Я хоть и не верила в то, что подобный трюк сможет обмануть Акориона, все равно восхищалась ярлом. И чем дальше мы продвигались по убежищу, тем сильнее. Это не был палаточный лагерь с полевыми условиями. Жители Фригхейма оставили город не для того, чтобы прятаться и умирать от тоски в темных и тесных холодных пещерах. Они отстроили новый город здесь, и оставалось только поражаться, как подобное удалось им за столь короткий срок.
Огромные подземные залы были кварталами, где все постройки были сделаны из матовых ледовых плит. Тоннели стали улицами. Проходя мимо одной пещеры, я увидела удивительно красивое подземное озеро, с идеальной поверхности которого поднимался мягкий серебряный свет.
– Здесь очень красиво. – Брина заметила мой шок. – Если вы задержитесь, я покажу тебе любимые места. Вы надолго?
Она посмотрела на Бастиана с надеждой, но первым успел ответить Кейман:
– На неделю-другую.
От удивления я открыла рот.
– Что?! На неделю?!
– Да, Шторм, на неделю. Холод очень полезен.
– Так и знала, что ты решил отправить меня в санаторий.
– Почему тебя? Вдруг меня настигла старость? Возраст, знаешь ли, уже не тот, требуется восстановление.
– Куплю тебе пояс из песцовой шерсти.
– Благодарю. Кстати, Брина, если будешь показывать гостям любимые места – не води их к воде.
– Это почему?
– А потому что у кого-то внешность кошки, а грация – картошки. Если адептка Фейн свалится в ледяную воду, меня перестанет любить и уважать ее отец.
Этой фразой он окончательно привел Брину в замешательство. Но мы уже пришли, и я шепнула ей:
– Длинная история. Потом расскажу!
Сколько же всего нам надо обсудить! Не хватит ни недели, ни двух, ни целой жизни. Меня пугала мысль сменить постоянную готовность к войне на расслабленное восстановление в убежище Фригхейма, но, если вдуматься, в этом был смысл. Мне нужна передышка, Бастиану нужна передышка, Кейману она нужна в тысячу раз больше.
Мы очутились в огромном зале с настоящим ледяным городком. Это был и рынок, и детская площадка, и прогулочный парк. А еще здесь был добротный ледяной дом, совсем не напоминавший дворец, но по флагу и страже я сразу поняла, что мы пришли прямиком к резиденции ярла.
Удивительно, но Брининым пропуском, кажется, была улыбка. Мне нравилось видеть ее такой – сияющей изнутри, беззаботной и веселой. Наверняка где-то внутри нее сидели воспоминания об Акорионе, такое не вытравить ни покоем, ни магией, ни – в моем случае – смертью. Но Брина имела все шансы поправиться, и это хорошо. Хоть что-то должно упасть – и не разбиться.
Внутри ледяной дом ничем не отличался от обычного, разве что интерьеры были светлыми, в бело-синих оттенках, а еще почти не было окон. Но в гостиной, куда нас привел слуга, весело трещал камин, и пришлось раздеться. Принесли ароматный травяной чай. Хотелось начать расспрашивать Брину о жизни здесь, узнать, как она себя чувствует, но я чувствовала легкое волнение. Что ярл имел в виду, когда говорил, что поможет?
– Брина, они уже прибыли?..
В дверях гостиной замер достаточно молодой длинноволосый мужчина. Он обладал интересной, я бы сказала, экзотической внешностью, словно у предков ярла (а в том, что это был именно ярл, не оставалось никаких сомнений) текла восточная кровь. Высокие скулы и легкий небрежный прищур придавали его лицу слегка высокомерное выражение, но вот улыбка и взгляд были полны тепла.
Меньше всего я ожидала, что лорд севера, ярл, о котором говорили не иначе как с безграничным уважением, окажется совсем молодым. И уж точно я не ждала, что он пройдет в гостиную и опустится перед нами на одно колено.
– Для меня честь принять вас в своем доме, Крост и Таара.
– Агейр, прекратите, – поморщился Кейман. – Времена церемоний давно прошли. Мы тоже рады вас видеть. Это Деллин Шторм, а это Аннабет Фейн.
Ярл поднялся.
– Меня зовут Агейр, я действительно рад видеть вас. Деллин, наслышан. Лорд ди Файр – Брина много о вас рассказывала. Аннабет, приятно познакомиться. Прошу, пройдемте в столовую, завтрак уже готов.
Мы толком не поели в школе, так что я с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на божественные блинчики с икрой. Аннабет тоже едва боролась с внезапно проснувшейся страстью к морепродуктам, а вот Брина не стеснялась ничего: с аппетитом уплетала кусочки красной рыбы, запивала все кофе и не забывала как-то уж слишком радостно поглядывать на Агейра.