— Ффффффффу-у… — сказал Малдер, мгновенно остановившись и рефлекторно поднимая руки. — Тебя что… не учили… что в безоружных… стрелять… нельзя?..
— Малдер, — сказала Скалли. — Боже, я ведь могла тебя убить!..
— Могла… И сейчас еще не поздно. Может, уберешь пистолет?
— Какого черта ты здесь делаешь? — спросила Скалли, пряча оружие.
— Вот, прибежал к тебе в гости.
— Ты же знаешь, я на работе.
— Да не появится он здесь, — Малдер наклонился, опершись руками о колени, и принялся успокаивать дыхание.
— Ты что-то нашел?
— Ну, как сказать… В общем, похоже, ты слегка ошиблась в психологическом портрете. Вкратце — этот парень испытывает эмоциональный пик не столько в момент убийства, сколько проходя там, где пройти невозможно. Поэтому возвращаться сюда он не будет… Цели здесь у него больше нет.
— Это только версия, — возразила Скалли.
Малдер пожал плечами.
— И вообще — мне кажется, или ты роешь подкоп под мою засаду?
— Мое дело сказать, выводы делай сама… Кстати, — Малдер расстегнул клапан большого кармана, нашитого на груди его спортивной куртки, — хочешь банан?
— Ты что, телепат? — изумилась Скалли.
— А что такое?
— Я только что подумала — хорошо бы съесть банан.
— Ну так бери…
— Спасибо. Но как ты догадался? — Малдер усмехнулся.
— Может, это любовь?..
— Добегался, — констатировала Скалли.
— Может, еще банан принести? Я сбегаю…
— Если уж ты настроился побегать, принеси мне лучше молока.
— Принято.
Малдер развернулся и, перейдя на спортивный бег, потрусил к выезду со стоянки.
Когда стенка вентиляционной шахты внезапно гулко подалась у меня под рукой, я впервые по-настоящему испугался. Сам не заметив того, я выбрался из панели и теперь полз в жестяной трубе, снаружи которой был только воздух. Звук вполне могли услышать. Из-за этого проклятого дохлого кота я почти совершенно не чувствовал других запахов и с трудом представлял себе, есть ли поблизости люди. Зверь рвался на свободу, но опасность была слишком велика, и я всеми силами удерживал себя в сознании.
Труба делала несколько изгибов, которые я преодолел без каких бы то ни было усилий. Запах дохлятины казался теперь не таким оглушающим — основной воздушный поток уходил в одно из ответвлений магистрали, — и вдруг в мозг мне ударил аромат тумса.
Тумс пах совсем рядом.
Зверь внутри меня закричал и попытался овладеть моим телом. Я остановился, борясь с ним. От напряжения у меня задрожали руки, жесть, на которую я опирался, загудела.
И тут я услышал, как совсем рядом раздался крик.
Скалли даже не успела дойти до машины.
— Дэйна, скорее сюда!
В голосе Малдера звенели интонации фэбээровца, только что взявшего за штаны нового Аль Капоне или брата-близнеца Ганнибала Лектера.
Скалли отшвырнула недоеденный банан, схватилась было за пистолет, но тут же передумала и включила рацию.
— Я десятый, срочно подкрепление! — завопила она в микрофон и, не дожидаясь ответа, помчалась туда, откуда донесся голос Призрака.
Малдер стоял возле огороженного металлической сеткой вентиляционного терминала и зачарованно смотрел на переплетение труб. Скалли сначала не поняла, на что именно он смотрит, но потом, проследив за его взглядом, заметила, что жестяная стенка вентиляционной трубы прогнулась.
— Там? — спросила она, указав на это место пистолетом.
Малдер кивнул.
— Мы агенты ФБР! — крикнула Скалли. — Вы под прицелом! Вылезайте из трубы — медленно!
Стенка трубы зашевелилась. Тот, кто сидел внутри, заворочался и двинулся по трубе. Видно было, где он шел, — жесть под его весом прогибалась и гудела.
Наконец он дополз до заглушки вентиляционной шахты, расположенной сбоку от терминала. Заглушка дрогнула раз, другой и, наконец, отвалилась. Из отверстия показались сначала обутые в сильно разношенные ботинки ноги, затем обтянутая не менее старыми джинсами задница — и, наконец, он вылез весь.
— Лицом к трубе! — крикнула Скалли. — Стойте спокойно — и все будет в порядке.
В тот же момент раздался дробный топот, и на место происшествия вторглось вызванное подкрепление. Решетка, ограждавшая вентиляционный терминал, была отперта универсальным ключом, задержанного поставили в максимально неудобную стойку, быстро, но тщательно обыскали и довели до его сведения, что он арестован, что все, что он скажет с этого момента, может быть обращено против него, что он может не отвечать на вопросы в отсутствие своего адвоката, а если такового нет, адвокат будет ему назначен…