– Проблемы Деллин – это какой? – уточнила я. – Мне нужно несколько минут, чтобы просмотреть весь список из пары тысяч пунктов.
– Ты знаешь какой. Тебя считают Таарой, ты – воплощение зверств Акориона. И если есть человек, который знает, как это исправить и снова сделать тебя Деллин Шторм в глазах людей, то с ним имеет смысл встретиться. Мы тоже можем пробовать, но учитывайте, что на троне Арен и Катарина. Арен недолюбливает нас всех, а Катарина довольно ведомая девушка. К тому же вы оба расстроили ее свадьбу своими романами и любовями. После того, как все уляжется, Арен может убедить ее, что для всеобщей безопасности лучше поддерживать твое амплуа безумной стервы.
– Бред, – фыркнул Бастиан, – они оба ее боятся.
– Видишь ли, я не уверен, что будут бояться и дальше.
Он нарочито заинтересованно осмотрел меня с ног до головы.
– Она совсем нестрашная и даже немного симпатичная.
– Немного?! – возмутилась я.
Даже зверек высунул из-под одеяла усатый нос.
– Не придирайся к словам. Любого можно довести до ручки. Таару можно вернуть, я полагаю, если очень захотеть. Но все же это не так просто, и однажды Арен с Катариной могут выяснить, что злобная стерва давно похоронена, а угрозу представляет уже милая Деллин.
– И немного симпатичная, – добавила я.
– Не без этого. Я к тому, что ярл не будет просто так разбрасываться предложениями. И, пока с последствиями властвования темного бога разбирается королевская чета, предлагаю почтить визитом небольшое, но очень лояльное государство.
И тут до меня дошло, что вообще предлагает Крост.
– Мы увидим Брину?! Она ведь там?! Мы сможем с ней поговорить?!
– Думаю, ярл это устроит.
– Бастиан! Поехали! Пожалуйста!
Наверное, духа замка, когда создавали, копировали с моего характера, потому что я тоже полезла на кровать, но уже с другой стороны. И Бастиану ничего не оставалось, как сдаться под общим натиском. Впрочем, вряд ли зверек понимал, на что мы уговариваем его новую грелку. Скорее, просто кайфовал, что хозяйка рядом, тепло, происходит какая-то движуха и удушающая атмосфера тоски чуть спала.
– Мне штаны-то можно надеть? – наконец сдался Бастиан.
– Зачем? – флегматично пожал плечами Крост. – Ярл – очень тактичный человек, он не будет смеяться.
Выругавшись, Бастиан запустил в Кеймана подушкой. Точнее, хотел запустить подушкой, но зверек полез под теплую руку гладиться и мявкнуть не успел, как полетел вперед пушисто-призрачной жопкой к Кросту.
– Только не кидай следом невесту, ее ловить не буду, она тяжеленькая.
– Да что ты сегодня меня критикуешь?!
Кстати о критике.
– Если мы не возьмем Аннабет, она меня убьет, – сказала я.
– Да, давай еще позовем его величество и Ленарда. А что? Они давно не выбирались на рыбалку, а во Фригхейме можно много лунок наделать. Вы едете решать проблему или свадьбу устраивать?
– Я серьезно. Уже дважды моя дружба с Аннабет висела на волоске. Я не собираюсь снова с ней ссориться только потому, что не взяла ее повидаться с Бриной.
– Хорошо, – сдался Крост, даже не успев посопротивляться, – только учти, что холодная вода русалкам противопоказана. Если упадет в какую-нибудь речку – школа на ближайший месяц будет обеспечена рыбными котлетками шоковой заморозки.
– Я все поняла. Клянусь, что буду следить за Аннабет, решать все проблемы, создавать позитивный образ Штормхолда в глазах ярла и вообще вести себя очень прилично!
– Тогда я не еду, – фыркнул Бастиан. – Приличия – это скучно.
– Быстрее собирайтесь, – бросил Крост, покидая спальню. – Пока не проспался король и не решил из вредности что-нибудь запретить. Хотя я был бы не против, если бы он запретил идиотов.
Кейман мечтательно вздохнул и рассеянно потрепал духа по холке.
– Но это, к сожалению, работает не так.
Дверь за ним закрылась, и Бастиан долго – не меньше минуты, наверное – смотрел в пустоту.
– Знаешь, я даже начинаю ценить то, как он пытается тебя веселить.
Потом еще немного подумал и добавил:
– А, нет, это я просто голодный.
Но ему и самому хотелось повидаться с семьей. Я невольно задумалась, правда ли Кейман считал, что Арен и Катарина могут представлять угрозу, или же просто искал благовидный предлог, чтобы отправить дрогнувшего под тяжестью огненной короны Бастиана к родным, а меня – в холод, восстанавливать силы. Ответ наверняка скрывался где-то посередине.
А вот о том, что увидеться придется не только с Бриной, но и с будущей свекровью, мне стоило подумать заранее.
Еще даже не рассвело, когда мы, ежась от пронизывающего насквозь ветра и зевая, стояли за воротами школы в ожидании Кеймана. Я рассеянно думала о том, что постепенно Школа Бури приобретала собственное лицо. И даже забор поставили, строго-настрого запретив адептам шататься по территории в учебное время. Краем глаза я видела проект школы и с легкой тоской думала, что вскоре от привычного дома останется только замок и дух, резвящийся в его пустых коридорах.