Турецкий положил перед собой листок бумаги и набрал номер сотового телефона майора Дементьева. Долго держал трубку у уха, затем протянул руку, чтобы нажать отбой, но вдруг остановился.
— Алло! — почти крикнул он в трубку. — Владимир Алексеевич?.. Здравствуйте. Вас беспокоит следователь Генпрокуратуры Александр Борисович Турецкий. У меня к вам важный разговор… Что?.. Я понимаю, и все же вам придется меня выслушать. Дело вот в чем. Нам стало известно, что вы охраняли главного редактора «Российских известий» Матвея Ивановича Кожухова. Как раз в день его убийства… Нет… Нет. Это не важно. Мы обязаны это знать, а из каких источников — это уже наше дело. Так вот, сами понимаете, что у нас накопилось огромное количество вопросов, на которые вы обязаны дать вразумительные ответы… Да… Да, вполне устроит… Вам объяснить, как добраться?.. Знаете? Ну и отлично. В таком случае жду вас в пять часов. До свидания.
Турецкий положил трубку на рычаг и повернулся к Меркулову.
— В пять часов майор Дементьев будет у меня.
По губам Меркулова пробежала легкая усмешка.
— Если, конечно, в полпятого его не отошлют в Гондурас ловить саранчу, — иронически заметил он.
Александр Борисович Турецкий уважал ребят из агентства «Глория». Сева, Филя, Демидыч — несмотря на то, что все они были боевыми офицерами и каждый из них понюхал столько пороху, что хватило бы на целую дивизию новобранцев, ребята не кичились своими подвигами, а о «горячих точках», в которых им довелось побывать, вспоминали неохотно. А когда кто-то брался, вспоминая их боевое прошлое, отвешивать им комплименты, они морщились, как от зубной боли, и говорили тихими, усталыми голосами: «Просто повезло» или «Так уж получилось».
Сотрудник агентства «Глория» Алексей Петрович Кротов, к которому направлялся Турецкий, отличался от ребят-оперативников. Он был своеобразной вещью в себе. Всегда подчеркнуто элегантен, тактичен и вежлив, он никогда не позволял себе фамильярностей, и даже глава, агентства Денис Грязнов обращался к нему исключительно на «вы».
Бывший майор КГБ и подполковник ГРУ Алексей Петрович Кротов, он же Крот, добывал информацию по своим собственным каналам, распространяться о которых он страшно не любил. Некоторые считали его высокомерным, но Турецкий знал, что это не так. Кротов был высокомерен и подчеркнуто холоден в общении с чужими, не знакомыми ему людьми. Однако стоило ему встретить старого друга, как он полностью менялся. Хотя и тут он не позволял себе лишнего.
Турецкий припарковался на Арбате, в Оболенском переулке. Здесь, в старинном доме, ставшем после ремонта элитным, и проводил свои свободные от работы часы сыщик-ас, сотрудник детективно-охранного агентства «Глория», специалист по агентурной работе Алексей Петрович Кротов.
Турецкий поставил машину на сигнализацию, вошел в подъезд и поднялся на лифте на седьмой этаж.
Перед тем как нажать на кнопку звонка, Турецкий достал из кармана расческу и причесался. Он знал, что всегда подтянутый и аккуратный Кротов не выносит в людях разгильдяйства и пренебрежения своей внешностью. Слабость, в общем, простительная. Конечно, Кротов был странным человеком. Ни внешность старого разведчика, ни его манера вести себя не содействовали возникновению особо доверительных отношений. Кротов сознательно дистанцировался от товарищей, очертив свою личную жизнь «демаркационной линией», переступать через которую не дозволялось никому. Турецкий, привыкший соблюдать чужие правила (тем более когда играешь на чужой территории), понимал старого приятеля и уважал его принципы.
Дверь открылась, и Алексей Петрович Кротов с вежливой улыбкой отошел в сторону, впуская гостя в прихожую. Он был одет в белую льняную рубашку и бежевые летние брюки, сделанные из легкой, почти невесомой ткани. Как всегда тщательно выбрит и аккуратно причесан. Ни дать ни взять — английский джентльмен. Должно быть, именно так бы выглядел Шерлок Холмс, существуй он на самом деле.
— Рад вас видеть, Александр Борисович.
— Взаимно, — кивнул Турецкий. — Вы один?
— Да. Мои укатили на дачу. Я бы и сам не прочь, терпеть не могу летней Москвы: пыль, жара… Да только служба превыше всего. Пойдемте в мой кабинет. Там у меня прохладно.
Турецкий и Кротов прошли в кабинет. Здесь действительно было намного прохладнее, чем в других комнатах. У дивана стоял журнальный столик, а на столике — бутылка коньяку, две рюмки, банка шпротов, вазочка с фруктами и пепельница.
— Присаживайтесь, — пригласил гостя Кротов.
Они уселись в кресла. Кротов наполнил рюмки коньяком.