Маринка. Тетя Василиса, ваш Димка подрался.
Василиса Тихоновна. Подрался? Этого не может быть! Марина, он что-нибудь пил? Может быть он курил?
Маринка. Ну что вы! Конечно нет!
Василиса Тихоновна. А вы все время были вместе? Ты никуда не отлучалась?
Маринка. Нет. Мы гуляли в парке, сидели на скамейке. Извините за подробность — целовались. А потом с ним что-то случилось, я не знаю что: он побледнел, что-то забормотал. По дорожке в это время проходила компания молодых людей, человек пять, и Димка вдруг на них кинулся. Сам. С кулаками. И они его побили.
Вспыхивает свет, входит Афанасий Павлович.
Димка (открывая глаза). Это еще неизвестно: кто кого больше побил!
Василиса Тихоновна. Компания была незнакомая?
Маринка. Я из них никого не знаю. Может быть ему что-то показалось?
Василиса Тихоновна. Может быть. (Выразительно глядит на Маринку.)
Маринка (торопливо). Я вас понимаю, тетя Василиса. Но в мою сторону они даже не смотрели!
Василиса Тихоновна. Димка, ты как себя чувствуешь?
Димка. Ничего, ма.
Василиса Тихоновна. Ты чего-нибудь хочешь?
Димка. Ма, у меня будет к тебе одна просьба…
Василиса Тихоновна. Ну? Может быть налить тебе чего-нибудь выпить? Знаешь, у меня где-то был спирт!..
Димка. Не, ма. А ты точно сделаешь все, как я попрошу?
Василиса Тихоновна. Точно, Димка.
Димка. Тогда дай мне, пожалуйста, ключ от компьютера!
Долгая неприятная пауза.
Афанасий Павлович. М-да.
Василиса Тихоновна. Марина, они его что, по голове били?
Маринка. Тетя Василиса, я не видела! (Плачет.)
Димка. Ты спрашивала, ма, об Игре? Хорошо, я тебе расскажу. В ней как в жизни: с каждым эпизодом ты как бы взрослеешь, умнеешь, больше чего-то такого понимаешь, накапливаешь в себе. То и дело, как в жизни, приходится разгадывать различные головоломки, принимать неожиданные решения. Опасности, с которыми ты встречаешься, становятся с каждым шагом все серьезнее. Но главное не в этом — Игра устроена так, что, играя, ты все время чувствуешь, что в твоих действиях кроме явного, есть еще какой-то другой, ТАЙНЫЙ смысл. Ты как будто куда-то движешься, к какой-то неведомой цели. И цель эта не только победа, как, например, при игре в шахматы. Она значительно масштабнее — в этом, по-видимому, и состоит главный смысл Игры, ее основной манок: она дает ощущение приближения к чему-то космическому, к какой-то жгучей тайне, вроде тайны смысла жизни. Поэтому школьникам со временем становится неинтересно ходить в школу — у них дома появляется как бы вторая школа, с огромными, небывалых размеров классами, библиотеками и учебными кабинетами, и фантастическим собранием развлечений и игрушек. В Игре много приходится стрелять, убивать противников. А они бывают совершенно разными: и люди, и не люди. Иногда удается подсмотреть, как ВНЕ ИГРЫ они нянчат своих детенышей, а потом почему-то идут с тобой сражаться и в очередной раз умирать. Все буквально как в жизни: таковы правила. Начавшись с фантастических, интерьеры Игры со временем превратились в интерьеры обыкновенного дома, а ее персонажи стали узнаваемыми. Теперь я все чаще хожу по обыкновенным улицам, захожу в обычные дома и магазины. В Игре у меня проявились знакомые. И я жду не дождусь того момента, когда однажды откроется какая-нибудь обыкновенная дверь, за ней стоит Чук. Или Дух. Или Маринка со своим огромным замечательным дробовиком… Словом, ма, это удивительная, можно даже сказать — волшебная — Игра. Но главное — это ее конечная цель, как смысл и цель всей жизни человека. Она все время убегает от сознания игрока, как убегает от путешественника горизонт. Но она — эта цель — в отличие от эфемерного горизонта видимо все-таки есть, она чувствуется буквально во всем: в смене интерьеров, в опасностях, тебя подстерегающих, в поведении различных персонажей… ЭТУ КОМПАНИЮ ИЗ ПАРКА Я НЕДАВНО ТАМ ТОЖЕ ВСТРЕТИЛ, МА. И ВЕЛИ ОНИ СЕБЯ НЕПОТРЕБНО. Я ДОЛЖЕН БЫЛ ИХ ПРОУЧИТЬ. ВЕДЬ НАМ НЕОБХОДИМО ЧИСТИТЬ СЕТЬ!!!
Афанасий Павлович. Боже мой, теперь я точно знаю что ЕМУ от них нужно! Да души же! — никакой платы, только их души!
Маринка. Афанасий Павлович, КОМУ?!!
Афанасий Павлович (оставляя вопрос Маринки без ответа). Но я не понимаю — ЗАЧЕМ?!!
Василиса Тихоновна (шепчет). Боже мой, это же самые настоящие ломки, как у наркомана! Я тысячу раз это видела! И отчаяние такое же!