МАМА. Это твое дело. (Кричит.) Люба! Что ты ешь?
ЛЮБА (из кухни). Ничего я не ем.
МАМА. Обед в духовке.
ЛЮБА (появляется в дверях). Я не буду есть эти паршивые котлеты.
МАМА. Почему они паршивые?
ЛЮБА. Вчера котлеты, позавчера котлеты… Неделю едим одни и те же паршивые котлеты.
МАМА. Не одни и те же. Это новые.
ЛЮБА. Все равно паршивые.
МАМА. До чего мы так дойдем, Люба? Разве ты зарабатываешь деньги на свои капризы?
ЛЮБА. Ну так что? Чего ты хочешь? Я вообще ни к чему не притронусь. Я лучше сдохну с голоду!
САША. Не смей орать! Ты не на улице.
ЛЮБА. А я на улице не ору. (Выходит в кухню.)
САША. Открой банку кальмаров. Слышишь?
ЛЮБА. А где они?
САША. В шкафу.
МАМА. Ну что это за еда? Нужно пообедать. Она окончательно загубит желудок.
САША. Пусть ест, что хочет, мама.
МАМА. Конечно, я для вас ровным счетом ничего не значу. Вы считаете меня дурой. Зачем же нужно было рожать детей, если от них не слышишь ласкового слова, если ты лишний, чужой для них человек, если они буквально ненавидят тебя, если они оскорбляют тебя, если ты не можешь, не можешь… (Плачет.)
САША. Мамочка. Ну перестань, это все не так.
МАМА. Это так. Это так, и такова жизнь. Вы поймете это, когда у вас будут свои дети.
САША. Все это не так ужасно. Мы очень тебя любим.
МАМА. Возможно, вы полюбите меня, когда я буду лежать на кладбище, но мне… мне… Так хотелось бы, чтобы это было при жизни.
ЛЮБА (в дверях, жует). А пирожные кому?
САША. Тебе.
ЛЮБА. Это ты купила?
САША. Какое это имеет значение?
ЛЮБА (целует ее). Ах ты Шушечка!
САША (шепотом). Поцелуй маму.
Люба подходит к матери, гладит ее по голове, целует.
ЛЮБА (ласково). Ну я же не виновата, что не переношу эти паршивые котлеты.
МАМА. Как ты выражаешься? Где ты была после школы?
ЛЮБА. Нигде я не была. А кто это вышел из нашей квартиры недавно? Такой нереальный мужчина?
САША. Почему нереальный?
МАМА. Значит, ты стояла в парадном? С кем?
ЛЮБА. Он не фармацевт?
САША. Нет.
ЛЮБА. Странно. А он не косит немного?
САША. Что за глупости?
МАМА. Действительно глупости. В нем нет ничего такого… Из ряда вон… Представительный мужчина.
ЛЮБА. Я же ничего не говорю. Он мне понравился. Свежесть дает.
МАМА. Боже! Что за жаргон! Это наш жених. Господи! Жених Александры. Вы меня совсем с ума сведете. Я поставлю чайник. (Выходит в кухню.) Будем пить чай. (Из кухни.) Сядем, поговорим, попьем чаю с вареньем. Все обсудим, взвесим. Это все так просто не делается.
Люба медленно подходит к Саше, разглядывает ее.
ЛЮБА (тихо). Это твой жених?
САША. Нет.
ЛЮБА. Напрасно, я бы тебе советовала выйти за него замуж. (Какое-то время молчит, словно решает, говорить или нет, потом подходит совсем близко к Саше и начинает шептать торопливо на ухо, почему-то оглядываясь.) Раз уж на то пошло, то я тебе скажу… Я ведь тоже выхожу замуж, совсем скоро, уже летом мы будем женаты, будь я проклята. Главное, что я это решила. Не смотри на меня так. Это удача. Мне везет, понимаешь. Я знаю, что мне осталось жить совсем немного: после сорока лет это уже не жизнь. Я не хочу упустить ни единого дня из тех, что мне причитаются. Я знаю, что я его не люблю, но к любви я отношусь не так — ах! Я отношусь трезво. Это не для меня. Я не хочу остаться гнить в Очакове. А он будет выдающимся физиком. Для него сейчас уже Бор не эталон. Конечно, я понимаю, что я теряю, но я понимаю, что я и приобретаю. Я не хочу загубить свою жизнь в этой дыре, я не хочу стать такой полубезумной квочкой, как мама. Папе хоть немного лучше, но они оба зачеркнули свою жизнь. А что они дали мне? Эти паршивые тряпки? Так по мне, хоть в дерюге ходи. Этот город? Эти котлеты? Я за их грехи не намерена расплачиваться. Это я тебе все по секрету говорю. Выходи замуж, Шушечка. Даже если ты его не любишь. Любовь — тьфу! Пустое место. Тебе двадцать семь лет. Я тебе не говорила, но когда ты не накрашена, на тебя по утрам страшно смотреть. Ты сгниешь в своей музыкальной школе. Ты посмотри, у тебя уже сейчас руки дрожат. А я люблю тебя, солнышко. (Целует ее.) Я хочу, чтобы ты жила в свое удовольствие, чтобы тебя любили, чтобы у тебя не было глупых забот о деньгах (гладит ее по волосам, по щеке, по плечу, целует), чтобы ты не была одинокой. Чтобы ты была красивой.