Между четырьмя профессорами развернулась оживлённая дискуссия. Первым пунктом в повестке дня стало обсуждение отказа Снейпа от своей директорской должности и предложение этого места МакГонагалл, которая, как заместитель Альбуса, стояла первой в очереди на данный пост.
— Ты не хочешь остаться в роли директора, Северус? — изумилась она.
— Нисколько. Никогда не любил повышенное внимание, — ухмыльнувшись, ответил он.
— Что ж, не буду скрывать, я всегда мечтала об этой должности… Ты точно уверен?
— Я абсолютно уверен, Минерва, но прежде чем передать бразды правления в твои руки, мне нужно убедиться, что ты намерена оставить меня в штате преподавателей. Не хотелось бы, знаешь ли, искать себе новую работу и начинать с самых низов в нашем новом дивном мире.
МакГонагалл громко рассмеялась над его остроумным заявлением и настояла, чтобы Снейп не только остался в Хогвартсе, но и стал заместителем директора, а затем спросила преподаванием какого предмета он бы хотел заняться.
— Полагаю, пришло время во второй раз отправить Горация на покой, — предложил Северус. — Слизнорт устал от педагогики, собственно, и в школу-то он вернулся только по просьбе Дамблдора. Я бы с удовольствием занял пост мастера зелий, поскольку именно к этой сфере деятельности питаю истинную страсть.
— Но, Северус! — взвизгнул Флитвик. — Вы ведь неоднократно подавали прошение о должности преподавателя Защиты от тёмных искусств! Неужели вы не хотели бы наконец-то заполучить её? Я слышал, что в тот год, когда вы преподавали ЗоТИ, обучение студентов проходило гораздо эффективнее, да и экзамены они сдали намного лучше, чем в предыдущие годы.
— И по чьему приказу, как вы думаете, Филиус, я подавал заявления на эту должность? Давайте, коллега, подключите свой блистательный ум. Разумеется, понятно, почему после моих уроков гораздо больше учеников получили по предмету «Превосходно» — достаточно только вспомнить о смешных и некомпетентных учителях ЗоТИ, которых дети вынуждены были терпеть в предыдущие годы.
За столом прокатился одобрительный ропот, а Помона Спраут налила себе ещё чаю.
— Кроме того, я бы хотел вновь стать главой Слизерина. Вскоре студенты моего факультета как никогда будут нуждаться в поддержке, поскольку, по крайней мере, поначалу им в спину постоянно будут лететь оскорбления из-за связей родителей с Лордом и его Пожирателями. Я постараюсь помочь детям с этим справиться.
— Благодарю, Северус. Это было бы прекрасно! — ответила МакГонагалл. — Помона и Филиус, вы согласны, как и прежде, возглавить Хаффлпафф и Равенкло?
Оба преподавателя утвердительно кивнули.
— Осталось только что-то придумать с Гриффиндором, ведь я просто не справлюсь с руководством школой и обязанностями декана. Допускаю, что сначала мне всё же придётся совмещать, пока не появится достойный кандидат. Нужно будет нанять новых сотрудников и перепроверить квалификацию уже существующих.
— Раз уж вы официально назначили меня своим заместителем, позвольте высказать предложение, — вмешался Северус. — Думаю, при правлении Шеклболта в Министерстве произойдут изменения к лучшему, и, исходя из этого, я бы хотел предложить восстановить Люпина в прежней должности профессора Защиты от Тёмных искусств. Не буду скрывать, я считаю его отличным преподавателем, несмотря на наши… личные разногласия.
— Отличная мысль! — согласилась Спраут, подчищая свою тарелку кусочком хлеба. — Мне всегда нравился Римус! Ты ведь снова будешь варить для него аконитовое зелье, Северус? Может быть, мне пора начать выращивать свежий запас волчьего аконита?
— Таковы мои планы, Помона, разумеется, с позволения Минервы.
— О, считайте, у вас уже есть моё разрешение, Северус, — довольно ухмыльнулась МакГонагалл, — и, похоже, проблема, кого назначить на должность декана Гриффиндора, решается сама собой.
— В самом деле, — ответил Снейп, чувствуя, как расплывается в широкой улыбке. Он потянулся за чашкой чая с мыслью о том, что вскоре снова окажется втянут в соревнование за баллы с последним из гриффиндорских Мародёров. — Только не забывайте, что Люпину понадобятся семейные покои, потому что теперь у него есть жена и ребёнок.
— Орла! — вмешался Филиус. — Я провёл вместе с этой юной леди целых два дня в коттедже Уизли. Прекрасная девушка! Между прочим, одна из твоих хаффлпаффок, Помона. Насколько я понял, девочка всегда мечтала стать целительницей.
— Что ж, тогда пусть переезжает в Хогвартс вместе с мужем, заочно закончит обучение и сдаст свои Ж.А.Б.А. Также она может стать ученицей мадам Помфри и временно помогать ей в Больничном крыле, а Поппи, в свою очередь, поможет ей ухаживать за детьми, — сбивчиво предложила Спраут, явно испытывая неловкость и стремясь загладить вину за последний год, особенно трудный для её подопечной.
— Если все согласны, то от меня вы не услышите возражений, — подтвердила Минерва, что-то быстро записывая в огромной книге с пожелтевшими пергаментными страницами. — Что-нибудь ещё?
— Гермиона Грейнджер.
— Гермиона? — вскинула брови МакГонагалл, удивлённо глядя на Снейпа.
— Да, Минерва. Недавно она… приняла моё предложение руки и сердца.
У трёх профессоров, его коллег, с которыми он столько лет проработал бок о бок, в прямом смысле отвисли челюсти: они сидели словно три окаменевших тролля.
— Ты? И… Гермиона Грейнджер? Наша Гермиона?!
— Сомневаюсь, что существует ещё одна такая, — иронично хмыкнул он.
— Но… Но когда… Как вообще такое могло случиться, Северус?!
— Эта история настолько длинная и запутанная, а главное, сугубо личная, что я не хочу ею делиться прямо здесь и сейчас. Мы с мисс Грейнджер договорились о браке, а значит она тоже переедет в замок, и это не обсуждается. Я могу предложить ей получить дополнительное образование вместе с мадам Люпин, а затем, если Гермиона пожелает, мы возьмём её в штат, потому что из неё выйдет выдающийся преподаватель, с чем, уверен, все вы и так согласитесь.
С трудом взяв себя в руки, Минерва, Филиус и Помона согласились с его просьбой, причём, немного придя в себя, МакГонагалл даже предложила давать ей частные уроки продвинутой Трансфигурации, а Флитвик предположил, что ввиду происхождения из Гермионы получилась бы замечательная учительница Маггловедения, ведь она могла бы многое внести в этот предмет (которому после войны следовало уделить гораздо больше внимания) с учётом собственного опыта.
— Я поговорю с ней об этом, — пообещал Северус. — Не сомневаюсь, что теперь она будет в восторге от любой занятости, но ей ещё нужно тщательно обдумать своё будущее. Как мы все знаем, у Гермионы выдающийся ум и способности. По правде говоря, я считаю себя счастливейшим из волшебников и постараюсь помочь ей осуществить любую мечту. Мы проведём последнюю ночь в этих покоях, а завтра собираемся потратить весь день, переезжая в одни из семейных апартаментов, тем самым освободив кабинет для вас, директор МакГонагалл.
Минерва одарила его практически материнским взглядом, в котором читалась откровенная гордость и радость за него. «Неужели она вот-вот расплачется? Если эта расчувствовавшаяся кошка сейчас же не возьмёт себя в руки, придётся её заколдовать!»
***
Через час после того, как они перенесли все вещи в новые семейные покои (к слову, находившиеся в другом конце замка), с Северусом связался некий Джордж Керрингтон, представившийся новым главой отдела магического правопорядка. Снейп принял запрос через камин и пригласил Керрингтона в опустевший кабинет директора, где они с Гермионой как раз развешивали портреты, спрятанные в подземельях много месяцев назад. Обитатели картин сильно разволновались, подняв непрекращающийся шум и гвалт. В конце концов Северусу пришлось рявкнуть, чтобы призвать всех к тишине.