– Здравствуйте. – даже по голосу можно было узнать учительницу. Высокая, статная женщина с красивым грустным лицом и косой вокруг головы.
– Здравствуйте, Любовь Валерьевна. Я Свиридов, Анатолий Иванович. Мне нужно поговорить с Екатериной Викентьевной. Как она себя чувствует?
– Уже лучше … Откуда вы, Анатолий Иванович, и по какому поводу? А то приезжал сегодня один …
– Видите ли, Любовь Валерьевна, я здесь для того, чтобы решить все ваши неотложные проблемы, которые возникли … неожиданно. И успокоить вашу матушку.
– Если вы не станете сообщать ей неприятных известий …
– Какие неприятные известия привез вам утренний визитер?
– Он привез документ о переподчинении нашего детского дома другому району, а вдобавок сегодня не пришла машина с продуктами. Телефон у нас не работает, а собственного транспорта нет …
От заведующей Свиридов вышел через полчаса.
Во дворе его уже ждали ребятишки – маленькие, постарше и довольно крупные подростки.
– Степан Иванович! – позвал Свиридов. – Помоги мне еще немного. Проводи на кухню и в кладовку.
– Пойдем. А там в лесу не твоя машина стоит? Перед деревьями?
– Не знаешь, кто деревья на дорогу свалил? Никто не слышал, как пилили?
– Слышать никто не слышал, а пилили сегодня поутру, бензопилой. Курили много, там окурки свежие.
– Молодец! Приедут специалисты, поможешь им?
– Милиция, что ли? Не, ментам помогать не буду.
– У нас этим разведка занимается.
– Ну-у, ты военный?!
– Но шуметь об этом не надо. Договорились?
Побеседовав в кухне с поварихой, а потом с ее мужем, усатым кладовщиком, Свиридов отошел в сторону от ребят и вынул радиотелефон. Говорил он не долго, а потом уселся на куче бревен около котельной и начал знакомиться с ребятами. Он говорил с каждым – здоровался за руку, спрашивал имя и фамилию, что-то каждому говорил и усаживал рядом с собой. И очень скоро вся куча бревен вокруг него была плотно усеяна ребятами, а около них спокойно уселись разномастные собаки.
– А теперь, когда мы с вами все познакомились, расскажите-ка мне про вчерашние уроки. Ну, кто начнет? Только не все сразу …
За час Свиридов узнал очень много интересного про учебу, про уроки, про преподавателей и других работников детского дома. Оказалось, что очень многие раньше жили здесь, а потом вернулись учителями или просто работать на старое место.
Немолодая повариха, кладовщик и истопник в котельной много лет проработали здесь и на их глазах сменилось несколько поколений воспитанников. А еще Свиридов узнал многое о характерах и склонностях многих из окружавших его ребят, об их быте и развлечениях.
О том, кто чинит старенький телевизор и кто пытается починить списанную автомашину, о том, кто читает больше всех и о том, кто тут самый главный …
Ребята все время пытались задавать вопросы Свиридову, но тому удавалось уходить от ответов, и он продолжал расспрашивать ребят об их житье-бытье.
– А теперь, ребята, пора немного поработать. Кто мне поможет?
Дружный лес рук был ответом на вопрос Свиридова.
– Тогда пошли искать площадку для вертолета.
Восторженный вопль и вся орава бросилась в лес.
– Анатолий Иванович, я учительница родного языка и литературы, меня зовут Полина … Полина Андреевна.
Свиридов давно заметил среди детей, обступивших его, несколько человек постарше. Но они были очень молоды и не особенно выделялись на фоне разновозрастных ребятишек.
– Как вам удалось так организовать детей? Нам бывает так трудно провести какое-нибудь мероприятие, просто собрание, а вас они слушают. Вы заметили, что тут не только дети – это учитель математики и физики …
– Вячеслав Павлович …
– это география, история и химия …
– Аня … Анна Викторовна …
– это физкультура и труд …
– Леонид … Степанович …
– это пение и ритмика …
– Вероника Савельевна.
– это английский язык и рисование …
– Анжела Кирилловна …
– Вы знаете, Анатолий Иванович, тут рядом больших полян нет, большой вертолет сесть не сможет.
– Да, я знаю, грузы и людей будут спускать на тросах.
Галдящая ребячья орава быстро и громко катилась от леса, но вблизи все смолкли и Степан Иванович солидно доложил.
– Дядя Толя, поляну мы нашли. Ребята легли буквой «Т». Вертолет уже слышно.
– Молодцы! Пошли встречать вертолет!
Свиридов отметил, что недалеко от солидного и серьезного Степана Ивановича все время держится смешливая и подвижная девочка.
МИ8, кажущийся таким большим, завис над небольшой поляной, и с обоих его бортов на тросах вниз скользнули фигуры в камуфляже. Один, второй, третий – ребята бросились к ним, стали помогать отстегивать карабины, оттаскивали мешки.