- Значит, по миру может гулять множество людей с такой программой? - спросил Бойцов. - Ведь, насколько я понимаю, кровь обезьянолюдей есть у многих.
- Практически у всех, - заверил его Сергей. - Если займешься генеалогическими изысканиями, не сомневаюсь, что найдешь ее примесь у всех здесь присутствующих. Конечно, в этом мало лестного, но против правды не пойдешь.
- А так хочется верить, что мы созданы по образу и подобию... - вздохнула Лейла.
- Можешь не сомневаться, - вступил в разговор Захар, - так оно и есть. Именно поэтому никакая примесь обезьяньей, прости Господи, крови, не помешала нам остаться людьми. Вот подпортить картину она может.
- Кстати, что будем делать с шаманом? - спросил Бойцов. - Ведь, если в него заложена программа, да еще и на генетическом уровне, он будет продолжать вредить нам любыми путями. Не передать ли его "тайной канцелярии" Архангельского для, так сказать, кардинального решения проблемы?
- Степан, не будь таким кровожадным! - укоризненно ответил Жуковский. - Проблему можно решить более мирным способом. Да и Джек, по существу, не успел сделать ничего особенно страшного, хоть и пытался.
- Сделал бы, не вмешайся мы, - недовольно сказал Степан. - Ладно, поступай с ним, как знаешь.
- Он сможет принести много пользы, - успокоил Степана Сергей, - хотя бы для своего народа. Джека нужно всего-навсего подвергнуть кое-какому воздействию, но это я беру на себя.
- Друзья мои, - остановил дискуссию Захар, - вам не кажется, что мы несколько отвлеклись? Сережа, я давно заметил, а только что ты сам проговорился, что тебя что-то беспокоит. Чувствую, это что-то важное. Ты не хочешь с нами поделиться?
- Да, наверное, пора, - вздохнул Жуковский. - Только хочу сразу вас предупредить: то, что вы услышите, придумал вовсе не я. Это плоды размышлений Благодара, одного из величайших мыслителей древности. Помнишь, Захар, ты спрашивал меня - не открыли ли мне наше предназначение, смысл нашего существования? Теперь могу ответить: да, открыли! Сейчас я все расскажу вам, и от того решения, которое мы примем, будет зависеть дальнейший ход истории.
- Не тяни, пожалуйста! - перебил Жуковского Бойцов. Глаза его горели.
- Степа, имей терпение! - жестко осадил его Захар. - Неужели ты не понимаешь, насколько все серьезно?
- На первый взгляд этот замысел невыполним, - жестом остановив перепалку, продолжил Сергей, - потому что основан он на возрождении нашей популяции, на том, что все человечество вернется в исходное состояние, то есть, приобретет все свойственные нам качества - долгую жизнь и ментальные способности.
- Ну-у! - снова не выдержал Бойцов. - А я уж подумал...
Но Жуковский уже не обращал внимания на его реплики.
- И это не утопия, - продолжал он. - Моя дочь Настя уже смогла многого добиться. Ее сын, которому предстоит появиться на свет только в начале лета, должен был родиться обыкновенным ребенком. А Настя добилась того, что он станет одним из нас. И берется научить этому любую женщину.
- Я давно знаю об этом! - вдруг вмешалась Лейла. - И надеюсь, что стану первой из них.
Жуковский с удивлением посмотрел на нее - он не думал, что Настя успела поделиться с подругой. Но ничего не сказал, потому что увидел, что Захар хочет что-то возразить ему.
- Я помню наш разговор, - предупредил он незаданный вопрос. - Перенаселение и другие ужасы... Все будет именно так, если ничего не менять. Когда-то наши предки ввели ограничение рождаемости, и остановились на этом. Но такой баланс слишком неустойчив. Благодар же вырвался из плена привычных представлений. Вот его замысел - человек, действительно созданный по образу и подобию, может и должен безгранично расширить свое жизненное пространство. При этом даже не придется никого ущемлять, потому что космос безграничен! И я тоже убежден, что именно в этом состоит смысл нашего существования. Именно мы должны повести людей по этому пути. Даже изобретать ничего не нужно, космические технологии давно опробованы, нужно только передать их в нужные руки. И я думаю, что все это не займет слишком много времени...
Выложив все, Жуковский извинился и вышел из комнаты. Он знал, что им нужно время, чтобы осмыслить свалившуюся на голову информацию. Настоящее обсуждение начнется не сегодня, и даже не завтра. Будут союзники, будут и противники, будут серьезные споры. А сейчас ему нужно было побыть одному, и он отправился прогуляться по улице. Дошел до длинной лестницы, спускающейся к Амуру, сошел по ней вниз и долго стоял на берегу скованной льдом реки, опершись на бетонный парапет. Чем больше он думал о замысле Благодара, претворять который в жизнь предстояло ему, Насте, и всем остальным, тем сильнее его охватывало сомнение. Что, если их благие намерения вызовут у людей реакцию отторжения, как вызывали ее когда-то действия соратников Благодара? Не окажутся ли и они такими же выпавшими из времени? И все их усилия приведут лишь к смутам и кровопролитию?
Сергея охватило чувство дежа-вю. Когда-то он уже стоял так на берегу великой реки, только это был не Амур, и поверхность ее была свободна ото льда. Как называлась река, и о чем он тогда думал? До начала страшной войны, погубившей великую цивилизацию, и еще более великую культуру оставались считанные дни, но никто тогда не подозревал об этом...
Господи, подумал Жуковский, это же не моя память!
До него вдруг дошло, что давным-давно ушедший к предкам Благодар пробивается к нему сквозь тысячелетия, чтобы сказать что-то важное. Сергей прикрыл глаза и увидел будущее...
...Золото, добываемое в подземном руднике "Ханданах", не только возродило Северо-восток страны, но и позволило увеличить золотовалютные запасы больше, чем втрое. И, вопреки предсказаниям скептиков, добыча металла не падала. Но никто из непосвященных не знал, что параллельно с шахтным стволом, в котором шла добыча драгоценного металла, проложен еще один, ради которого и затевалась вся история. Через него в подземную верфь доставлялось все необходимое для постройки огромного межзвездного корабля. Руководил работами Любомир, и семеро его друзей, прошедших сквозь тысячелетия, принимали в них самое деятельное участие. Они же составили костяк первой звездной экспедиции. Обретшие смысл жизни, они больше не чувствовали себя чужими в этом мире.
Пришло время, в соседнем с Ханданахом распадке разверзлась земля, и в воздух поднялся огромный, сверкающий на солнце серебристый диск. Повисел несколько минут на высоте сотни метров над землей - и исчез, с места набрав сверхсветовую скорость. Рассказы немногочисленных свидетелей появления странного объекта были восприняты, как очередное наблюдение летающих тарелок. Тем более что в этот день похожие явления наблюдали по всей восточной Сибири.
К выходу человечества за пределы Земли для людей будут найдены и подготовлены пригодные для жизни миры, но пока человечеству рано знать об этом...
Жуковский раскрыл глаза и встряхнул головой, прогоняя наваждение - настолько реальна была почудившаяся картина.
Вернувшись в гостиницу, Сергей зашел проведать шамана. Тот спал, прикованный наручниками к кровати, не зная еще, что завтра исполнится его сокровенное желание - он увидит таинственное подземелье, и прикоснется к бессмертию. Как не знал и того, что ему предстоит стать во главе своего народа и спасти его от неминуемой деградации, к которой вело его принесенное цивилизацией пьянство. И еще у него вдруг разовьется непреодолимая тяга к чистоплотности...
А в другой комнате, сняв рубахи, сцепив бугрящиеся мышцами руки, друг против друга сидели Бойцов и Обрубков. Подбадриваемые азартными возгласами Корнилова, оба пытались прижать руку противника к столу, но силы явно были равны, и невозможно было предсказать, кто одержит победу...