- Кто возглавляет группу? - уточнил майор. - Я или консультант?
- Вы, конечно, - ответил полковник из штаба округа. - Но его консультации равнозначны приказам. А за операцию отвечаете вы, майор. Все понятно?
- Так точно! - козырнул Мозговой, выйдя из кабинета, со злостью плюнул на затертую ковровую дорожку и пробормотал: - Вывернемся, для того и голова нам дадена...
Теперь он сидел за рулем армейского УАЗа, до упора опустив стекло в дверце и высунув нос на морозный воздух. Но даже это не спасало от густого запаха немытого тела, исходящего от маленького, толстенького, похожего на колобок эскимоса. Протухший колобок, - подумал майор.
- Закройте окно, майор! - недовольно сказал по-английски с заднего сиденья Джек. - Холодно!
- Это консультация или пожелание? - язвительно спросил Мозговой на том же языке, но с хорошо поставленным произношением выходца из южных штатов.
- Это просьба, - абориген явно не понял подначки.
- Тогда придется потерпеть! - отрезал майор. - Так мне лучше слышно.
Джек что-то невнятно проворчал, но с окошком больше не приставал. Беспокойно поерзав, он спросил:
- Майор, вы уверены, что это единственная дорога? Мы не пропустим их?
- Уверен! - ответил Мозговой, стараясь дышать ртом, и подумал, как несладко приходится на заднем сидении, где не открывалось окно, лейтенанту Шилкину.
Защитного цвета УАЗ с надписью "Военная автоинспекция" по борту уже второй час стоял на обочине хорошо укатанной грунтовой дороги, ведущей к мало кому известной базе отдыха командного состава округа. Впереди и сзади на расстоянии ста метров дожидались своего часа два крытых грузовика, чтобы по команде перекрыть дорогу. Два десятка спецназовцев в белых балахонах рассеялись вдоль дороги, готовые в любую секунду открыть огонь.
- Внимание! - из закрепленной на плече майора рации раздался искаженный голос прапорщика Симкова, оставленного на перекрестке. - В вашу сторону направляется белый микроавтобус "Мицубиси-Делика", госномер один-один-четыре, двадцать седьмой регион. Сколько людей, разглядеть не смог, окна закрыты занавесками.
- Принял! - нажав тангенту, ответил майор и спросил у Джека: - Они?
- Не понимаю! - растерянно ответил тот.
- Черт! - спохватился Мозговой и перевел сообщение дозорного.
- Они! - эскимос выглядел возбужденно. - Больше некому. Майор, действуете строго по моей команде. Если прикажу стрелять - стреляйте, не раздумывая. Это очень опасные люди.
Майор чуть было не послал аборигена подальше, но сдержался. А тот продолжал:
- Когда они подъедут метров на пятьдесят, выходите из машины и останавливайте их. От того, остановятся они, или нет, будут зависеть наши дальнейшие действия. Ваши люди не подведут?
- Слушай, Джек, - не выдержал, наконец, Мозговой. - Предоставь мне самому делать свою работу. Твое дело консультировать - вот и консультируй, черт тебя подери, а со своими людьми я как-нибудь разберусь сам.
Английский язык явно страдал дефицитом нужных слов, и он добавил по-русски что-то совсем уж непонятное Джеку. Как ни странно, отповедь подействовала, и Джек стал поглядывать на майора с явным уважением.
Минут через пятнадцать вдалеке показался белый микроавтобус. Майор надел на голову каску регулировщика, взял полосатый жезл и вышел на дорогу. Из задней дверцы вывалился лейтенант Шилкин с выпученными глазами и с наслаждением вдохнул морозный воздух. Мозговой сделал шаг вперед и поднял жезл. Машина послушно замедлила ход и плавно притормозила около него...
Всю дорогу от китайской границы до Хабаровска Бойцов не отнимал от уха трубку мобильного телефона. Поговорив с одним абонентом, он тут же набирал следующий номер. По его репликам Обрубков понял, что Степан разыскивает какого-то иностранца, который обязательно должен был появиться в штабе округа. Переговоры закончились только тогда, когда показались первые пригороды.
- Никита! - обратился Бойцов к водителю. - Ты сможешь пристроить нас где-нибудь до вечера? Или нам поискать место в гостинице?
- Не нужно, - отозвался тот, не отрывая взгляда от дороги, заполненной машинами. - Обо всем уже подумали.
- К вечеру мне должны подогнать информацию, - повернулся Степан к своим спутникам. - А пока отдохнем, перекусим.
"Делика" долго ехала через город и, наконец, остановилось около четырехэтажного здания с вывеской справа от входа: "Интернатура медицинского состава ДВО".
- Здесь сейчас тихо, - сказал Никита, - перерыв между сборами, и вам никто не помешает. С начальником все договорено.
Они вошли в здание, Никита показал дежурному удостоверение, о чем-то коротко с ним переговорил, потом сказал гостям:
- Комнаты тут на двоих, но вы можете устраиваться, как вам будет удобно, места хватает.
Расположившись, собрались в одной комнате, перекусили тем, что принес услужливый Никита, и Жуковский сказал:
- Пора ввести наших друзей в курс дела.
- Да не помешало бы! - откликнулся Обрубков, которого уже начала тяготить неопределенность их с Мишей положения.
- Здесь, в Хабаровске, появился один человек, точнее - мутант, или колдун, так вам привычнее. Недавно еще он работал на армию Соединенных Штатов, но потом сбежал и появился у нас. Перед этим был взорван шахтерский поселок в Якутии, вы должны были слышать про это в новостях.
- Да, но ведь говорили, что это был несчастный случай! - сказал Корнилов.
- Несчастным случаем там и не пахло, - жестко ответил Жуковский, - поселок и шахту разбомбили ракетами с воздуха. И это напрямую связано с нашим мутантом.
- Ничего себе! - присвистнул Обрубков.
- А теперь он подбил военных устроить в том же месте подземный ядерный взрыв, - продолжил Сергей. - В Якутию уже отправили нужное для этого оборудование. Допустить этот взрыв нельзя ни в коем случае. То, что кроется там под землей - бесценно. Помешать им будет нелегко, и первое, с чего нужно начать - найти и обезвредить мутанта. Но следует соблюдать осторожность. Мы не знаем пределов возможностей этого мутанта, но предполагаем, что он намного сильнее привычных вам колдунов.
- Вспомнил! - вдруг сказал Корнилов, который все это время, не отрываясь, разглядывал Лейлу. - Вспомнил, где видел вас! На рисунке Максима, он там изобразил вас вместе со своей женой!
- Не мешай! - одернул его Обрубков. - Нашел тоже время!
В это время у Бойцова зазвонил сотовый телефон. Выслушав собеседника, он сказал - спасибо! - и отключился. Помолчал немного, переваривая услышанное, и сообщил будничным голосом:
- Завтра утром мутант будет на загородной базе отдыха. Но полковник говорил под контролем. Значит, по дороге нас будут ждать. Сделаем так...
За рулем "Делики" сидел Миша Корнилов, а Жуковский с Обрубковым устроились в салоне за сдвинутыми занавесками. Бойцов, Захар и Лейла двигались сзади на неприметном маленьком "Ниссане" и, как надеялся Сергей, уже обезвредили укрывшегося на перекрестке наблюдателя с рацией. Когда впереди показался человек в форме военного автоинспектора, и жезлом указал на обочину, Жуковский сказал Корнилову:
- Останавливайся, только без резких движений. Это засада.
Из машины вышел еще один военный в камуфляжной форме и с автоматом. То, что оружие свободно болталось на плече, не обмануло Жуковского, он сразу понял, что в случае необходимости парень сможет моментально открыть огонь. Белая кобура у автоинспектора была красноречиво расстегнута. А за сугробами вдоль обочины прятались не меньше двух десятков вооруженных людей. Как и предполагали, мутант был тут же, но предусмотрительно не выходил из машины. Именно поэтому Захар, Степан и Лейла держались на расстоянии. Не умея закрываться, как Жуковский, они рисковали выдать себя в случае, если мутант умеет распознавать в людях ментальные способности.