— Здравствуй, — тихо сказала Ира, робко шагнув ему навстречу.
— Привет, — ответил Лобанов, едва не присвистнув от удивления.
— Не ожидал меня здесь увидеть?
— Честно говоря, нет. Ты кого-то ждешь?
— Да.
— Неужели… меня?
— Да. — Легкий кивок. — Тебя.
— Хм.
Алексей склонил голову набок и уставился на Иру долгим изучающим взглядом. Что бы это все, черт возьми, означало? За спиной у Лобанова послышался девичий смех.
— Пойдем отсюда, — быстро сказала Ира. — Нам нужно поговорить.
Они пешком спустились по гулким ступенькам гуманитарного корпуса, вышли на улицу и свернули на тенистую кленовую аллею, где было тихо и безлюдно.
— Сядем? — спросила Ира, остановившись возле скамейки.
Алексей пожал плечами:
— Если ты хочешь.
Они сели на скамейку, и Ира приступила к рассказу. Когда она закончила, Лобанов задал всего один вопрос:
— Почему ты обратилась ко мне?
— Мне больше не к кому обратиться. Для нас это огромные деньги. Для наших родственников и друзей — тоже. Кое-что мы собрали, но двух тысяч не хватает. А ты… — Она повернулась и посмотрела на него своими большущими глазами: — Я знаю, что ты можешь мне помочь. Я кое-что слышала про ваш стройотряд. Вас считают чуть ли не миллионерами.
— Ну, миллионеры не миллионеры, а на бутерброд с икрой хватает. Когда тебе нужны деньги?
— Сегодня вечером. В крайнем случае — завтра утром.
Алексей задумался.
— Значит, деньги нужно собрать за время от заката до рассвета… — медленно, с еле заметной усмешкой сказал он. — Если вдуматься, это большой срок.
Розовый румянец волнения на щеках Иры сменился мертвенной бледностью.
— Я понимаю, — тихо, почти не разжимая губ, произнесла она. — Я готова сделать все, что ты скажешь. Скажи, куда мне прийти.
— Что? — Лобанов вышел из задумчивости и удивленно посмотрел на Иру: — Ты что, подумала, что я… Неужели у меня репутация такого подлеца?
Ира опустила глаза и покачала головой:
— Нет. — Ее тонкие пальцы теребили ремешок сумки. — Прости, если я обидела тебя. Просто я думала, что ты… Ты так часто пытался ухаживать за мной, что я подумала… — Внезапно она подняла руки и прижала ладони к лицу. — Господи, что я несу…
Внезапно сердце Лобанова наполнилось огромной нежностью.
— Ты просто взволнована, — тихо сказал он, затем достал из кармана платок и протянул его Ире. — Вот, держи.
— Спасибо, — пролепетала она.
— Я достану деньги. У меня есть. И ты мне ничего не должна, слышишь? Ни-че-го! Понимаешь, о чем я говорю?
— Да.
— Вот и хорошо.
На том они и расстались.
Это было неделю назад. И вот Ира вновь сидела перед ним. Глаза ее до сих пор глядели слегка растерянно, но тревога, беспокойство и страх из них ушли.
Ира отпила кофе и робко посмотрела на Алексея:
— Я слышала, вы организовали тайное общество?
— Слышала? — Лобанов тихо засмеялся: — Ничего себе — тайное! Похоже, об этом уже знает вся Москва. Кто тебе рассказал? Кожухов?
Она кивнула:
— Да.
— Он что, твой друг? — с легким оттенком ревности спросил Алексей.
Ира покачала головой:
— Нет, не друг. Просто мы сидели на лингвистике за одной партой. Вот он и рассказал.
— Чертов болтун!
— Да нет. Он не то чтобы рассказал, а так… намекнул. — Ира улыбнулась: — Мотя тот еще конспиратор.
— Это точно, — с усмешкой кивнул Лобанов. — Кстати, если хочешь, я могу рассказать тебе об этом подробнее. Рассказать?
— Да.
— А что я получу взамен?
Взгляд Иры похолодел.
— Шучу, Шучу, — поспешно сказал Лобанов. — Ну, ладно, слушай…
И он приступил к рассказу.
В тот же вечер Лобанов и Шаховской сидели на лавочке в парке «50-летия Октября». В одной руке у Лобанова была бутылка «Жигулевского», в другой — сигарета. Шаховской пива не пил и сигарет не курил. Он просто сидел, откинувшись на спинку лавочки, и задумчиво щелкал зажигалкой.
— Слушай, Лева, — обратился к нему Лобанов, — я тут подумал…
— Что? — поднял вихрастую голову Шаховской.
— А почему бы нам не принимать в «Университетский проспект» девчонок?
Лобанов старался говорить раскованно и вальяжно, но у него это плохо получилось.
Шаховской удивленно воззрился на друга, потом слегка тряхнул головой, как бы прогоняя наваждение, и усмехнулся.
— Узнаю, — тихо произнес он. — Узнаю друга Леху. Послушай, ловелас, мало тебе, что ли, девчонок вокруг? Или ты хочешь превратить наше общество в заурядный бордель?
Лицо Лобанова помрачнело.