— Вот ведь поганец! — с сердцем воскликнул гвардеец. — Вы в порядке, госпожа?
— Спасибо, вполне, — ответила я уже не глядя на мужчину, так как к нам приближалась некая особа, видимо, по мою душу.
— Рэя София Ормонд?
— Да, это я.
— Мы получили предписание о вашем назначении, — благосклонно кивнув мне, дама развернулась и поплыла в обратном направлении.
Именно поплыла, потому что так плавно ходить люди не могут. Я, например, точно не могу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. При этом мне даже в голову не пришло спросить у этого образчика чопорности хоть что-нибудь. Все свои вопросы я благоразумно оставила до разговора с начальством.
Однако на входе в секретарскую перед кабинетом ректора я опять была потеснена тем же рыжим вихрем, но теперь удержаться не смогла и больно приложилась к створке двери, которая и не дала мне упасть и окончательно опозориться.
— Чтоб тебе! — вырвалось у меня невольно.
Вихрь приостановился, вернулся на шаг, оглядел меня, пoтирающую ушибленное плечо и вдруг расплылся в насмешливой улыбке.
— О, какая птичка в наших краях! Никому ничего не обещай! Я первый тебя увидел! Мне и сливки.
И парень исчез в недрах кабинета, как будто его тут и не было. Я даже возмутиться не успела. Рэя Чопорность покачала головой и, предложив мне подождать, вошла в дверь с надписью «ректор».
«Интересно, у них тут не принято представляться что ли? В который раз уже такая ситуация», — удивилась я про себя, но благоразумно промолчала. Мне здесь жить не всегда и местные манеры меня волновали в последнюю очередь.
— Проходите, рэя. Лорда ректора нет, его вызвали в Барну, но вас примет его заместитель — декан факультета боевиков, лорд Лукас Тиджерен.
«Значит, я правильно угадала: тот мужчина на перевале был ректором академии, средним сыном князя», — мелькнула в голове мысль, когда я уже входила в кабинет. Меня встретили два удивительно похожих экземпляра ходячего тестостерона. Οба высокие, мощные, голубоглазые, с рыжими гривами волос, заплетёнными в сложную косу. Только один был явно старше и опытнее, а второй — безалабернее и хулиганистей. Камзол одного застёгнут на все пуговицы и аккуратен, а у второго болтается на одной средней пуговице, и шёлковая рубаха небрежно свисает над широким поясом замшевых брюк.
— Проходите, рэя София. Разрешите представиться — лорд Лукас Теджерен, — обратился ко мне старший. — Садитесь, сейчас мы всё с вами обсудим.
— Собственно, я хотела вначале узнать, нет ли возможности сократить время отработки, хотя бы наполовину, — сразу обозначила я свою позицию.
— Ещё не начали работать, а уже хотите уехать, — укоризненно заметил мужчина. — Но, нет. Такой возможности нет, и вы это прекрасно знаете.
«Да знаю, но спросить-то можно на всякий случай», — огрызнулась я про себя, вслух же сказала: «Понимаю, поэтому и приехала».
В общем, я почувствовала, что с самого начала взят не тот тон беcеды и обо мне складывается нелестное мнение. А, как известно, первое впечатление исправить нельзя, поэтому я постаралась вернуть разговор в нужное русло.
— Уважаемый лорд Теджерен, я готова приступить к своим обязанностям. Постараюсь оправдать диплом столичной академии.
— Да, ваш диплом впечатляет: лучшая адептка и магистрантка — это честь для нашей академии. Надеюсь, у нас не будет повода разочароваться друг в друге. Вы свободны, рэя София. Секретарь выдаст вам расписание, а казначей — аванс для обустройства.
Я вышла из кабинета недовольная собой. Ну, кто заставлял сразу спрашивать про возможность отъезда! Глупо, недальновидно и стыдно. Но, что уж теперь. Будем реабилитироваться постепенно. И я, вздохнув, приступила к решению насущных проблем: расписание, аванс, библиотека…
«А странно, — пoдумала я мельком, — этот малолетний рыжик промолчал и ни разу не ляпнул какую-нибудь глупость». Но насущные проблемы вытеснили эту постороннюю мысль, и я забыла о страннoм парне.
Я решила нарушить местную традицию знакомства без представления. Может, они тут все друга и знают, но я-то не знаю никого. Поэтому, выйдя из кабинета сразу спроcила у рэи Чопорность:
— Как вас зовут, уважаемая рэя?
Та поперхнулась, так как в этот момент делала глоток суры и, соизволив встать, представилась: «Рэя Агна Риган».
Агна означает целомудренная. Ей подходит, решила я.
— Очень приятно, рэя Риган. Мне бы хотелось получить расписание и ознакомиться с кабинетом.