— Еще как стоило, — сказал Пит. — Дорога!
И действительно, тропа выходила к узкой проезжей дороге. В принципе ничего особенного, просто грунтовая дорога в лесу, но на ней были заметны свежие следы шин.
— Сверху мы ее не видели, — заметил Боб.
— Когда мы тут пролетали, нам было уже не до ландшафтов, — напомнил Юпитер.
Глубокая колея прорезала дорогу, а по бокам ее близко обступали деревья и кусты, так что разъехаться со встречной машиной здесь было невозможно.
— Там должна быть долина, — Юпитер показал вперед. — Пошли туда.
Никто не возражал. Возможно, там живут люди, тогда им помогут.
Дорога, вначале ведущая на юго-запад, вскоре повернула на запад. Грунт был сухой, почти окаменевший. Колею проложили скорее всего во время дождей осенью и весной. Зимой здесь, в горах, выпадал снег и лежал до весны.
Сыщики шли друг за другом посреди колеи, где поверхность была более ровной. Они устали и проголодались. Разговаривать не хотелось, каждый думал о чем-то своем.
Постепенно стали доноситься какие-то шумы, сливающиеся в неясный гул. Это насторожило сыщиков, но не остановило. Потом в этом гуле стали различимыми отдельные звуки: лай собак, голоса, детский плач. Люди! Наконец-то!
Откуда-то появились силы, и ребята припустились бежать.
Дорога сделала еще один плавный поворот и вывела их к поселку, где ютились ветхие деревянные лачуги, стояли бараки, старые фургоны. Около домов можно было заметить охотничье и рыболовное снаряжение, курятники, деревянные рамы с натянутыми на них для просушки шкурами, старенькие джипы и пикапы, которым давно было место на свалке.
Это бы небольшой индейский поселок. Два мальчика оторвались от игры и с любопытством посмотрели на незнакомцев. Глаза у них были покрасневшие, из носов текло. Прибежал лохматый пес и деловито обнюхал кроссовки у всех троих по очереди.
В поселке что-то происходило. Ритмично забили барабаны. Женщины и дети устремились на центральную площадь.
— Ага! — вдруг завопил Пит. — Попался!
Он в несколько прыжков очутился возле ближайшей лачуги, где вцепился в высокого длинноволосого парня.
— Ты! — орал Пит, схватив парня за плечи и тряся его так, что тот с трудом удерживался на ногах. — Почему убежал?
Глава седьмая
Кто может помочь больным?
— Посмотрите на этого типа! — продолжал бушевать агент № 2.— Его попросили помочь, а он просто смылся!
Парень сжал кулаки и зло посмотрел на Пита. Вид у него был очень воинственный, чему соответствовала и его внешность: гладкие черные волосы до плеч, черные пронзительные глаза на скуластом коричневом лице и большие, резко очерченные губы. Но вот он узнал Пита, ошарашенно уставился на него, и тут же его лицо расплылось в улыбке.
— Как ты сюда попал? — спросил он. — Все время бежал за мной? Не может быть. Случайно, конечно. Я бы и сам пошел потом тебя искать, но сейчас, извини, некогда, мне нужно дальше.
Теперь настала очередь Пита смотреть ошарашенно.
— Что значит нужно дальше?
— Сейчас объясню, — дружелюбным тоном ответил индеец и погладил кожаную жилетку, доходившую ему до пояса старых, выцветших джинсов. Кожаный ремень на поясе украшала красивая серебряная пряжка с бирюзой. — Я общался с Великим Духом.
Юпитер и Боб приблизились к ним.
— Я Даниель Грейлиф, — представился парень.
— Где здесь телефон? — нетерпеливо выкрикнул Боб. — Нужно позвонить в лесничество. Наш самолет упал в нескольких километрах отсюда, а сейчас мы ищем моего отца. Он пропал!
Даниель покачал головой.
— Нет, телефона здесь нет, радио тоже. Если нам что-то нужно, то мы едем туда сами.
— А не можете отвезти нас в лесничество?
— Никто никуда не может сегодня ехать, — раздался у них за спиной низкий, грубый голос. — Кто эти чужие?
Три сыщика, обернувшись, увидели коренастого, крепкого индейца средних лет. У него было широкое лицо с небольшими глазами, покрасневшими и слезящимися.
— Дядя, это те мальчики, о которых я тебе рассказывал.
— Ты с ними разговаривал?
— В лесу нет.
— Хорошо, — он одобрительно кивнул Даниелю и повернулся к «чужим», холодно взглянув на них.
Сыщики представились, а Даниель сказал, что дядю зовут Амос Тернер, он вождь их племени, и охотник, и главный в резервате.[2]
— Мой отец пропал, — начал рассказывать Боб и обрисовал то отчаянное положение, в котором они оказались.
— Сможем ли мы им помочь, дядя? — спросил Даниель.
— Трудно. Я не могу сам решать. Мне нужен совет.
Вождь повернулся и исчез так же быстро, как появился.
2
Резерват или резервация — территория для принудительного поселения индейцев. (Прим. перев.)