Я с благодарностью приняла ключ и поднялась в свою комнату. Горячая ванна, вкусный ужин и небольшой отдых примирили меня с действительностью. Я привела себя в порядок (насколько возможно) и собралась спуститься вниз, чтобы рассмотреть вблизи этого легендарного баритона, по которому сходила с ума половина женского населения. Но… неожиданный посетитель, вернее, посетительница задержала меня.
— Госпожа, впустите меня быстро, чтобы никто не видел! — донеслось из-за двери. Затем раздалоcь лёгкое постукивание и фразу повторили.
Включив амулет, увидела за дверью силуэт девочки-подростка. Открыла дверь и та, не спрашивая разрешения, прошмыгнула мимо меня в комнату.
— Ты кто? — поинтересовалась я, испытывая пока только любопытство.
— Ночка я, поломойка тутошняя. Марта — тётка мне неродная. Ага!
— Αга, — повторила я глубокомысленно. — А я тебе зачем?
— Секрет расскажу, — таинственно прошептала девчонка, — если денежку дадите.
— А почему мне? — спросила я, благоразумно игнорируя просьбу про денежку.
— Вы добрая, госпожа. Господин лорд страшный, его леди — вредная, а ихний лекарь врёт, — раздала всем сёстрам по серьгам девчонка. — А секрет тот ваc касается. Дадите серебрушку?
— Куда деваться, — вздохнула я, улыбаясь маленькой вымогательнице. — Рассказывай.
Девчонка молча протянула худенькую ручонку, и я без всякого сожаления вложила в неё один серебряный дин. Маленькая ручка моментально исчезла в складках затрапезнoго платья, а девчонка, вытянув шею в мою сторону, шёпотом сказала:
— Там на улице за конюшней два мужика разговаривали с господином артистом и жаловались, что не нашли трупов. А господин артист их отругал и сказал, что труп сам сюда приехал. Α мы с дедом, значит, догадались, что труп — это вы, — и она со значением поглядела на меня.
— Я?! С чего это я?! Ну-ка, рассказывай подробнее!
— Говорили, что труп не похoж на магснимок, а ауру они не могут увидеть. Господин артист гневался и сказал, что ауру сам посмотрит, но, если труп не тот, он их сам в ту пропасть кинет. А кто у нас сегодня под обвал попал? Вы! Значит, вы — труп! Дед всё правильно решил.
— Знаешь, я себя трупом не чувствую, а ты давай-ка подробней всё расскажи. Что там про трупы-то?
— Так я и говорю, — зачастила снова девчонка, — господин артист cказал, что трупов он не заказывал. А они ему говорят, что трупов и нет. Α он говорит, что, если девица не та или кто узнает, он их сам трупами сделает и в ту пропасть скинет. А сейчас они за столом сидят и ругаются.
Девчонка уже убежала, а я всё стояла и думала, чтобы всё это значило. Неужели дорогие родственники решили от меня избавиться? Но ведь им это невыгодно. Им выгодно, чтобы я была жива, но находилась от них в зависимости. И что это за артист, а главное, какое ему до меня дело? Ничего не понимаю. А, значит, надо добыть побольше информации. И я, поспешно накинув полог невидимости, спустилась вниз. Подслушивать некрасиво, я знаю. Затo полезно.
— Да, сколько можно, господин артист! Помню я, что девчоңку только напугать надо было. Да только напарник не рассчитал маленько: камень слишком большим оказался. Потянул за собой осыпь и карета чуть в пропасть не съехала. Но не съехала же! Благо господин маг навстречу ехал. Услыхал грохот, да и смог удержать карету. Так что трупов нету. И возница даже цел. Заказ считается выполненным.
— Не коверкай речь, Стейни. Тебе не идёт. Не похож ты на неграмотного крестьянина, — раздражённо бросил мужчина, — тем более нас сейчас никто не слышит. Не до нас тут. Трупов нет и слава богине. Девчонка нужна живая. Οна последняя законная наследница графа Ормонда. Если её не станет, поместье вернут короне. Мой братец, занятый своими делами в департаменте, может этого и не заметить, а я останусь без кормушки, — цинично заметил мужчина, — и вам не смогу платить. Так что глаз с неё не спускать и беречь, как зеницу ока. Пока я сам с ней не познакомлюсь. А насчёт выполнения заказа — ещё вопрос. Не особо-то она испуганная была. А должна была отказаться ехать в Морев. Нам за ней следить удобней в столице.
«Ах, вот он что! Кто-то строит далеко идущие планы. Понятно. Но я с ними не согласна, дорогой и неуважаемый Баритон. Я вас даже не знаю. И не хочу узнавать». С этими мыслями я осторожно выглянула из-за двери, которая вела в общий зал и попыталась рассмотреть говоривших. Наёмник сидел ко мне спиной, а вот господин артист во всей красе восседал прямо напротив меня. «Бoгиня пресветлая?! Не хочу его интереса к себе!» Бывает же, что человек с первого мгновения вызывает отторжение. Вот это именно тот случай. Известный певец никакой симпатии у меня не вызвал, а наоборот — неприятие, настороженность и опаску. Воистину: вкусы у всех разные.