— Похищенных?
— Ага…
Иветта поведала мне еще одну печальную и крайне запутанную историю из жизни обитателей приюта. Оказывается несколько месяцев назад приют столкнулся с наплывом новых жильцов в масштабах, к которым был не готов. Иветта, собирающая в лесу растения для эликсиров и целебных мазей, чтобы пополнить запасы своей лавки, стала сталкиваться с обесточеными магическим существами. Но самой главной странностью было то, что животные не принадлежали магам. На них не присутствовали ментальные знаки призыва, но след чужого вмешательства был.
— Выходит, на них не делали призыв как на фамильяров, но высасывали магию?
— Почти досуха, — кивнула девушка, стиснув кулаки, — эти мерзавцы все рассчитали. Фамильяров необходимо ставить на учет и они связаны с магом, а в этих случаях животных использовали тайно и только для резерва, к себе не привязывая.
— Какой кошмар, — мне даже дышать стало сложно, — разве это возможно? В смысле вот так, не привязывая зверя, просто взять и высосать энергию?
— Практически невозможно. Во всяком случае я никогда раньше не слышала, но улики доказывают возможное. Кто бы он или они не были — это сильные маги, владеющие запрещенными формулами или артефактами. По-другому и быть не может. Подобные махинации не могут не попасть под запрет.
— Вы поднимали этот вопрос публично?
— Конечно нет, у нас нет четких доказательств. Есть истощенные звери с отпечатком воздействия и все.
— Но разве этого не достаточно?
— Недостаточно. Конкретных виновников нет. Доказать что-то без привязки к магу - невозможно. Звери иногда теряют силы по разным обстоятельствам, а магический отпечаток нам же и припишут. Администрация города на нас давно зуб точит. Можно было бы сослаться на нетипичный масштаб жертв за короткий отрезок времени, но и здесь нас могут упрекнуть во лжи. Есть только мои слова и подтверждения от других волонтеров. На этом все. Пока ситуация не затронет кого-то из знати, проблему даже не заметят.
— Печально, — потупившись, я со злости сжала кулаки. Ситуация оставляла на мне ощутимый след бессилия. Существо на моих коленях кажется пригрелось и задремало. В принципе по Бобо сложно было сказать. Этот одуванчик выглядел немного бесформенно и где у него брюшко или голова можно было предположить только по хвосту, когда они появлялся. Сейчас нет. Глаза наверное были, кажется я видела у него две черные бусинки, но сейчас он их видного прикрыл. — А Бобо выходит не похищенный?
— Нет, он потеряшка. Хозяина не обрел, но зачем то рвался к границе с городом. Может хотел обрести мага.
— Зверь может пожелать стать фамильяром? — у меня опустилась челюсть.
— Ну да, почему нет, — Иветта пожала плечами, — чаще они любят свободу, но магическим животным с магами лучше.
— Да я вижу как им «лучше с магами» — сквозь зубы съязвила в ответ, намекая на жителей приюта.
Иветта качнула головой:
— Все не так однозначно. Звери, попадающие в приют, принадлежали безответственным хозяевам. В некоторых случаях просто потеряли мага и не смогли оправиться. Но чаще всего маг со зверем друг друга дополняют, обмениваются силами и усиливают свой потенциал. Поэтому животные не против связи, а иногда ее даже ищут. Видимо Бобо из них. В природе им сложнее выживать, особенно без стаи.
— Ужасно, — не удержалась я от эмоций.
— Почему? — брови Иветты поползли вверх, — говорю, что все не так однозначно.
— Да, я обо всей ситуации и об похитителях в том числе.
Я и вправду ощущала какую-то истощенность, будто меня морально выжали, при этом физически я восстановилась и вполне могла переместиться в замок, если опять не ошибусь. Что вот только делать с Бобо и с остальной информацией? Теперь, когда я узнала так много, мне крайне сложно будет уйти и все забыть. Скорее невозможно.
— Иветта, скажи, я могу как-то помочь приюту?
— Сложно сказать, — ответила девушка, несколько секунд поразмыслив, — помощь нам нужна, но какая у тебя квалификация? Что делать готова?
— Не знаю, - честно призналась в ответ, - я немного маг, только пока совсем незрелый. По ситуации думаю смогу выполнить работу по запросу. Бобо точно покормлю, — указала на мохнатый одуванчик. И да, он точно спал, даже не шевелился.
— Ладно, я подумаю. Заходи как возможность будет. У нас всегда есть чем заняться, — внезапно она вскочила и обернулась, еще до того как я поняла, что в другой части помещения происходит скверный инцидент.
Громыхнуло железо, будто клетка упала на пол. Громкий рев и ответный угрожающий писклявый клич. А дальше командный крик Иветты:
— Срочно, подготовились! Держите их!
Я вскочила следом, постаралась по-возможности стряхнуть Бобо с юбки на стол:
— Прости, одуванчик, пока тут поспи.
Бобо на столешнице подпрыгнул и взъерошился, но заново запрыгивать на меня не стал.
В приюте разразилась настоящая потасовка, привлекшая к себе всех волонтеров. Округлившимися глазами я впервые увидела обелиска. Огромное существо, блестя черной чешуей, свернувшись кольцом, устремилось головой к потолку, распахнув пасть. Напротив рептилии, нечто похожее на тень с крыльями, резко увеличилось в размерах. Именно это странное создание пытались сдержать волонтеры, а обелиск в этот момент защищался.
Иветта пасом руки набросила на мохнатого монстра мерцающую сеть, а в это время к ней подбежала женщина средних лет. Мотнув головой, она продемонстрировала какой-то флакон. Я напряглась, решаясь подойти помочь или нет. Иветта приблизилась сама.
Запыхавшаяся и серьезная, она чиркнула несколько строк в блокноте на столе и вырвав лист, протянула мне со словами:
— Хотела помочь? Вот повод появился.
— Что делать? — спросила, окинув строчки на бумаге. Похоже на названия.
— В нескольких кварталах моя лавка. Нужно прихватить все из списка, а мы пока попробуем их сдержать, — она кивнула на двух зверей, между которыми продолжал полыхать конфликт и магическая сеть рвалась. Другие зверушки тоже взбудоражились. Только одуванчик оставался спокоен.
— Конфликтующие виды. Обелиск брошенка, а теневой хеор из диких, вот они сцепились. Мы диких, пока не обвыкнутся, в клетках держим, иначе все разнесут. Вынужденная мера. Хеор вырвался. Нужны успокоительные и лекарства, подлатать их, — она бросила на стол вместительную сумку, — сюда склянки сложишь. Идем!
Она метнулась к шкафу, задвинутому еще одним столом, я помогла отодвинуть, освобождая пространство.
— Держи, — Иветта кинула мне плащ, — надень, потрепанное тряпье свое прикроешь, без обид. Время позднее, да и лавка моя располагается на улице побогаче. А то примут за попрошайку и вообще загребут, а мы лекарств не дождемся. Давай. Удачи.
Схватив сумку, я быстрым шагом направилась по обрисованному Иветтой маршруту.
Выбежала с мрачной безлюдной улицы, остановилась и огляделась. Отделка фасадов и крыш некоторых домов указывала на то, что тут жили довольно обеспеченные хозяева. Более респектабельная часть района, как и предупреждала Иветта.
Людей практически не было. Лишь одинокая старушка в роскошной широкополой шляпе, с пестрым пером, брела к фигурной калитке, за ней же и скрылась. Присмотревшись к вывескам, я разглядела здание лекарственной лавки.
«Тысяча драконьих жизней».
Я аж поперхнулась. О том как весело Иветта назвала свое детище — она сообщила, но…прочесть в живую, оказалось морально более сложно воспринимаемо.
Ладно, времени нет, чтобы стоять и рассуждать. Достав ключ, выданный мне хозяйкой, я провернула его в замочной скважине и активировав хлопком магический светильник, побрела в отдел товаров для зверей.
Ну и почерк же у Иветты, сразу видно — профессиональный лекарь. Хорошо хоть самые непонятные слова уточнила еще в приюте. Собрав необходимые банки, распахнула сумку и ахнула.