- Я - Морни. Черный Морни. Это о чем-то говорит?
Из оперативной информации я знал, что Черный Морни - искатель приключений, бывший военный. Стал космическим рейнджером, а затем сколотил банду. Если совсем попросту - пират, грабитель. Но показывать свою осведомленность мне не хотелось. Тем более, что следовало сразу поставить хама на место. Уж очень наглым и вызывающим был его тон.
- Не доводилось слышать. А почему черный? На негра, вроде бы, не похож?
От моих равнодушно-спокойных слов Морни аж затрясло. Перекосило. Но, дело, есть дело. Ему пришлось сдержаться, хотя и далось это нелегко.
- Вы надолго здесь? - спросил он, стараясь быть вежливым.
- Нет, завтра улетим. Оставляем планету в вашем полном распоряжении.
- Ага, ага... Значит, то, за чем вы прилетали, уже при вас?
- Все наше при нас. Чего и вам желаем.
- Ну, чтобы наше было при нас, вам необходимо поделиться.
- Не понял. Чем поделиться?
Терпения Морни хватило ненадолго.
- Слушай сюда, детка. Тут со мной три сотни бывалых ребят при оружии. Но даже не это главное. Позади вас, на горе, стоит моя минометная батарея. И мы можем засыпать эту ямку минами очень быстро. Мало кто уцелеет. Однако, превращать десант Корпорации в своего врага мне бы не хотелось. Мы вполне можем разойтись по мирному. Вы, всего лишь, отдадите нам половину добытых кристаллов. Ваше начальство ведь не знает их точное количество? Вот и отсыпьте нам. А мы вас отпустим живыми и здоровехонькими. Еще и ручкой помашем на прощание.
- А если не поделимся? В бою один десантник пятерых стоит. Вам двухсот человек не хватает для равновесия сил.
- Ты забыл про минометы. А ущелье простреливается насквозь. До нас, в лучшем случае, доберется человек тридцать. И то, если вам сказочно повезет. Так что у меня десятикратное превосходство. Скорее всего, все вы останетесь в этом ущелье. А нам достанутся все камушки.
- Но, что вам мешает самим набрать кристаллов?
- Э-э-э! Самый умный, да? Их ведь еще найти надо. На это может не один день уйти. А, может, вы все камни загребли и больше не осталось. Нет уж, лучше вываливайте все камушки, поровну поделим и разбежимся. Сроку вам на размышление - два часа. После чего открываю огонь из минометов.
- Два часа мало. Мне надо связаться со штабом Корпорации. Пока там главного найдут, пока решение примут. Давай уж до утра отложим. Ночью нам все равно не улететь. Утром придете и заберете свою долю. Не знаю, дадут ли добро на половину камней, но вам и четверти хватит до конца жизни.
- Ты так не шути, парень. Я сказал - половину. Сначала убедимся, что ты все камни выложил, потом будем делить. Конечно, если вы нагребли столько, что нам нашу долю не унести будет, то возьмем поменьше,- захохотал Морни. Его подчиненные подобострастно хихикнули.
- Ладно,- вздохнул Морни,- что-то я сегодня добрый. Дам вам время до утра. Сколько у вас палаток на складе?
- Две запасных десятиместки,- ответил я, еще не понимая, куда он гнет.
- И пятнадцать палаток установлено. Значит, вы сюда должны сейчас принести семнадцать вакуумных насосов. Со шлангами.
Этот черт разгадал одну из моих задумок. Котловину окружали гладкие стены. Но, при помощи вакуумных присосок для палаток, ничего не стоило подняться по любой каменной стене. Они вполне выдержат вес человека. Затем сбросить вниз веревки, по которым рота поднимется на скалы. Не прост был Морни, ох, не прост!
Мы покорно поставили возле их ног все вакуумные насосы. Морни отдал приказ сопровождавшим его бандитам. Те быстро отнесли насосы к входу в ущелье.
- Генри и Хинкс останутся на часах у входа в ваш лагерь. Сверху за вами следят с батареи. Так что никакой лишней суеты в лагере. Вы под контролем. И любое наше сомнение в вашем поведении, вызовет минометный огонь. Мы и ночного боя не боимся. В ущелье только слепой промахнется. А уж три сотни стволов...
Я кивнул. Мы были прижаты к стенке. Спасти нас могла только черезвычайная осторожность. И хитрость. Война - путь обмана, говорили древние. Не дал бы я, на месте Морни, отсрочку до утра.
Морни ушел. До заката оставалась пара часов. Подойдя к оператору, я увидел, что он обматывает металлические лапки "паучков" обрывками своих футболок. Ну, этого учить не надо. Он и без меня свое дело знает.
- Келли, можете настроить связь так, чтобы за пределами лагеря нас не могли подслушать?
- Увы, командир. Радиоволны все равно разбегутся. Постройте роту на вечернюю поверку и объясните все голосом, отключив микрофон. Так надежнее будет. Как стемнеет, я запущу паучков к ним в лагерь. Глянем, что у них и как. Надеюсь, они не очень оснащены техникой подслушки и наблюдения.