– Буф, может хватит? – вздохнул я. – У нас есть более важные дела. Что бы выбрал здравомыслящий император Атласа: отомстить малявке или спасти мир?
– Отомстить малявке, – без заминки ответил Буф и снова ухмыльнулся.
Потом была проблема с Люче.
Она не пришла к завтраку, и это растревожило меня намного сильнее, чем Буф, превратившийся в блондина-мстителя.
Выяснилось, что в своей комнате девушка не ночевала. Неужели строгая и холодная Люче настолько вжилась в роль соблазнительницы, что осталась в комнате Снеча? Это не укладывалось в голове. Ну не настолько же я её вчера обидел своим отказом, чтобы она пустилась во все тяжкие.
Или всё же пустилась?
Я оставил Буфа в столовой, а сам поспешил в соседний корпус, где жили преподаватели и персонал школы.
Добежав по опустевшему коридору до комнаты Снеча Ю-Пена, я вдруг услышал, как в двери проворачивается замок.
Ничего не оставалось, как погрузиться во тьму, чтобы меня никто не увидел. Применив навык скрытия, я замер около комнаты, вслушиваясь в звуки.
Сначала тихо приоткрылась дверь, затем в коридор выскользнула Люче, а за ней показался и сам Снеч. Оба раскраснелись и запыхались, будто марафон пробежали, ну или бурно провели время.
Они не проронили ни слова.
Снеч молча поклонился Люче и поцеловал её руку, а Люче улыбнулась и присела в реверансе. Ну надо же. Как всё у них интеллигентно и быстро. Даже переводчик не нужен.
Девушка развернулась и поторопилась по коридору, а Снеч ещё несколько секунд смотрел ей вслед, тихо переводя дыхание. Когда дверь за ним наконец закрылась, я пошёл следом за Люче.
– Ты следишь за мной, Киро? – вдруг спросила она, не оборачиваясь и не сбавляя шага.
Я убедился, что никто меня не видит, и быстро убрал скрытие.
– А ты не перегнула, Люче?..
Глава 5
Она остановилась и посмотрела на меня с удивлением.
– Ты ведь сам просил на его сознание повлиять.
– Но не настолько же!
Девушка развернулась и продолжила путь по коридору.
– Успокойся, Киро. Я отлично провела время и очень постаралась понравиться тому молодому человеку.
Я поморщился.
– Ну да, я заметил. Бедняга Снеч до сих пор дыхание не восстановил.
– Он тоже старался. Ему это важно.
Мои кулаки сжались сами собой. Я догнал Люче и быстро зашагал рядом, скрипя зубами от злости.
– Ты издеваешься? Я о таком не просил! Вообще-то, мы тут все шкурой рискуем, и я за вас отвечаю, а вы мне что устраиваете? Буф воюет с малолеткой, как больной придурок, а ты спишь с первыми встречными!
Люче одарила меня до раздражения спокойным взглядом.
– Ты слишком напряжён. Как давно ты занимался маг-медитацией?
Я шумно выдохнул в попытке успокоить нервы.
– Ладно, Люче. Поступай, как знаешь. Ты взрослая девочка.
– Ну конечно, взрослая, Киро. А вот тебе бы помедитировать.
Я остановился посреди коридора, глядя на её удаляющуюся спину в несуразном борвийском халате.
Чёрт с ней, с Люче. Может, она решила по-тихому снять напряжение, без лишних свидетелей, ухаживаний и обязательств. Нельзя же вечно быть такой хладнокровной. А вот мне, наоборот, хладнокровие ещё понадобится.
Но потом я точно помедитирую.
Если со всей этой хренью на экзамене живой останусь…
Я знал, что экзамен будет проходить на острове, но даже не догадывался, что этот остров будет летающим.
Его подняли в воздух, прямо над морем и специально убрали далеко от того пляжа, на котором я отдыхал вчера.
На острове имелся амфитеатр: круглая каменная арена, окружённая зрительскими рядами. Воздушный стадион изолировали от лишних глаз и любых воздействий извне, создав вокруг всего острова защитную сферу. Внутри, окружённые флагами и прожекторами, остались только маги из комиссии и ученики, претендующие на сдачу выпускного экзамена.
Всё строго.
Судейский Совет состоял из тридцати человек.
Пять главных судей сидели в чёрных мантиях в первом ряду, среди которых был и директор Ю-Пен, а оставшиеся двадцать пять магов, но уже в белых мантиях, занимали второй ряд.
Я уселся в седьмое кресло, Сьюн – в восьмое, Буф – в семнадцатое, а Люче – в самое последнее, двадцать пятое.
Мы тоже были в белых мантиях, вели себя спокойно, не переглядывались и не переговаривались. Всё, что надо, мы обсудили ещё вчера.
На последнем ряду разместили Занозу Кинни. Её не стали прикрывать границей, она сидела слишком далеко от арены, и вела себя на удивление тихо. Даже по сторонам не глазела – видимо, сильно её папаша отругал.