядеть что-то сквозь листву. Боб с Юпитером тоже посмотрели туда и заметили колышущиеся ветки. Явственно различалось шуршанье листьев и травы под ногами. Среди ветвей мелькнула длинная тощая фигура быстро удаляющегося человека. Они успели только заметить, что это была мужская фигура. Боб, у которого сначала радостно забилось сердце, почувствовал разочарование. Нет, это был не отец.
Питер молча указал на тропинку, знаком призывая их следовать по ней, а сам быстро исчез за соснами. Боб с Юпитером тоже побежали по тропинке, стараясь не отставать от агента № 2, прислушиваясь к шуршанью его шагов. Несколько раз он мелькнул между деревьями, но того, за кем он гнался, они больше не видели.
Пит старался двигаться быстро, но бесшумно — он не хотел спугнуть того человека, как накануне. Но тот, видимо, все-таки заметил, что его преследуют, потому что было слышно, что он остановился. Потом резко свернул вправо за густые заросли. «Тот же прием, что и вчера», — подумал Пит и решил его перехитрить. Он обогнул заросли с противоположной стороны и… остановился как вкопанный.
На него в упор глядели черные глаза молодого индейца, который был немногим старше самого Пита. На нем были потрепанные джинсы и темная кожаная жилетка. Парень молча стоял в тени деревьев, сам словно дерево. Ни один мускул не дрогнул у него на лице.
— Эй, — Пит быстро пришел в себя. — Нам нужна помощь.
Ни звука в ответ. Взгляд индейца не выражал ничего, потом он резко повернулся и побежал прочь, быстро и легко.
Пит кинулся за ним, но тот быстро исчез в чащобе. Этот парень был лучший бегун из всех, кого Пит когда-либо видел. Хотя погоня становилась все более бессмысленной, Пит упорно преследовал индейца. Его бесило, что тот не захотел с ним разговаривать и не отреагировал на просьбу о помощи.
А друзья Пита все еще трусили рысцой по тропинке. Темп задавал Боб, а Юпитер, хоть и с трудом, но старался его выдерживать. Дорога казалась бесконечной, особенно, когда они теряли из виду Питера.
Внезапно Пит возник на тропе метрах в тридцати перед ними. Он тяжело дышал, рыжеватые волосы торчали во все стороны, а лицо блестело от пота.
— Вот мерзавец, — прохрипел он.
— Кто? — удивился Юпитер.
— Индеец!
— Что? — Боб не сразу понял.
— Опять удрал от меня. Черт с ним, пошли дальше.
Они пошли по тропе, а Пит рассказал о погоне.
— Значит, он опять побежал в ту сторону, — задумчиво проговорил Боб.
— Вот и я думаю, что же там такое? — подхватил Пит.
— Лично мне все равно, что там такое, — жалобным голосом сказал Юпитер. — Лишь бы недалеко.
Вид у толстяка был такой несчастный, что было решено сделать на пять минут привал.
Солнце уже стояло в зените. Теплый воздух был напоен ароматом хвойного леса. Жужжали пчелы, порхали бабочки.
Пит шел быстрее остальных и скоро вырвался далеко вперед.
— Эй, топайте сюда побыстрее, — донесся издалека его голос.
— Что там? — нетерпеливо крикнул Боб, как только увидел Пита.
— Хоть что-нибудь такое, из-за чего стоило бы напрягаться? — ворчал Юпитер, с трудом поспевая за Бобом.