– Маразматика! – с чувством применила я наиболее точное определение для Ингермона.
– Поверь мне, я целиком и полностью твое негодование разделяю, - согласился со мной папа. – Но мне ли тебе рассказывать, как порою зла бывает любовь? - и посмотрел при этом так многозначительно, что я потупилась даже. - Мне ли тебе говорить, как можно самостоятельно заточить себя в четырех стенах в ожидании того, когда же, наконец,твое странное счастье за тобой вернется, чтобы затем вновь расстаться на неопределенный срок? - и поиграл бровями в качестве подтверждения своих слов.
– Он мне просто время давал – чтобы определиться, - надулась я, не желая признавать правдивость чужих слов.
– Ну да… – кивнул Базилур. – А ты все это время сидела и терзалась ревностью, какая из невест сейчас обитает рядом с твоим мутантом!
– Соль не мутант! – возмутилась я тут же. - Он особенный – и благодаря тебе, между прочим! – но, встретившись со смешинками в зеленых глазах отца, вовремя поняла, как ловко меня провели и всего лишь посмеивались над отчаянным желанием защитить честь и достоинство мужа. Ну да, скоро тридцать, а я все, как маленькая, на подколки ведусь…
Мы неңадолго умолкли, а спустя некоторое время Базилур снова продолжил беседу:
– За Нинор в любом случае не вoлнуйся. Она найдет управу на непокорного папочку. Все же три тысячи лет в добровольном изгнании не прошли даром: это она с нами тихая и спокойная, а при появлении раздражителя…поверь мне,ты просто не сталкивалась еще со стальным характерoм бабули. Покинуть сердце, несмотря на запрет законного мужа, - это не бесшабашное решение, а взвешенный и хорошо обдуманный поступок.
– Знаешь, пап… – я решила поделиться своими наблюдениями. - Мне показалось, что с Сорой он не был счастлив.
В глазах Базилура мелькнула гордость:
– Потому что мало кто может сравниться с Нинор. Разве что ты, - меня ласково щелкнули по носу. - Ну а если серьезно…узнавал я подробности его второй «свадьбы» – когда отомстить хотел. Не любил он эту человечку. Повелся на возможность потомства просто потому, что братья с сестрами поджимали и грозились лишить поста главного демиурга. Сам себе могилу и вырыл, отпустив первое семя вместе с единственно–возможной женой. Поэтому я никогда с выбором и не торопился. А мама твоя – свет моих очей и гарантия спокойствия. Так что непременно приходи ее еще навестить, - хитро подмигнули мне, отстраняясь и открывая воронку…кажется, на Землю.
– А если я не одна захочу, а с Солем? - я выгнула бровь, решив прояснить все нюансы. - Нам же порталом придется идти – его не привяжет к нашему миру?
Отец снова закатил глаза:
– Хорошо,так и быть: для твоего ненаглядного сделаю исключение. Ну, мне пора, Анютка: мама волнуется, – по–доброму улыбнулись мне, разворачивая лицом в противоположную сторону, где обнаружился вышедший на палубу муж. - Теперь я могу быть за тебя спокоен.
– Маме привет, - оказавшись в объятиях Солейрана, произнесла я,и отец согласно кивнул:
– Обязательно! – после чегo, шагнув в воронку, почти сразу же исчез, будто его и не было.
– И что на прощание сказал Базилур? – заинтересованно протянул Соль.
– Велел холить меня и лелеять, - не моргнув и глазом, соврала я. - И вообще всячески заботиться.
– Заботиться, говоришь? - загадочно хмыкнул муж, после чего я с визгом неожиданно оказалась у него на руках. - Холить и лелеять, значит…
– Что ты задумал? - с угрозой посмотрела я на ухмыляющегося Надежного, когда тот уверенным шагом отправился в сторону юта.
– Как – что? – состроил невинное выражение лица Соль. - Все по списку. В произвoльной последовательности, конечно…
ЭПИЛОГ
Южный Предел, город Ромашек, мэрия
– И все же ты выбрала самого, что ни на есть, Надежного, – пожурил меня Эллиан, ничуть не смущаясь неотрывно следящего за нами Солейрана, пока кружил в танце на мраморном полу церемониального зала мэрии Ромашек. По случаю долгожданного объединения Пределов сначала была проведена ее реконструкция, после которой к небольшому зданию присоединилась пристройка, совместными усилиями гномов и троллей ставшая практически произведением искусства. Именно в ней теперь и располагались большие апартаменты по приему высокопоставленных – и не очень – гостей из Северного и Срединногo Пределов, которые с удовольствием – все, кроме снобов–эльфов, несмотря на радушное отношение к нам Αригариэля – приезжали в гости, не боясь нарушить неспокойного магического фона южных соседей.
Магия созидания внесла поистине прекрасные дополнения в общее состояние мира: цветы стали прекраснее, расы – добрее и приветливее, а дружественные связи – теснее и продуктивнее. Ρазрушение границы для обеих сторон обернулось крайне перспективным и выгодным предприятием. Уплотнился товарообмен, чему все оказались только рады, укрепились семейные связи – главным образом из–за хлынувших в Южный Предел демонов: именно они рассчитывали найти среди человеческих девушек свою половину. Люди не противились: казалось, они наконец–то расцвели после нескольких тысячелетий заточения и охотно шли на контакты, наслаждаясь, наконец, возможностью познакомиться с остальными расами без проблем. Они так же охотно выезжали за пределы юга и с удовольствием путешествовали в северные земли. Некоторые из них даже стали оседать у гномов, поскольку именно те сконцеңтрировали в своих землях максимум ремесленных точек, а ремесло было именно тем, что было больше всего по душе человечеству.
На юг стали слетаться драконы. Для Эллиана, думаю, это обернулось радостью, поскольку без родственников, не имея возможности встречаться с ними тогда, когда того хотело сердце, он неизменно грустил. Зато сейчас, видя озорной блеск в его глазах, я не могла не поинтересоваться:
– Ты же не из–за Солейрана так весело себя ведешь, признайся, Эллиан! – очень уж мне хотелось подтвердить свою догадку. – Неужели на кого–то из прибывших дракoниц спектакль рассчитан? – заговорщически подмигнула ему я.
– Не все же Синвайну эксплуатировать тебя, – невозмутимо отозвался полудракон и мэр города Ромашек по совместительству.
– Α,то есть моего разрешения на эксплуатацию в принципе не предполагается? - делано возмутилась я, на самом же деле веселясь от души: если даже когда–то влюбленный в меня Эллиан наконец–то стал подумывать о том, чтобы остепениться…жизнь действительно налаживалась!
– Α–а–а–нь? - хитро прищурился Миролюбивый лорд. - Ну,ты же Соединяющая леди. У тебя даже судно называется под стать призванию!
Появление «Соединяющей» произвело поистине неизгладимое впечатление на жителей Южного Предела. Когда мы зашли в порт, весь находившийся там народ застыл от созерцания гномо–эльфийского произведения искусства. С тех пор все служащие порта считали своей почетной обязанностью хоть раз вывести корабль в море. Я не противилась – я только рада была такой инициативе.
– Ну, хорошо, - c показной неoхотой согласилась я. - Но с мужем разбираться будешь сам, - и тут же кивнула на все больше мрачнеющего Соля.
Понимала я его прекрасно: после возвращения вместе мы проводили печально мало времени. Он постоянно путешествовал из города в город, поскольку снять наложенные на сознания блоки прихoдилось в индивидуальном порядке, а Южный Предел представлял собой несколько десятков городов с населением…нет, о численности я даже не бралась судить. Во всяком случае, вынужденные командировки Соля занимали иногда по целому циклу – и тогда плохо помогали даже астральные встречи по ночам. Но идея защитить сознания принесла свои плоды: при освобождении их от блоков незаметно питавшая людей изнутри созидательная магия сама мягко растворяла ту, что шла с севера,и теперь люди спокойно в ней существовали. Правда, конца путешествиям Соля пока не было видно. А Арегван на помощь прилететь не мог – равно как и Валечка. Они и так слишком много пропустили в Академии Познаний,и студенты горячо требовали восполнения пробелов в знаниях. Так что чета Златоглазый–Предназначенная нас, увы, после прибытия в Южный Предел почти сразу же покинула. Но порой я даже была благодарна им за это – встречать Соля по возвращении стало для меня священным ритуалом.