– Но он писал такие вещи, которые знали только живущие в школе!
Я вспомнила, как первой статьей журнала сплетен стала сцена с поцелуем Ясперы, как позже там же появилась информация о том, что Аннабет – дочь Арена, как «Вестник» же заснял Бастиана в небе и ловко раскрутил идею о спасителе-драконе.
– Верно, леди Шторм, – впервые за то время, что мы были здесь, Сайлер стал похож на того, кого я увидела в отеле Флеймгорда – самоуверенного политика с богом за спиной, – мне нужен был осведомитель в школе. Кто-то, кого вы подпустите близко, кого не заподозрите и кто выведает все ваши секреты. И рассует штормграмы по укромным уголкам школы, чтобы наблюдать за вами. Это было просто, и вы знаете, кто мой помощник.
– Катарина, – вздохнула я.
– Она связалась со мной после несостоявшейся казни Брины и сгоревшего зала для исполнения приговоров. Не скрою, она была сильно обижена моим… гм… поступком. Однако предложила сотрудничество. Я уже тогда понимал, что вы будете ставить мне палки в колеса. И решил слегка подразнить. А потом пришлось спешно бежать, ну и моя девочка продолжила работать со мной. Достойную вырастил смену.
– Очень, – не удержался Бастиан.
Убить Катарину по возвращении в Штормхолд не даст Арен, но поколотить я ее точно поколочу.
– Мы все уверились в твоих коварстве и гениальности, – сказал Кейман. – Но как твоя хитрожопость и беспринципность помогут Деллин?
– Очень просто, мой друг. Кто владеет информацией – тот владеет миром. Мне никогда не нравилась эта поговорка. Вот вы владеете информацией, что Деллин – не безумная Таара, и что? Как вы это донесете миру? А вот я донесу, потому что у меня в руках канал для слива информации.
Агейр кивнул.
– Несколько статей в этой газете – и общественное мнение сдвинется в нужную сторону. Они знают «Вестник», он был с ними честен. И у него огромная сеть штормграмов, больше, чем та, которой пользовались вы.
– Вам нужно лишь определиться со стратегией, – сказал Сайлер. – Что мы туда запустим? Какую историю прокачаем? Я бы ставил на то, что Таара либо захватила тело девушки, в которой течет ее кровь, либо же и вправду вернулась, но была повержена Бастианом и Деллин. Деллин станет героиней, а зло будет уничтожено. К сожалению, убедить всех, что Таара теперь не опаснее котенка, не получится – слишком многие видели смерть той девочки, да и характер Деллин Шторм у всех на слуху. Но я сумею переломить ситуацию.
– К демонам! – Бастиан резко поднялся. – Я не доверю жизнь невесты этому… существу. Позвольте напомнить, что он приговорил к смерти собственную дочь, просто чтобы прослыть самоотверженным. Собирался казнить мою сестру, чтобы досадить мне за разорванную помолвку. Сдал Штормхолд Акориону и сбежал, как трусливая крыса, просить убежища у ярла. Пока Яспера, Берген и остальные умирали за его столицу!
Бывший король театрально всплеснул руками и сделал вид, что обиделся.
– А что мне нужно было делать?! Умирать? И кому от этого была бы польза? Героически погибший король, конечно, неплохо для репутации. Но вот незадача: самому королю уже все равно. А я привык пожинать плоды собственной деятельности. Лучше с удовольствием.
– Согласен, – ко всеобщей неожиданности произнес Кейман, – Сайлеру нельзя доверять. Он предал однажды, второго шанса я не даю.
Я смотрела то на него, то на Кроста и видела вполне однозначную ситуацию: они понятия не имели, как справиться с ненавистью, которую заботливо взращивал Акорион. Но и не хотели доверяться Сайлеру, и в этом я их хорошо понимала. Вот только когда у тебя есть проблема, но единственный путь ее решения не нравится – очень опасно убеждать себя, что все как-нибудь образуется.
– Хорошо, – громко сказала я, – мы согласны.
– Делл… – Бастиан покачал головой.
– Хуже уже не будет. Ну что он сделает такого, чего не смог братик? Скажет, что я на завтрак ем детей и котят? Скормить всем историю о том, что Таара и Деллин – разные люди, может и получиться. Ну а если нет, нам все равно не помешает аудитория «Вестника». Лучше контролировать такие вещи, поверьте человеку из соседнего мира.
– К тому же, – добавил Агейр, – я буду лично следить за тем, что делает Сайлер. И при малейших подозрениях…
Мы дружно посмотрели на притихшее в кресле величество. И я бросила все моральные силы на то, чтобы прикусить язык, но все же не сдержалась:
– К тому же, – губы сами собой растянулись в улыбке, – какую бы легенду мы ни запустили через журнал сплетен, мы с Сайлером знаем правду. Рано или поздно встретимся возле самой грани. И только от него зависит, как именно он ее перешагнет.