- Тогда я ничего не понимаю! - сдался Бойцов.
- А что здесь понимать? - вступил в разговор Жуковский. - Значит, у них две команды, и у каждой свои задачи. Вот только какие?
10
Десять лет назад Сергей Жуковский жил на самой окраине страны, в Магадане. Без успеха пытался заниматься бизнесом, и рассмеялся бы в лицо человеку, рассказавшему о существовании волшебного мира наследников великого духа предков, чье могущество невозможно представить обычному современному человеку. Мира Захара Вансовича, Степана Бойцова, и других, таких как они. Чтобы поверить в невозможное, Жуковскому пришлось пройти через смерть. Он попал в больницу с инфарктом, и был уже фактически мертв, когда его спасением занялся оказавшийся в городе глава ордена наследников духа Иван Матвеевич Фотиев. Он-то и вытащил Сергея с того света.
Потом Степан Бойцов, гигант, в чьей ладони баскетбольный мяч спрятался бы, как теннисный мячик, довел лечение до конца, так, что ни один врач не мог поверить в недавно перенесенный Сергеем тяжелейший инфаркт. Он же помог разрешить финансовые проблемы, из-за которых у Жуковского не выдержало сердце. И все эти чудеса произошли потому, что Фотиев разглядел в нем потенциального носителя духа предков, обладателя огромной, но до поры скрытой силы.
Позже Сергей часто задумывался, как ему удалось выдержать навалившийся на него шквал невероятной информации, и не тронуться умом. Особенно известие о предстоящей ему длинной, чуть ли не в тысячу лет жизни, по человеческим меркам - почти бессмертии. А еще множество сверхъестественных способностей... Самой удивительной была способность проникать в ноосферу, или сферу духа, где сосредоточены знания и эмоции всех когда-либо живших людей. Фотиев объяснил это тем, что теперь у него, в отличие от обыкновенных людей, в работу включилось девяносто пять процентов клеток головного мозга. Оставшиеся пять процентов, по его словам, принадлежали Всевышнему...
Но в открывшемся Жуковскому мире все оказалось не просто. То, что он узнал, радовало мало. Среди немногочисленных наследников духа, как и в мире обычных людей, не было единства. Одни причисляли себя к ордену миссионеров, и видели смысл своего существования в направлении несмышленого человечества по пути, который они считали единственно правильным. Другие назвали себя кланом отшельников и ушли в глухую изоляцию, считая, что человечество не нуждается в опеке, и должно развиваться естественным путем, самостоятельно избирая дорогу. Своей главной задачей отшельники считали выживание вида. Орденом руководил Иван Матвеевич Фотиев, бывший в миру президентом независимого медицинского фонда. Клан возглавил Захар Фомич Вансович, признанный авторитет цыган Москвы и Подмосковья. И только самые старые из наследников духа знали, что когда-то эти двое были родными братьями...
На беду и тех, и других паранормальные способности не передавались по наследству. Как правило, у них рождались самые обыкновенные дети. А наследники духа появлялись у ничего не подозревающих обыкновенных людей, и чтобы пробудить в них дух, требовались совместные усилия больше, чем двух десятков миссионеров или отшельников - это зависело от того, кто первым выйдет на новорожденного. Без этого человек мог прожить всю жизнь и ничего не узнать о таящемся у него внутри потенциале. Наследники духа появлялись на свет чрезвычайно редко, и каждая находка становилась праздником для стороны, первой обнаружившей такого ребенка.
Жуковского в детстве просмотрели, потому что он оказался обладателем врожденной, недоступной другим способности ставить вокруг себя ментальный щит, закрывающий сознание от постороннего прослушивания. И если бы не услышанный Фотиевым в Магадане мощный зов, неосознанный крик о помощи умирающего сознания, давно лежал бы Сергей в холодной северной земле...
Потом судьба повернулась так, что прошло время, и Жуковскому пришлось вступить со своим спасителем в смертельную схватку. Но перед этим произошло много событий, завернувшихся в тугой клубок настоящего детектива...
Иногда гены наследников духа мутировали, и на свет появлялись создания, называемые в народе волшебниками, колдунами, ведьмами. Их долголетие - а многие из них достигали возраста двухсот и больше лет, - вызывало у людей мистический ужас. Кто-то из них проживал праведную жизнь, помогая соседям, врачуя хвори и отводя от людей всякие беды. Но много было и таких, кто использовал полученные от природы силы совсем не на пользу людям.
Один из таких, Роберт Сидорин, выплыл на мутной волне воровской ваучерной приватизации и, в полную силу используя недоступные обыкновенным людям возможности и способности, "заработал" миллиарды. Скупая передовые научные разработки и лаборатории, он познакомился с генетиком Лифшицем, нашедшим способ излечения многих ранее неизлечимых болезней, воздействуя на организм излучением определенной частоты. Обманув доверчивого доктора, Сидорин вынудил его разработать частоту не только для лечения, но и для избирательного убийства. То есть, он получил в руки этническое оружие, с помощью которого мог уничтожать целые народы. А когда доктор понял, что его цинично используют, и попытался восстать, мутант убил его.
Возомнив себя вершителем судеб, мутант решил захватить власть в стране, но сначала устранить помеху - наследников духа, о чьем существовании он случайно узнал. В назначенный день по системе сотовой связи должен был прозвучать смертельный для них сигнал...
Орден знал о грозящей опасности, и Фотиев готовил Жуковского к ее отражению. Но после встречи со старцем Даниилом, старейшим из наследников духа, Сергей убедился, что глава ордена блефует. Видно, что-то сдвинулось у Фотиева в сознании, и он решил, что наследники духа, все, и миссионеры, и тем более отшельники, которых он называл отступниками, исказили замысел Создателя. Уже не первое столетие он вынашивал планы проредить численность обеих общины, чтобы встать во главе оставшихся и повести их по собственному разумению. Фотиев создал из ничего, вытащил из тьмы Роберта Сидорина и использовал его в исполнении преступных планов. Жуковский, по замыслу Фотиева, должен был уничтожить сделавшего свое дело мутанта, и погибнуть вместе с остальными. Но глава ордена не мог предусмотреть того, что у предупрежденного старцем Даниилом Сергея в минуту опасности откроются неслыханные прежде способности, позволившие ему выйти победителем из схватки с мутантом и сохранить жизни наследников духа. В схватке ему помогала дочь Настя, чья пробудившаяся сила немногим уступала силе отца.
В тот раз Фотиеву удалось уйти от возмездия. Похитив арестованного Сидорина, он вместе с ним скрылся в московских подземельях. А Жуковский, разочаровавших в тех, в ком он увидел поначалу настоящих детей ангелов, вернулся из Москвы в Магадан. У окончившей университет Насти открылся художественный дар, и она открыла дизайнерскую студию. Все это время Бойцов не выпускал семью Жуковских из поля зрения. Для опеки он приставил к ним молодого члена ордена Андрея Синицына, и у Насти с ним даже завязалась любовь, со временем, правда, прошедшая.
Так бы все и продолжалось, но через десять лет на горизонте снова замелькал Иван Матвеевич Фотиев. Почувствовав исходившую от него опасность, Бойцов попросил Жуковского переехать в Москву, и Захар поддержал просьбу. К радости Веры, жены Сергея, семья перебралась в подмосковный городок Пересвет, и Жуковский занял место директора ювелирной фабрики, ставшей базой ордена в Подмосковье.
А Фотиев все прошедшие годы готовил новый удар по своим бывшим товарищам, наследникам духа. Как глава ордена, он был посвящен в древнюю тайну - систему страшного оружия, созданной предками для уничтожения грозящих Земле астероидов. Это были спрятанные глубоко под землей огромные реактивные снаряды, заполненные веществом, называемым "звездное пламя". Двух кувшинов такого вещества когда-то хватило, чтобы дотла сжечь два города...