Дело принимало скверный оборот, и Ведерников заметно занервничал.
- Я... Я нуждаюсь... Нуждаюсь в том, чтобы вы вернули меня на мое место. Почему вообще я? Я же не Сталин, не партизан-герой или революционный матрос.
- Не исключена, так сказать, случайность. Ваша фамилия - Ведерников? Какой-нибудь шизофренический графоман мог написать роман про переселение в тело Дарта Вейдера, который сам до этого переместился на планету Земля и затаился под личиной обычного человека. Удивляетесь? Таких сюжетов тысячи. Потом переводчик схалтурил, наборщик допустил ошибку, и, например, на языке суахили напечатана книга про то, как... Одним словом, вы поняли меня.
- Но это же какой-то бред!
- Бред, кто же спорит. Хотя, давайте я внесу ясность. Самому уже интересно стало.
Распределитель взял со стола папку, раскрыл ее и зашуршал страницами досье.
- Ага, вот оно. Простите, Игорь Петрович, что так принизил вашу роль в истории человечества. На самом деле, вы просто еще не совершили то, что совершите в будущем.
- Я? Это открытая информация? Я совершу? Расскажите мне.
- Да без проблем. Где же... А... Цитирую: «...уснул на заседании НИИ, будучи официально назначенным оппонентом»... Это пропустим. Вот, дальше: «...что привело к созданию»... Боже, какой канцелярит! Проще говоря, вы проспали что-то важное, вовремя не задали вопрос докладчику, хотя и могли бы, в результате чего в важные расчеты вкралась ошибка, что привело к серьезной аварии на АЭС. С миллионными жертвами. Миллионными. Вот так.
- Так давайте вернем меня обратно, я не просплю, задам этот проклятый вопрос!
- Вы немного не поняли. Если мы вернем вас обратно, то вам как раз придется проспать, чтобы сохранить стабильность временного пласта. Но это исключено. По вам у меня другие инструкции. Боюсь, что в вашу проекцию пласта вы в ближайшее время не попадете.
- Как это? Я просплю! Я вообще в тот день на работу могу не ходить. - Ведерников пытался сопротивляться.
- Видите ли, нам иногда приходится импровизировать. Не всех выпаданцев нужно возвращать на свое место, иногда мы тасуем их как карты. Так, один момент... Здесь написано, что на вашем месте временно находится наш сотрудник, у него своя миссия, о которой, так, так, так... Одним словом, не переживайте, попаданца мы вернули обратно, сотрудник квалифицированный, вас прикроет профессионально. А вас я могу отправить куда-нибудь еще, пока все не утрясется. На пару годиков, например.
- Верните меня, пожалуйста, домой!
- Ну успокойтесь, не надо нервничать! Хотите на остров в Тихом океане? М-м-м, там изумительно. - Распределитель облизал пересохшие от долгого разговора губы черным раздвоенным языком. - Солнце, белоснежный песок, рыбная диета, все туземки ходят топлесс. Двенадцатый век, золотое времечко для всего Тихого океана. Пироги бороздят просторы, никаких европейских туристов, резня на острове Пасхи еще не началась.
- Домой...
- Тогда по большому блату могу предложить другой вариант. Мы с вами прекрасно побеседовали, хоть вы и не литературный критик. - Распределитель перешел на шепот. - У меня есть вакансия Гитлера в одной любопытной проекции. Настоящий проходит психологическое восстановление, и месяца на два еще у нас задержится. Период ранний, до войны далековато, даже Австрию еще не аннексировали. Покатаетесь на лыжах, будете соблюдать вегетарианскую диету. Разве плохо?
Игорь Петрович только отрицательно помотал головой.
- И Гитлера не хотите... Ну, простите, вам не угодишь.
Разговор зашел в тупик. Распределитель в раздумьях перелистывал досье, но внезапно просиял:
- Экспериментальный метод! Подчерпнули, кстати, тоже из вашей литературы, жанр развивался параллельно с «попаданцами». Очень интересные перспективы и высочайший показатель успеха. Ваша личность полностью сохранится, гарантирую! Мы разработали нужные технологии, адаптировали их и постоянно развиваем. Заявлю вам откровенно. Не сомневаюсь, что после всего того, что я рассказал, вы и сами на подсознательном уровне не хотите обратно. Ну же, Ведерников, не будьте такой букой! Давайте попробуем хотя бы эксперимент!
И что теперь оставалось делать Игорю Петровичу Ведерникову? Потенциальной причине гибели миллионов. Бывшему старшему научному сотруднику, а на самом деле - заурядной козявке в одном из миллиардов проекций своего временного пласта.