– Наверное, я ревную. Для Брины я всегда был единственным близким, непререкаемым авторитетом. Она во всем меня слушалась, ловила каждое слово, обожала вне зависимости от того, как я жил и что делал. Я был для нее тем, кто скажет, как жить, и защитит от всего, а потом…
Он махнул рукой.
– Приказал жить так, как мне хотелось, разрушил ее любовь. И не защитил. Теперь у нее своя жизнь, новые друзья, новая любовь, и я боюсь, что она больше не пустит меня в свой мир. Потому что прежний я уничтожил.
– Она пустит, – с трудом произнесла я, сглотнув комок в горле. – Она тебя любит. Ты все еще ее единственный брат.
– Когда ты так говоришь, я верю.
– Хочешь, буду говорить почаще?
– Хочу.
Мы ступили в теплое нутро дома ди Файров – и тут же нас оглушил истошный детский визг.
– Бастиа-а-ан!
Я и опомниться не успела, как откуда-то выскочили две девчушки лет пяти. Бастиан наклонился и подхватил на руки сразу обеих, а девчонки залились хохотом.
– Вот это вы выросли. Хорошо вас тут кормят, да? Белль, Китти, смотрите.
Он повернулся ко мне. Две пары детских глаз блестели от любопытства и легкого страха перед незнакомкой – мной.
– Это Деллин. Моя невеста.
– Невеста? Как в сказке? – спросила одна из девочек.
– Ну… – Бастиан фыркнул. – В очень взрослой сказке, которую вам пока слушать нельзя. Делл, вот это Китти, моя сестра. А это Белль, племянница.
Китти протянула ко мне крохотную ручку и потрогала волосы, задумчиво хмурясь.
– Они разные! – сказала она.
Хотя это больше походило на «лазные».
– Да, я обрезала длинные волосы.
– Зачем?
Почему-то я почувствовала, что надо ответить честно.
– Не знаю. Мне было грустно.
С важным и понимающим видом Китти кивнула. Признаться честно, картинка Бастиана с двумя детьми на руках ввергла меня в странное состояние, описать которое просто так не получится – настолько непривычно он сейчас выглядел. Если бы не видела собственными глазами, не поверила бы, что тот заносчивый мажорчик, которого боялась вся школа, может быть старшим братом, стойко переносящим вездесущие ручонки двух маленьких милых крошек.
– Брина? Это ты? – услышали мы женский голос, и я поняла, что сейчас грохнусь в обморок.
Пялиться было нехорошо, но я не могла отвести взгляд от красивой, хоть и немолодой женщины, стоявшей перед нами. Амаль ди Файр определенно производила впечатление. Я видела ее всего лишь раз, на семейном портрете, но он и вполовину не передавал атмосферу, что воцарилась с появлением матери Бастиана.
– Мама, – кивнул он, – рад тебя видеть.
– Я не ждала тебя раньше обеда.
– Мы решили уехать до рассвета. Это Деллин, моя невеста. Деллин, Амаль ди Файр, наша с Бриной мать.
Леди ди Файр поджала губы и едва заметно мне кивнула.
– Что ж, располагайся. Твоя комната, – она сделала ударение на слове «твоя», – наверху, третья дверь слева.
На этом знакомство закончилось. Цокая каблуками, Амаль ушла в недра дома, оставив меня с открытым ртом стоять посреди коридора.
– Я ей не понравилась. Вернее, она даже не поговорила со мной, чтобы составить собственное мнение!
– Это имеет значение? – флегматично поинтересовалась Брина, оттолкнулась от бортика и с наслаждением вытянулась в воде.
– Да. Она ведь моя будущая свекровь. Она мать Бастиана. Потенциальная…
Я хотела было сказать «бабушка моих детей», но вовремя успела прикусить язык.
– В общем, я не рассчитывала на безграничную любовь, но думала, что она хотя бы сделает вид, будто хочет со мной познакомиться.
– Делл, ей не понравится любая девушка, в которую ее сын влюблен. Мама – человек, живущий в мире браков по расчету. Она знает, к чему порой приводят пылкие чувства. И у нее есть определенное представление о том, каким должен быть огненный король. Но он на то и король, что не спрашивает чужое мнение. И вообще, ты – темная богиня, почему ты боишься свекрови?
Этим же вопросом я и сама задавалась, поэтому, чтобы не отвечать, нырнула и подплыла прямо к гейзеру, чтобы насладиться массажем. Термы, о которых говорил ярл, оказались удивительной красоты подземными теплыми бассейнами. Было ужасно странно ступать по гладкому льду в горячей воде. Под потолком лениво мерцали светящиеся огоньки.
– Аннабет, ты не хочешь присоединиться к нам? – спросила Брина. – Я вообще-то жажду – услышать историю, как ты оказалась дочерью влиятельного лорда. А кричать с такого расстояния неудобно.
– Не могу, – вздохнула Аннабет.
– Почему?
– Скажи ей, – посоветовала я. – А вообще, что мешает тебе искупаться с нами? Это же просто бассейн.