Кейман сидел в гостиной, потягивая крепкий черный кофе. Для меня на небольшом столике тоже стояла чашка чего-то смахивающего на капучино. Бастиан принес одежду, но забыл об обуви, и в присутствии Кроста я вдруг очень остро почувствовала то, что совсем босая. Стало даже слегка прохладно.
– Привет, – осторожно позвала я.
Кейман резко вскочил, чудом не расплескав кофе.
– Деллин. Ты в порядке?
– Да, я…
– Ванджерий?
– Ты, как всегда, обо всем догадываешься сам, – грустно улыбнулась я.
– Покажи спину.
Я чуть спустила рубашку, обнажая швы и шрамы. Должно быть, зрелище открылось жуткое. Спустя несколько дней швы потемнели, кожа вокруг приобрела красновато-синюшный оттенок.
– Больно?
– Нет. Лекарь Бастиана дает какое-то зелье. С ним почти не больно.
– Садись.
Я села на диван, Крост опустился рядом. Было заметно, что он тщательно выбирает каждое движение. Он обнял меня за плечи почти по-отечески, совсем без подтекста, но если бы полез целоваться, было бы легче, потому что от неожиданной заботы в горле встал ком.
– Испугалась?
– Да.
– Расскажешь, что случилось?
– А что тебе известно?
– Ничего, кроме того, что ты не пришла вечером из города. Я вернулся в Спаркхард и сходил к Алайе, она была жутко зла. Пытался найти тебя магией, но к этому времени ты была уже в доме ди Файра, а он защищен от поиска.
– Даже от поиска бога?
– Я же сам накладывал защиту. Как раз для бога. Потом Бастиан прислал записку, что ты у него. Я приехал, как только он написал, что ты очнулась, но никак не ожидал увидеть тебя без крыльев.
– Да, Ванджерий обиделся на принудительное донорство.
– Как он с тобой справился? Я был совершенно спокоен, потому что ты раскидала всех адептов, одержимых сиреной, и уж точно одной левой отбилась бы от парочки демонов.
– У Акориона есть артефакт, который лишает меня силы.
Кейман нахмурился. Для него эта весть, похоже, стала неожиданной.
– Кулон снился мне как-то еще до того, как я умерла. Но я не придала значения, думала, всего лишь очередной сон об украшениях Таары. А на самом деле Акорион сделал его, чтобы превратить меня в человека, если появится риск. Чтобы не убивать.
– Я думал, лишить бога силы невозможно.
Я пожала плечами.
– Ты же сам говорил, что мы – всего лишь сильные маги. Любого мага можно лишить силы. К тому же Акорион – мой брат, и не в прямом смысле этого слова, а частичка хаоса, которая вырвалась из подземного мира. Так что у него намного больше на меня влияния.
– Не скажу, что эта информация меня обрадовала.
Крост задумчиво посмотрел в окно, где гроза разошлась совсем уж не на шутку.
– Надо заполучить кулон. Иначе тебя придется запереть в башне и приставить дракона.
– Он явно не будет против.
– Хочешь уйти в мой дом? До бала побудешь там. А может, и ну его, этот бал. Постоянно там какие-то проблемы.
– Нет, – я покачала головой, – останусь здесь.
– Это значит, в огненном королевстве снова мир и порядок?
– Только в той его части, где башня и дракон. Простому народу, как всегда, нелегко. А еще теперь мне нужна новая одежда. Вся моя сшита Алайей для крыльев.
– Почему у меня ощущение, что я работаю исключительно на твой гардероб?
– Потому что так и есть. Хотя можно попробовать скинуть эту обязанность на Бастиана. А то почему-то деньги в меня вкладываешь ты, а ему все достается на халяву.
– Ох, дети, дети, – Крост устало откинулся на спинку дивана и потер глаза, – тот день, когда я решил вас воспитывать, надо объявить днем всеобщего траура.
– Что-то случилось?
– А тебе мало?
– Меня смущает гроза за окном. Я пыталась ее унять, но, похоже, она не моя.
– Вполне возможно.
– Так что случилось?
– Ты не смотрела штормграм?
– Я старалась о нем забыть. И надеялась, что Яспера продавит у тебя его запрет.
– И не рассчитывай. Вам полезно столкнуться с реальной жизнью.
– Там выложили поцелуй Ясперы!
– Да, Деллин, это ужасно несправедливо, но если ты целуешь адептку – то можешь быть замечен. Многим магистрам стоит об этом напомнить. Да и вам не мешало бы знать, что школа – это не ваш личный особняк, где можно делать все, что вздумается.
– Но кто-то расставляет штормграмы по укромным уголкам и следит за всеми!
– Магистры обследовали всю школу и ничего не нашли. Но неужели ты думаешь, что мы выдадим вам диплом – и он защитит от такого? От вмешательства в личную жизнь, чужих носов и ушей в разговорах, от слухов и сплетен, статей в газете? Ты живешь в доме короля огня, и о тебе снова будут писать. А если свершится чудо и вы не поругаетесь насмерть в ближайшие пару лет, то писать о тебе будут всегда. Этот «Вестник» – хорошая тренировка. Учитесь бороться не только с плотоядными монстрами.