- Потом этот жанр стал мегапопулярным, распространился по всему миру, а дальше пошел на спад и постепенно оказался почти забытым. Как в вашем пласте, ну, предположим, сонеты. Но сами-то книги никуда не делись. Изобретение аппарата, как вы уже догадались, вдохнуло в эту идею и в сами книги новую жизнь, а появление пользовательских моделей... Зачем изучать историю, программировать свое путешествие в другой пласт, тщательно выбирать личность, если можно просто взять книжку с подходящей аннотацией и загрузить ее в аппарат, который выполнит всю работу за вас.
Распределитель перестал ходить взад-вперед по кабинету и вернулся на свое место. Рассказав предысторию, он переходил к развязке:
- Ладно бы вся эта масса равномерно распределялась по пластам. Но ведь нет. Американцы загадили до невозможности период своей Гражданской войны и эпоху Дикого Запада. Французы массово перевоплощались в Марата, Ришелье и прочих громких персонажей. Про наших с вами соотечественников, думаю, вы и так все понимаете. Но кому интересен период каменного века или Месопотамия? В лучшем случае кому-то захочется попасть в Древний Рим. И на деле миллионы, десятки миллионов людей ломятся в пару десятков исторических периодов, нещадно их кромсая, чем раскачивают мою реальность, пласт которой еще только формируется!
- Но, простите, если все перемещаются в исторические пласты прошлого, так сказать, которых, гм... Миллиарды, наверное. То почему я переместился в ваше время, в будущее?
Распределитель ждал этого вопроса и незамедлительно дал разъяснения:
- Закон Дяди Федора. Это понятная адаптация названия этого правила для людей из вашего времени. Чтобы засунуть в пласт что-нибудь ненужное надо сначала вытащить из пласта что-нибудь нужное. Хотите заменить собой генерала Ли, извольте выдернуть настоящего генерала Ли из его родной проекции пласта. В этом случае генерал Ли становится «выпаданцем», которого замещает «попаданец». Но самое ужасное в том, что они все выпадают в объективную реальность. Сюда. Все.
Масштаб катастрофы приобретал очертания. Люди будущего испытывали серьезные проблемы, чему Игорь Петрович попытался посочувствовать и изобразить надежду на лучшее:
- Но ведь можно как-то решить вопрос. Популярные исторические персонажи не бесконечны. Ваш уровень развития технологий...
- Так вы изучите список литературы! - Довольно бесцеремонно перебил его распределитель. - Началось все с перемещений в Черчилля, Джорджа Вашингтона, Калигулу. Но это ведь не единственное развитие сюжета в этой писанине. В других книгах попаданцы становятся обычными людьми: солдатами, булочниками, пионерами, которые тоже прямо или косвенно влияют на ход истории. Дальше - больше. Проекций пластов очень много, но разнообразие вмешательств стало приводить к коллапсам. Принцип «один попаданец - одна проекция пласта» перестал работать. В одной и той же проекции может одновременно быть несколько миллионов попаданцев, и постепенно они начинают даже сменять друг друга на каком-нибудь значимом посту...
Распределитель печально выдохнул.
- Учреждения, подобные нашему, пытаются хоть как-то исправить ситуацию. Мы насильно вытаскиваем нелегальных путешественников из соответствующего пласта и возвращаем на его место реальную личность, стараемся восстановить привычный ход истории. Есть, конечно, проекции, на которые уже можно махнуть рукой. Вот вы Сталина видели?
Игорь Петрович вспомнил Сталина, рвущего на себе волосы и кивнул.
- Бедняга Иосиф! Его выкидывало из родной проекции раз пятьдесят, и все становится только хуже. В последние попытки нам удавалось вернуть его домой на очень короткие периоды: день, полтора часа, пять минут. Сразу же опять подменяют! Каждый раз мы проводим с ним краткий курс реабилитации, но он почти безнадежен, еле держится. Вы не психолог? Плохо, тогда вы бы понимали, в каком он сейчас состоянии.
Зазвонил ретро-телефон. Распределитель поднял трубку, на секунду прикрыл ладонью микрофон, извинился перед Игорем Петровичем и переключился на нового собеседника.
- Да, еще работаю... Ты же знаешь, милая, буду поздно... Котлетки... Как там Васька, пришел со школы? Что?! Какая Василиса?! Боже мой... Я перезвоню.
Он с раздражением бросил трубку обратно на рычаги аппарата.
- Видите, что происходит? И мы в этом бардаке живем. Все меняется на ходу, но не все удается исправить. Мы заболтались, Игорь Петрович, давайте переходить к делу. Так, по инструкции я разъяснил вам основные принципы, следовательно, не нарушаю прав вашей личности. В психологической помощи вы не нуждаетесь, поэтому приступим к распределению.