Конечно, удар достиг бы цели, будь Лиза просто обычной молодой девушкой. Невестой, влюбленной в своего жениха, погрязшей в розовых мечтах об идеальной свадьбе, белом платье, колечках. сердечках и прочей лабуде. Да просто влюбленной женщиной. Его слова убили бы её.
Но все далеко не так. И сейчас Лиза смотрела Олегу в глаза и думала, что впервые благодарна отцу за его сухость и циничный прагматизм. Работа - так он обозначил её будущий брак? Отличная формулировка.
- Благодарю за сочувствие, - проговорила она.
И пошла прямо к парадной лестнице.
Между тем, когда Лиза начала подниматься, мачеха и её гостья уже почти спустились до половины. При виде её женщины тут же смолкли и дружно на нее уставились.
- Добрый вечер, - проговорила Лиза, проходя мимо.
И даже изобразила улыбку.
- Добрый вечер, - ответила мачеха сквозь зубы.
Лиза знала, что ей сейчас смотрят вслед, пекло между лопаток. Плевать на это все, она тут на работе. А вечером надо будет стребовать обещанный телефонный звонок маме. Она и так слишком долго ждала.
Лестница, казавшаяся бесконечной, закончилась, Лиза свернула в коридор и наконец скрылась от этих взглядов, прожигающих её насквозь. Как будто сдавливающий грудь обруч отпустил. Она тряхнула головой и хотела пойти дальше, но видимо не судьба была сегодня остаться в одиночестве.
- Постой!
Ее снова нагнал Олег. Хорошо, хоть на этот раз не стал хватать за руку. Просто остановился перед ней, замер, вглядываясь. Прищурился.
- Неужели тебе действительно все равно?
Как же ей это все надоело!
- Представь себе, - ответила он и хотела обойти мужчину.
- Нет, подожди, ты что, не понимаешь, сес-трич-ка? У тебя против нее просто не шансов! Твой Марк её ради тебя не бросит, потому что таких баб не бросают.
Сказано было с таким страстным придыханием, что Лизе стало смешно. А он все искал в её лице признаки уязвленного самолюбия и хмурился, совсем как мальчишка, не понимающий, почему его каверза не удалась. Тогда Лиза склонилась к нему и доверительно шепнула:
- Ты не тушуйся, братец. Попробуй к ней подкатиться, вдруг она оценит? Тогда и у тебя появятся шансы.
- Ссссука, - процедил Олег, когда до него наконец дошел смысл сказанного.
- И тебе доброго вечера, - проговорила Лиза и пошла дальше.
***
У себя в комнате бросила пакет с маркерами на компьютерный стол. Постояла чуть-чуть, разминая шею. Что ни говори, а навалилась от всего этого усталость. Принять душ, расслабиться, прилечь?
Она еще раздумывала, когда в дверь постучалась горничная Маша и сообщила: приехал хозяин и передал, что её присутствие на ужине обязательно.
Ну обязательно так обязательно.
Душ она все-таки приняла, должно же в жизни происходить хоть что-то безотносительно приятное. Стояла под струями теплой воды, закрыв глаза, и искала положительные моменты. И да, они были.
Хотя бы то, что она благодаря наставнику стала лучше разбираться в особенностях составления договоров. Он указывал на важные детали, подчеркивал, на что именно она должна в первую очередь обращать внимание. Лиза еще не знала зачем оно ей в будущем может понадобиться, но это был несомненно положительный момент.
А вот одевалась она сегодня к ужину с особой тщательностью, хотелось выглядеть. Не для кого-нибудь. Для себя.
Белый сарафан из легкой воздушной ткани на широких бретелях, изящные белые босоножки, очень мягкие и удобные, несмотря на высокий каблучок. Чистые волосы она собрала в мягкий хвост на затылке и повязала темно-синей лентой. Незначительное количество косметики, длинные серьги из белого серебра, похожие не веточки кораллов с маленькими бусинками кораллов на концах. Неплохой образ.
Когда выходила из комнаты, чтобы к семи часам спустилась в столовую, честно говоря, опасалась снова наткнуться на Олега. Но его в коридоре не было, вместо него ей встретился отец. Он аж замер, оглядывая её, потом тряхнул головой и проговорил изменившимся голосом:
- Ты... замечательно выглядишь.
- Спасибо, - Лиза отвела глаза, ей было приятно.
***
Ужин прошел как обычно.
За исключением того, что мачеха странно на нее поглядывала, как будто что-то обдумывала. И Олег. Увидев её, он в первый момент ошарашенно уставился, Лиза буквально видела, как его глаза затягивает странной мутью. И потом тоже ел её взглядом, до тех пор, пока отец не намекнул ему выразительно. После этого сводный брат сидел, уставившись в тарелку, и только ужин закончился, бросил приборы и ушел.
Лизе не хотелось анализировать его странное поведение. Как только они вышли из столовой, она сразу же обратилась к отцу: