- Вы видели на повороте запрещающий знак? - спросил инспектор у опустившего стекло Корнилова, безуспешно пытаясь заглянуть в салон.
- Не заметил, - заискивающим тоном ответил Миша, хотя отлично видел "кирпич". - А что, у вас учения идут? - это уже был экспромт.
- Это дорога к военному объекту, - ответил инспектор, искоса поглядывая на УАЗ. - Поэтому я вынужден задержать вас до выяснения...
Жуковский буквально слышал, как скрипят мозги у шамана, который ждал здесь совсем других людей, и никак не мог решить, что ему делать с этими залетными, не представлявшими для него интереса. Одновременно он прощупал потенциал мутанта и оценил его как очень высокий. Сергей понял, что блокировать приказы мутанта, оградив вооруженных людей от его внушения, он сумеет, но долго не продержится. Сила у шамана была поистине звериная. И что-то еще смущало Жуковского, но что, он никак не мог понять. Поэтому он нажал кнопку на мобильнике и тихо произнес:
- Подъезжайте, будете держать спецназовцев, а я займусь шаманом. Может понадобиться помощь.
После этого взял под контроль инспектора, в котором безошибочно определил командира, и дал ему установку не применять оружие, что бы ни случилось. Почувствовав это, из УАЗа выкатился толстенький круглолицый человечек и истошно завизжал по-английски:
- Стреляйте, майор, это они! Что же вы стоите?
Его напор оказался так силен, что инспектор потянулся к пистолету, а второй офицер нерешительно поднял ствол автомата. Жуковский отчаянным усилием пресек их действия, но понял, что вряд ли продержится до подхода подкрепления. Спас положение Обрубков. Он степенно вышел из машины, приблизился к заходящемуся в крике мутанту и коротким движением погрузил кулак в его толстый живот. Крик моментально захлебнулся, и эскимос, скорчившись от боли, присел на корточки. Обрубков наклонился к нему, и грозно произнес:
- Попробуешь еще возникать, совсем зашибу! И штучки свои колдовские брось, а то... - и он многозначительно поднес кулак к носу шамана.
Инспектор неожиданно широко улыбнулся и сказал с довольным видом:
- Во, б...! Молодец! Так ему и надо, вонючке американской! - и, не скрывая улыбки, перевел эскимосу слова Обрубкова.
И тут Жуковский догадался, что смущало его в спектре мысленного излучения шамана.
- Тимофеевич, проверь-ка у него карманы! - попросил он Обрубкова.
Тот похлопал эскимоса по одежде и извлек у него из внутреннего кармана куртки черный пластмассовый прибор размером чуть больше мобильного телефона. Сергей осмотрел коробочку и сразу догадался о ее назначении.
- Посмотрим, как ты теперь будешь командовать! - пробормотал он, сдвинув переключатель в положение "OFF".
- И зачем мы только сюда ехали? - спросил Степан, выходя из маленького трехдверного автомобиля в котором еле помещался. - Вы тут и без нас вполне справились.
- Не говори гоп, - урезонил его Сергей. - Хватит и вам работы.
При виде Бойцова на лице майора Мозгового расплылась широкая улыбка.
- Степаныч! Так это с тобой меня воевать отправили! Вот, б..дь, дожился! Да еще командовать эту вонючку поставили!
Но Жуковский прервал его:
- Американца мы заберем с собой, а вы доложите командованию, что задание выполнено. - И, заметив проскользнувшую в сознании майора тень сомнения, добавил: - Все будет нормально, не сомневайся!
Майор громко скомандовал, и из-под снега выросли два десятка белых призраков. Даже зная про их присутствие, Жуковский невольно вздрогнул, когда в двух метрах от него из сугроба вынырнул здоровенный парень с автоматом. Спецназовцы ловко запрыгнули в подъехавшие грузовики, майор козырнул Жуковскому, пожал руку Бойцову, и через минуту на дороге остались только "Делика" и "Ниссан". Обрубков поднял шамана, заботливо взял его под руку и повел к микроавтобусу, говоря на ходу:
- Ты уж извини земляк, ничего личного. Веди себя хорошо, и никто тебя больше не обидит.
Эскимос промычал что-то нечленораздельное и быстро закивал головой, будто и вправду понял Обрубкова.
Обе машины развернулись и почти уже доехали до перекрестка, когда увидели впереди стоящий поперек дороги огромный "Ниссан-Патрол", мигающий красным и синим маячками и завывающий сиреной. Они остановились, готовые к схватке, но из машины вышли Игнат Корнеевич Архангельский и какой-то мужчина профессорского вида в дорогом пальто...
8
- Подготовка к испытаниям прекращена, - Архангельский докладывал стоя, как перед высоким начальством. - Оборудование пришлось снимать чуть ли не с теплохода. Наверно, со времен Советского Союза работа не шла такими темпами. Закроешь глаза, и полное впечатление, что вернулся лет на тридцать в прошлое. Исполнители вертелись так, будто им накрутили хвоста из самого политбюро.
- Да, уровень внушения сопоставим, - улыбнулся Жуковский, невольно потрогав в кармане отобранную у мутанта пластмассовую коробочку. - Правда, партийные шаманы действовали немного другими методами.
- Надо сказать спасибо Арнольду Ефимовичу, - продолжал Архангельский. - Не подними он тревоги, наши вояки точно рванули бы бомбочку.
- Не преувеличивайте моих возможностей! - возразил Каляев, все это время с интересом приглядывающийся к сидящим напротив него Жуковскому и Захару. - Я думаю, что моя заслуга несравнима с заслугой этих господ.
Слово "господа" звучало в речи Каляева органично, совсем не так, как у той новоявленной "элиты", которая заменила им привычное обращение "товарищи".
- А как вы попали сюда? - поинтересовался Захар. - Аэропорт, насколько я знаю, еще не открылся.
- Военно-транспортная авиация, - пояснил Игнат Корнеевич. - Военные летчики еще не разучились летать. Премьер заинтересовался этим делом, и мы получили самые широкие полномочия.
Этого только не хватало! - подумал Жуковский. Ему до чертиков надоело подчищать следы, беспардонно вмешиваясь в чужую память, а теперь опять нужно было выяснять степень осведомленности прибывших, и снова подчищать, снова, снова... Вспомнились слова Захара про Тришкин кафтан, и Жуковскому вдруг остро захотелось вернуться в обычную человеческую жизнь, не отягощенную ответственностью за судьбы человечества. Но тут же понял, что врет сам себе. Что, захотелось опять испытать чувство безысходности, когда единственным выходом видится петля на шее? Когда сердце, не выдержав навалившихся проблем, в буквальном смысле разрывается пополам? Откуда-то вдруг навалилась такая тоска, от которой заломило зубы и пошли круги перед глазами. Зачем приехали эти люди? Что делать с ними? Что делать с чертовым эскимосом?
- Что с тобой? - Захар с тревогой заглядывал ему в глаза. - Ты меня слышишь?
Повторяющийся узор золотистых обоев на стенах вился перед глазами, сливаясь в причудливые иероглифы с ускользающим от сознания смыслом.
- Сергей, очнись!
Немеющими пальцами Жуковский достал из кармана черную коробочку, от которой исходило невидимое обычным взглядом ядовито-желтое свечение, и уронил ее на пол.
- Вот оно что! - воскликнул Захар, и с хрустом раздавил ее каблуком.
Кольнуло в висках, и из головы, будто сквозняком выдуло дурноту.
- Шаман! - Сергей вдруг понял, что стал жертвой собственной излишней самоуверенности. - Где шаман?
- Как где? - удивился Захар. Спит! Ты ведь сам сказал, что он не проснется до вечера. Да чего ты всполошился, там ведь Обрубков с Мишей, они его не упустят...
Василий Тимофеевич и Миша Корнилов действительно сидели в выделенной для них комнате на третьем этаже общежития военных медиков. Из общего тамбура вели двери в комнаты с двумя койками в каждой, и еще одна дверь - в санузел. Жуковский и Захар с трудом заставили шамана вымыться под душем и сменить белье, и только после этого Корнилов согласился присматривать за пленником. Выйдя из душа, Джек поглядывал на своих мучителей с откровенной ненавистью, но на это не обратили внимания и заперли его в отдельной комнате. Обрубков с Мишей расположились по соседству.