Володарский (он очень удивлен). Афанасий Павлович, с добрым утром! Какая причина беспокоит кандидата наук в столь ранний час, можно узнать? В булочную или просто так… от бессонницы? Сейчас, знаете, она многих косит: авитаминоз, весна… Могу быть чем-нибудь полезен, как врач? Как, кстати, жена?
Афанасий Павлович. Да, я в бу… то есть, я, конечно, э… гуляю. Жена… Ну, что жена…
Володарский. Вот и отлично. Гулять положено. А я подумал, что вы, возможно, кого-нибудь еще и ждете?..
Афанасий Павлович. Да, это так. То есть… Не совсем. (Не знает, как себя вести.)
Володарский. Ага. Ну, это тоже очень хорошо.
Неожиданно Володарский снимает белый халат и на глазах у Афанасия Павловича облачается в рабочий халат синего цвета, какие носят уборщицы.
Осуждаете? По глазам вижу, что да. Да ведь сегодня на одну зарплату врача не проживешь! Приходится подрабатывать грузчиком. Вы только об этом вы никому не рассказывайте! Хлебца свежего не хотите? Могу предложить… по старой университетской дружбе. Решайте! Так не нужно?
Афанасий Павлович. Нет.
Володарский. Ну, тогда, как говорится, пора. Разрешите пройти в дверь! (Мимо Афанасия Павловича проходит в дверь «Булочной» где и исчезает.)
Афанасий Павлович стоит некоторое время совершенно, что называется, обалдев. Потом оживляется, очевидно кого-то увидев на другой стороне улицы.
К «Булочной» подходит Василиса Тихоновна. Ее трудно узнать: она отлично одета, в туфлях на высоком каблуке и с хорошо уложенной головой. Под мышкой держит небольшую сумочку из тех, какие обычно носят женщины в театр.
Василиса Тихоновна. Привет.
Афанасий Павлович. Куда собралась?
Василиса Тихоновна. А ты что, не видишь? Пришлось выйти за хлебом.
Афанасий Павлович. В таком виде? За хлебом? В половине пятого утра?
Василиса Тихоновна. Из окна видно, что булочная открыта! Наверное ее перевели на круглосуточный режим!
Афанасий Павлович. Может быть. Только это странно.
Василиса Тихоновна. А ты?
Афанасий Павлович. Что?
Василиса Тихоновна. Что ты тут делаешь?
Афанасий Павлович. Я? Например прогуливаюсь!
Василиса Тихоновна. Ты опять ночевал у нее?!
Афанасий Павлович. Ты же меня опять выставила!
Василиса Тихоновна. Я тебя ВОВСЕ вы выставляла. Ты сам сбежал!
Афанасий Павлович. Я только на пять минут отлучился. Жена — она мне ведь и в самом деле жена! А ты взяла — и меня обратно не пустила! Видимо только затем, чтобы самой потихоньку сбежать!
Василиса Тихоновна (с опаской заглядывая в разверстую дверь «Булочной»). По-моему ты следишь за мной!
Афанасий Павлович. Ничуть. Я же объяснил: прогуливаюсь. Кстати, мне ведь тоже нужно за хлебом. Моя, как ты знаешь, вчера целый день лежала. Поэтому дома нет буквально ни крошки!
Оба ходят, делая вид, что прогуливаются.
Я надеюсь, ты к вчерашнему отнеслась… критически?
Василиса Тихоновна. В общем, да.
Афанасий Павлович. Смотри. Потому что я могу так долго гулять!
Василиса Тихоновна. Опять что ли на работу не пойдешь?
Афанасий Павлович. Меня, наверное, уже выгнали. И думаю к лучшему: мало того, что денег не платят, еще и от военкомата отбить не могут. Бороться поэтому приходится самому!
Василиса Тихоновна. И сколько у тебя осталось на это времени?
Афанасий Павлович. Сегодня последний день.
Вновь ходят, прогуливаются.
Наконец, Василиса Тихоновна решительно делает шаг к открытой двери «Булочной». Афанасий Павлович загораживает ей дорогу.
А вот туда-то я тебя как раз и не пущу!
Василиса Тихоновна. То есть?
Афанасий Павлович. Не пущу и все!
Василиса Тихоновна (грозно). ЭТО КАК? (Внезапно смягчившись.) Ты за меня боишься? Или?.. (Осекается.)