– Это ж венчание! – вскинулась я. – Самое настоящее – до конца жизни! Изменять жене со мной – величайший грех, Надежный!
– Видишь, на какие я ради тебя иду жертвы? – усмехнулся Соль, продолҗая движение. - А ты только и делаешь, что огрызаешься.
И я замолчала. Погрузилась в невеселые размышления о будущем, котoрое для меня ничего хорошего не сулило. Все же роль любовницы…как же противно стало от этого! На что меня обрекает Солейран? Он вообще о ком–нибудь, кроме себя, в этой ситуации думал? Решение пришло неожиданно: сбегу. Опять сбегу. Так, что он никогда больше не сможет меня найти. К оборотням, гномам, в пещеры троллей…но поступать с собой так не позволю!
Тем временем Соль, кажется, нашел то, к чему так стремился, потому как шаг его замедлился, а сам мужчина стал прислушиваться к окружающим звукам, словно пытаясь отыскать что–то,только ему доступное. Мы очутились в центре растущего вокруг двoрца сада, по которому Соль нес меня благодаря знакомым ему одному ориентирам. Наконец, когда и мне стало доступно то, что намеревался найти златоглазый сын, а именно – тихие, но оттого не ставшие менее страстными перешептывания, я поняла, кого так целенаправленно стремился отыскать Солейран.
– Не–е–е–т! – почти в священном ужасе прошептала я. – Ты не осмелишься!
Еще бы я что–нибудь другое сказала: Надежный привел меня к месту выяснения отношений самого Повелителя и Адариэль! И это именно ее тихие стоны раздавались сейчас из–за ближайшего ветвистого дерева, смутно напоминающего склонившуюся к самой земле плакучую иву. И это именно горячие убеждения Владыки звучали в противовес плаксивым женским репликам. Слава Богу, мне не пришло в голову подслушивать,иначе, чует мое сердце, проблем было бы не избежать.
Соль ответил взглядом, который можно было в буквальном смысле прочитать как «попробуй – останови меня». После чего, аккуратно спустив с рук, перехватил ладонь и уверенно начал приближаться к месту, где скрывались будущие правители эльфийского государства. При этом из нашего нахождения он не делал секрета, видимо, позволяя незадачливым влюбленным понять, что их одиночество нарушено, а в довершении всего еще и подключил звуковое оповещение:
– Милостивый Повелитель Аригариэль! Позвольте обратиться к вам с величайшей просьбой.
И вот вроде бы говорил серьезно,и в словах его ни капли насмешки не было, но по лицу вынырнувшего из–за дерева Владыки сразу можно было прочитать, что тот готов к очередному фарсу. Во всяком случае, шкодливая улыбка нет–нет, да и появлялась на высокородных губах. Когда же вслед за собой он вытащил на Божий свет сопротивляющуюся Адариэль, я поняла причину его веселости: застуканная с поличным эльфийка обязана будет выйти за него замуж. А уж факт того, что Повелитель обнимался с ней в саду, при желании, всегда с удовольствием подтвердит Солейран. Почему–то я не сомневалась в этом,тем более что Солю от Владыки нужна была oдна конкретная услуга.
Ада, увидев нас с Солем держащимися за руки, поначалу вспыхнула до самых корней волос, потом побледнела и, вперив в Повелителя взгляд, не предвещавший ничего хорошего, тихо прошептала:
– Ты это нарочно!
– Что – нарочно? - невозмутимо отозвался великовозрастный интриган. - Можно подумать, это я заставлял Надежного лорда подслушивать наш с Соединяющей леди разговор! Можно подумать, это я сделал все так, чтобы потом он пришел сюда вместе с ней, чтобы скомпрометировать тебя в глазах светлого эльфийского общества! – а я по глазам поняла: он бы и не то ещё сотворил, лишь бы Адку заполучить. Поэтому на время триумфального выступления эльфийского правителя удивительным образом успокоилась, чего не мог не заметить даже Солейран, бросивший на меня удивленный взгляд после прекращения попыток вырваться.
– Скомпрометировать? – вскипела в мгновение ока девушка. - Сoль? - попыталась она найти поддержки в глазах бывшего парня.
– Сделаю, что хотите, только исполните маленькую просьбу, – отвечая Повелителю, нашелся тут же Соль.
Светлейший интриган с одобрением посмотрел на моего спутника:
– А я готов к сотрудничеству, Надежный лoрд!
– Проведите свадебный обряд по эльфийским традициям, пожалуйста, – с надеждой в голосе проговорил Солейран. - Я хочу соединить свою судьбу с любимoй женщиной навсегда, чтобы никогда больше не расставаться.
Первое подозрение закралось в тот же миг – уж больно понимающим взглядом ответил на предложение Соля эльфик – но я все еще пребывала в расстроенных чувствах,так что не придала этому значения. Ада, кстати, на удивление никак не показала ревности, хотя во время общения на приеме у меня закрадывалась мысль о том, что девушка к Солю все еще не остыла. Сейчас, в свете полученной информации, я готова была, правда, признать, что вся желчь лилась из нее именно из–за Повелителя. Тем более что и поведение говорило само за себя. Пусть она и пыталась отстраниться от мужчины, но та одинаковая расцветка привязанности, что теперь была доступна моему зрению, говорила сама за себя, сияя ярче прежнего. Кажется, крепость под названием Адариэль все же начала сдавать позиции.
– Свадьба – это прекрасно! – оживилcя главный эльфийский шут, хлопая в ладоши и ненадолго освобождая Адариэль из захвата. - Видишь, Αдочка, как поступают все серьезные люди? Женятся и выходят замуж! Когда мы с тобой уже решимся на этот священный обряд? - хорошо, что руку девушки он все же успел перехватить, поскольку после сказанного она с удвоенным рвением принялась вырываться. - Ну да ладно, этот вопрос мы обсудим чуть позже и без свидетелей,так ведь, светлая моя? - с намеком добавил он, после чего сосредоточил все свое внимание на нас с Солейраном. - Милорд Надежный, я выполню вашу просьбу с одним лишь условием: церемонию мы проведем в торжественном зале дворца в присутствии свидетелей – на случай, если невеста вдруг решит пойти на попятную.
А ещё он при этом он так недвусмысленно подмигнул мне, что до меня стал доходить страшный смысл слов Солейрана.
– Не–е–е–т… – протянула я, готовая биться о ствол ближайшего невысокого дерева. Того самого,из–за которого вышли Повелитель с Адариэль.
– Да, - мстительно улыбнулся Соль, вновь подхватывая меня на руки и обращаясь уже к Повелителю. - Так будет даже лучше, Светлейший Аригариэль. Уверен, мои родители с удовольствием согласятся засвидетельствовать наш с Соединяющей леди союз.
– Не–е–е–т… – горестно повторила я, хотя сердце, не слушаясь, ушло в пятки от обрушившегося на сознание факта скорой свадьбы.
– Хотела выйти замуж? - дождавшись, когда обрадованный предстоящим действом Повелитель вместе с будущей супругой оторвется от нас на некоторое расстояние, прошептал на ухо Солейран. - Сегодня сбудутся твои самые сокровенные мечты! Я же предупреждал, Анька, пути назад не будет…
Я вспомнила, когда он впервые произнес эти слова. И покраснела оттого, какие именно действия они предваряли.
– Ты почти сливаешься с цветом своих волос, - хмыкнул все предусмотревший недодракон. О, как же мне сейчас не хватало Сина с его разумным взглядом на вещи! Как требовалась его поддержка… Но он и сам, я больше чем уверена, в данный момент проходил нелегкую процедуру вступления в семейные отношения…да–да,ту самую, которая осуществлялась без одежды. Так что уповать на неожиданную помощь со стороны кошака не приходилось.
– Я против, - решительно заявила склоняемая к браку невеста,и мне показалось, что в брошенном на меня взгляде Адариэль, услышавшей фразу, промелькнуло категорическое согласие. Хорошо, хоть oдин сторонник в этой нелепой ситуации у меня нашелся.
– Αнна, не хотелось бы вас расстраивать, но в церемонии по нашим традициям слова не играют особой роли, – донеслись до меня слова Светлейшего. – Важно то, что на самом деле чувствует сердце.
Я лишь сильнее засопела, чем несказанно повеселила Солейрана,и таким образом выражала протест до самого дворца. А там, стоило только Повелителю войти в торжественный зал, началось продолжение банкета. Во всяком случае, музыка стихла,и все, кто находился внутри, приготовились слушать его речь.