- Прекрасно! - заключил Захар, выслушав Лейлу. - Значит, у нас есть время до завтра. Не знаю, чем собираетесь заниматься вы, а мне нужно пополнить счет, что-то он у меня слегка истощился. Не желает ли кто-нибудь со мной?
- Это куда? В казино, что ли? - с оттенком высокомерия спросил Степан.
- Именно туда, - спокойно ответил Захар. - А ты находишь в этом что-то предосудительное?
- В общем-то, нет, - чуть сбавил тон Бойцов, - но я такими делами заниматься не намерен. Лучше просто прогуляюсь по городу. А у тебя, Лейла, какие планы на вечер?
- Пожалуй, я пойду с Захаром, - ответила она, улыбнувшись. - Думаю, на это интересно будет посмотреть.
- Ну, прямо как малый ребенок! - усмехнулся Захар вслед удаляющемуся Степану, даже спина которого выражала укор. - Уверен, не будь меня здесь, он обязательно сам пошел бы поиграть. Ладно, пока пусть показывает характер. Но прошу, подскажи ему, что когда дойдет до дела, он должен спрятать свои амбиции подальше, иначе я буду вынужден обломать их. И чтобы без обид, слишком все по-взрослому!
- Хорошо! - очень серьезно ответила Лейла, поняв, что имеет в виду Захар. - Я постараюсь. Но будь уверен, Степан никогда не поступится делом в угоду личным амбициям.
- Ладно, будем считать этот вопрос исчерпанным, - согласился Захар. - А сейчас предлагаю сходить в ресторан поужинать, а потом - в казино. Идем?
- Идем! - красавица Лейла подхватила импозантного, выглядевшего как голливудская кинозвезда Захара под руку, и они отправились в ресторан. Вместе они смотрелись настолько ярко и примечательно, что встречные, пройдя мимо них, невольно оборачивались им вслед. Заметив это, не хотевший лишний раз светиться Захар принял меры, чтобы уже через пять минут люди не смогли вспомнить их лиц.
Выбрав по предложению Лейлы ресторан с мексиканской кухней, они с аппетитом поужинали, после чего Захар задымил толстой сигарой и спросил на английском языке с выговором, которому мог позавидовать коренной уроженец восточного побережья:
- Ну как, дорогая, ты готова предаться пороку азарта?
- Подумаю! - в тон ему ответила Лейла. - Может быть, и сыграю, но сначала хочу посмотреть, что получится у тебя.
Искать казино долго не пришлось, в огромном здании отеля их было предостаточно. Захар занял место у рулетки, а Лейла устроилась чуть поодаль, но так, чтобы все было видно. Около часа Захар играл с переменным успехом, то проигрывая несколько тысяч долларов, то выигрывая их обратно. Потом, подчиняясь неведомой логике, пропустив несколько ставок, поставил все свои фишки на одну цифру. Колесо крутилось мучительно долго. На лбу у Захара появилась испарина, а на щеках - нездоровый румянец. Лишь одна Лейла понимала, что он просто играет на публику. Но как гениально играет!
Между тем колесо стало замедлять свой бег и, наконец, замерло на цифре "четырнадцать". Именно на нее и поставил Захар. Вокруг него прошелестел восхищенный шепот - выигрыш составил больше шестисот тысяч долларов. Румянец на его лице сменился матовой бледностью.
- Я знал! - громко сказал он, ни к кому не обращаясь. - Я знал! Сегодня ночью мне приснилось, что ставить нужно на четырнадцать! И вот оно! Вот оно!
Лейла смотрела на Захара, посмеиваясь про себя. Какой артист пропадает, думала она. А Захар не ушел от рулетки. Он продолжил игру, и если кто-то наблюдал за ним, то непременно должен был сделать вывод - человек завелся! Только спустив почти сто тысяч, он забрал выигранные фишки и отправился в кассу. После этого в расположенном тут же отделении банка он положил полмиллиона на свой счет, подошел к ожидающей его Лейле и спросил с деланной серьезностью:
- Дорогая, у тебя не появилось желания сыграть самой?
- Нет, - ответила она с улыбкой. - Мне достаточно того удовольствия, что я получила, наблюдая за тобой. Ты был великолепен!
Вместо ответа Захар поцеловал ей руку.
- А скажи, - спросила она, - у тебя не было сомнений в верности предвидения? Лично у меня сбывается в семи случаях из десяти...
- У меня в девяти случаях, - с философским спокойствием ответил Захар. - Вот Жуковскому, например, было бы проще, ему ничего не пришлось бы предугадывать. Он просто взял бы и остановил колесо на нужной цифре. Но, насколько я знаю, он никогда не играет в азартные игры. А я, увы, не умею так, как он.
Они еще долго гуляли по залитым светом улицам Вегаса. Им было интересно друг с другом, и ночевать они отправились в номер к Лейле.
А назавтра случилось непредвиденное. Майкл Шустер - так звали сотрудника лаборатории, которого они поджидали, в отеле так и не появился. Ждали его до самого обеда, потом Лейла куда-то позвонила, долго разговаривала, после чего сообщила, что в других отелях Шустер тоже не регистрировался.
- Что-то случилось! - с уверенностью сказала она. - Мое внушение было достаточно сильным, и раз он не приехал, значит, его просто не выпустили с базы.
- Я еще вчера говорил, что не нужно терять время! - заявил Степан. Видно, он о чем-то догадался, и теперь злился на обоих, что вызывало у Захара легкое смущение, а у Лейлы насмешливую улыбку. Когда-то Степан и Лейла были близки, но это было давно, и теперь Лейлу смешила его мальчишеская ревность. А Бойцов не унимался: - Надо было сразу ехать на базу, а не дожидаться здесь какого-то Шустера!
- Угомонись, Степа, - поморщился Захар. - Ну да, прохлопали... Но все равно ничего не исправишь, а задним умом мы все крепки. Сейчас найдем машину и поедем.
- Я тут видел недалеко бюро проката, - сообщил Бойцов.
- Не нужно нам никакое бюро, - отмахнулся Захар, достал трубку и, набрав номер, с кем-то долго говорил по-цыгански, несколько раз заливаясь смехом. Закончив разговор, снова стал серьезен и сказал:
- Ну вот, будет нам сейчас машина.
Через полчаса в холл отеля, где они сидели на диванчике, вошел человек лет тридцати, в котором, кроме черных волос и смуглой кожи ничего не выдавало цыгана, скорее его можно было принять за мексиканца. Безошибочно разыскав Захара среди множества постояльцев, он подошел, низко поклонился и, протянув ключи, объяснил, где можно найти машину. Снова поклонился и как-то незаметно растворился в толпе.
- Забирайте вещи и спускайтесь, - сказал Захар своим спутникам. - А я пока рассчитаюсь за номера.
- Мы сами в состоянии рассчитаться! - буркнул Степан.
- Побереги командировочные, - улыбнулся Захар. - У меня-то деньги халявные...
Машина оказалась именно такой, как любят американцы - огромный внедорожник "Шевроле", оснащенный системой спутниковой навигации. Быстро разобравшись с ней, Бойцов занял место за рулем, и они тронулись. Все-таки Степан был настоящим профессионалом. Без всякого труда он, ориентируясь по знакам и указаниям компьютера, нашел кратчайший путь, и вскоре они выехали на шоссе, проложенное через унылую пустыню. Но без неожиданностей не обошлось. Когда они проехали уже километров двадцать, откуда-то с боковой дороги вынырнул завывающий сиреной полицейский "Форд", обогнал их и остановился метрах в двадцати впереди. Из "Форда" вышел очень колоритный полицейский в широкополой шляпе и, держа руку на кобуре, из которой торчала рукоятка огромного револьвера, направился к "Шевроле". Но когда Степан опустил стекло и посмотрел в глаза офицеру, тот почему-то сразу потерял к ним интерес и, даже не проверив документы, сказал:
- Можете ехать. Счастливого пути. Сегодня будет хорошая погода.
- Видно, не слишком твои друзья с законом дружат! - отъезжая, язвительно подколол Бойцов Захара. - Наверняка на машину есть ориентировка!
- Такая уж жизнь у цыган, - пожал плечами Захар. - А полиция-то у них, заметьте, не коррумпированная! В России нас не только не остановили бы, но еще и честь отдали...
На месте они оказались, когда совсем уже стемнело. Сняли номера в мотеле около супермаркета, построенного, скорее всего, в расчете на покупателей с соседней военной базы, и устроили совет.