Долина была настолько вытянута, что не было видно, где она кончалась.
Они пошли по глубокому каменному руслу, поднимающемуся к высокому берегу, когда Юпитер заметил:
— Боб, у тебя красные глаза. А у меня?
Боб посмотрел и кивнул.
— Ага, как у индейцев в поселке, — он немного подумал. — А у Даниеля были нормальные. Но его не было в деревне, он бегал по лесу. Может, причина в этой вони. Индейцы живут у реки, а ветер из долины дует прямо туда.
— Но они по-настоящему болеют, — сказал, поразмыслив, Юпитер. — От одного запаха такого быть не может.
Он замолчал, потому что опять пришлось карабкаться вверх по крутому руслу реки. «Когда же кончится это мученье?» — подумал он.
Глубокий вздох облегчения вырвался из его груди, когда руки ухватились за высокий папоротник.
Последнее усилие — и он с наслаждением растянулся в густой траве.
Придя в себя, главный сыщик осмотрелся. Папоротник и трава, росшие вдоль берега, были почерневшими и увядшими. На поверхности прозрачной воды у берега местами скопилась грязноватая пена.
— Эй, посмотри-ка, — он показал Бобу на пену.
— Гадость какая, — скривился Боб. — Отчего это?
— Выглядит неестественно, похоже на промышленные отходы.
— Похоже, глаза очень щиплет. Пошли дальше.
Солнце бросило последние лучи на горные вершины и исчезло за облаком «на горизонте. Холодная, мрачная тень накрыла долину.
Они натянули на себя куртки и пошли вдоль заросшего берега. Скалистые горы, окружающие долину, явно носили следы естественного разрушения и частых камнепадов.
— Кажется, мы приземлились на нашей „Цессне“ прямо в осиное гнездо, — хмыкнул Юпитер, доставая последнее печенье из кармана.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Боб и тоже достал печенье.
— Сначала неисправности в самолете, — пробормотал Юпитер с набитым ртом. — Потом „случайно“ здесь оказывается Нэнкарроу, который похищает твоего отца. А тормоза в пикапе?
— Тоже Нэнкарроу? — глаза Боба округлились.
— Кто-то из его людей.
Они помолчали.
— И что теперь? — нарушил молчание Боб. — Нам же нужно найти папу.
— Пойдем дальше. Если я не ошибаюсь, долина тянется с севера на юг, а значит, там впереди где-то лесная дорога. Может, встретим рабочих или еще кого.
— Главное, отвязались от головореза Нэнкарроу. Не очень-то ему понравилось карабкаться в гору.
— Кому же это понравится? — Юпитер даже передернулся, вспомнив недавно пережитый ужас.
Долина все больше погружалась в темноту. На небе замерцали звезды, и из-за легкого облака выплыла круглая луна.
Иногда им на пути встречались кусты и огромные валуны, их приходилось обходить, но они старались не удаляться от берега.
Примерно через километр почва стала болотистой, и пришлось идти далеко в обход. Они уже снова повернули к реке, когда Боб вдруг остановился и замер как вкопанный.
— Ты чего? — испугался Юпитер.
Боб молча показал перед собой. Метрах в пяти перед ними на земле что-то призрачно белело.
Юпитеру показалось, что у него волосы на голове встали дыбом.
— Боже праведный! — прошептал он. Плечом к плечу они двинулись вперед.
Оказалось, что таких белеющих предметов было много, их просто скрывала высокая трава.
Они остановились. Боба била дрожь.
У их ног лежала большая берцовая кость.
— Длинная какая, — невольно вырвалось у Юпитера. — Взрослый скелет. Похоже, это место погребения индейцев.
— По мне, так уж лучше бы мы этого никогда не узнали. Терпеть не могу мертвяков, — стуча зубами, бормотал Боб. — Как ты думаешь, чего они вылезли на поверхность, из-за землетрясения, что ли? Интересно, много их тут?
— Вот тазобедренный сустав, вон ребра и позвоночник, вот вторая берцовая… Кажется, это один скелет в комплекте…
— Юп, череп! Жуть какая! — Боб показал куда-то вправо.
Действительно, жуть: огромные черные отверстия там, где когда-то были глаза, черный треугольник вместо носа, оскаленные зубы.
— Подожди-ка, — Юпитер нагнулся и поднял из травы что-то блестящее.
Это была серебряная пряжка с большим бирюзовым камнем посредине.
— Надо же, почти как у Даниеля, — пробормотал Боб.