- Малые дети! – Елена перевела взгляд с ведущего на размахивающих руками и орущих зрителей, с них на следователя и испуганного астрофизика.
- Не могу не согласиться, - сказал Леонид.
- Я и вас имела в виду.
- Что? – опешив, он уставился на Елену.
- Вы не избавились от первородных страхов. Вас до сих пор пугает тёмный лес, заброшенные дома, затонувшие корабли. Перед неизведанным или непонятным испытываете благоговейный трепет, либо ужас. Не приемлете чуждое. Не научились подавлять часть из своих инстинктов. Так и остались на их службе. Вы полны юношеского максимализма, считая правыми лишь самих себя, а остальных обвиняете в непонимании. Истинная мудрость ещё только зарождается в вашем обществе…
- Кт-то вы, что так говорите?
- … она открыта лишь редким индивидуумам. Кто я? Думаю, ответ на этот вопрос даст Роман Янович. Но не сразу. Он сейчас не в том состоянии. Если бы не невидимость, то Роман Янович давно догадался бы и поделился с вами своими соображениями при условии, что сохранил бы дар речи.
Елена заметила, что Николай уже не пытается утихомирить публику, а внимательно слушает её.
- Он бы вспомнил тот снимок… точнее, снимки мужчины и женщины, посланные Поиском на далёкую планету в дар чужой цивилизации. Я та женщина с фотографии.
- Кто вы? – переспросил Соломин. Камеры тоже переключились с раздухарившейся публики на ведущего и гостей, заметив неподдельное удивление Николая. – Жена кого-то из группы Поиска? Дочь?
- Прошло же столько лет! – выдавил из себя Леонид. Горло вдруг пересохло, и каждый звук отзывался болезненным жжением, будто глотку кто-то натирал наждачной бумагой. – Ведь ещё неизвестно скольк-ко лет было тем снимкам. А по вашему… простите, лиловому образу видно, что вы молоды. Дейст-твительно, кто вы?
- Женщина с фотографии, - настойчиво повторила Елена. На доли секунды её взгляд стал пустым. Зрачки уставились в одну точку, но через мгновение слегка изменившимся голосом она добавила: – Её копия.
- Что? – Николай отступил, чуть ли не подпрыгнув.
Сзади публика хлестала руками охранников, в попытках отбить мужчину, которого было велено вывести. Никто, кроме бездушных камер, управляемых с единого пульта, не замечал разворачивающейся сцены.
- «Выпавшие» - копии реальных людей? – поражаясь собственным словам, спросил ведущий. - Тогда куда дели оригиналы?
- Нет, - сухо ответила Елена. – Копия только я. И есть другая. Это копия мужчины со второй фотографии. Он сейчас на западном полушарии Земли.
- Я пов-вторю вопрос. Кто вы? – выделяя каждое слово, произнёс следователь.
- Фантом.
- Что за чушь! – вскинул руки Леонид. – Из плоти и крови?
- Из плоти, да. Но не из крови, - женщина развернулась к следователю. – Сложно описать, кто я. Ни в одной земной культуре нет точного определения моей природы. С большой натяжкой можно назвать роботом. Однако подобное сравнение тут же рисует в ваших головах образы механизмов с шестерёнками, системными платами и километрами проводов. Я машина. Точная копия человека внешне, внутри же у меня чуждые вам механизмы, хоть и органического происхождения.
- Вы… откуда вы? И каким…
- Каким образом оказалась здесь? На Земле? – Елена закончила за Леонида. Тот молча кивнул. – Я с той планеты, с которой Поиск наладил контакт. Её название сложно для человеческого речевого аппарата. Вы никогда не сможете даже отдалённо повторить его, потому называйте, как хотите.
- Это розыгрыш? – рядом с ведущим, следователем и женщиной возник Роман Янович. – Всё ради рейтингов? – Он пристально посмотрел на Николая. – Поэтому в начале передачи спрашивали про наши контакты с иной цивилизацией? Подсказка от продюсеров и режиссёра шоу?
- Роман Янович, успокойтесь. – Елена коснулась его плеча.
- Постановка! – астрофизик отвёл её руку.
- Все удивлены не меньше вашего. Взгляните на их лица. Нет ничего более красноречивого, чем обуревающие Николая и Леонида эмоции.
- Но как? – отойдя от первоначального шока, с осторожным интересом, полным не проходящих столь быстро сомнений, астрофизик вновь уставился на Елену. – И русский язык. Как?
- Мои знания ограничены, но я постараюсь объяснить. Понимаете, органы зрения, а также речи и слуха создателей отличаются от человеческих. Они не смогли расшифровать ваше послание. Без привязки к реальным объектам в их естественной среде изучение снимков, отрывков литературных произведений и музыки не дало результатов. Единственное, к чему пришли создатели, это предположение, что на фотографиях изображены представители вступившей с ними в контакт цивилизации. Они решили проверить свою догадку, и около двадцати лет назад по земному счёту в Солнечную систему был направлен, скажем так, энергетический луч с заложенной в него информацией и программой. Он вылепил меня и второго фантома здесь, на Земле. Месяц назад. Словно из глины. Мужчина и женщина. Языков не знали, но создатели заложили в нас всё, что прислал Поиск. Плюс общие знания об их мире. Мы должны были сориентироваться на месте, а также проанализировать и понять смысл вашего послания. Но узнали о людях гораздо больше.