– А мне прям удовольствие с ним болтать, – буркнул я, не удержавшись.
– Но таких, как ты, он здесь ещё не встречал, – продолжила переводить Сьюн. – В тебе много духовного опыта. Невероятно много. Этот опыт продолжает копиться с тех пор, как ты получил наивысший магический ранг. В тебе райфу почти так же много, как у древнего чудовища. Но Землерой говорит, что пока ты всё равно не достоин его доверия, чтобы разговаривать с тобой о магии. Как только ты станешь равным ему, то он расскажет тебе всё, что ты хочешь знать. Но не сейчас.
Сьюн с сожалением глянула на меня.
Крот перестал хрюкать и смолк, будто ожидая моей реакции, и она не заставила себя ждать.
Я разозлился.
– То есть он послал меня нахрен? Я правильно понял? Ну и как я стану равным ему? Он же древнее чудовище, а я ратник.
Монстр повёл носом и коротко хрюкнул.
Причём что-то похожее я уже слышал от другого древнего чудовища:
– Х-р-р-р-р. Хамои-Хайо.
Сьюн уже открыла рот, чтобы перевести, но я быстро сказал:
– Не надо переводить. Я понял.
– Ты не слишком мудр, смертный, – всё равно перевела Сьюн.
– Если я тупой, то пусть он сам скажет, как я могу стать равным ему, чтобы он соизволил со мной поговорить.
Крот склонил слепую голову набок и опять захрюкал.
– Землерой говорит, что уже дал тебе подсказку, но ты не слишком мудр.
Я нахмурился.
У меня не было времени спорить или злиться на этого древнего засранца. Надо было быстро решить его загадку. Что он там мне хрюкал? Что во мне много духовного опыта, который копится с тех пор, как я получил шестую высоту…
– Киро, что делать будем? – заволновалась Сьюн, оглядывая арену. – Скоро надо будет уходить.
Она, конечно, была права.
Пятеро судей вместе с директором, которых я вырубил и обездвижил, скоро придут в себя. Их контролировала Люче, но против таких сильных магов надолго её всё равно не хватит.
Ещё и Буф пропал. Я очень надеялся, что он не сгинул в море вместе с Занозой Кинни. Хотя такого, как он, вряд ли в море утопишь. Скорее, оно само высохнет, чем в нём утонет Буф Такес.
Оглядев арену, учеников, судей за Охранным рубежом и трёх кротов, мой взгляд остановился на сосредоточенной роже Снеча.
Если он с нами заодно, то не откажет мне в ещё одной маленькой услуге.
У меня возникла идея насчёт загадки от чудовища.
Если не угадаю, то всё равно ничего не потеряю, а вот если угадаю…
– Снеч! – Я подскочил к сыну директора. – Эти монстры очень любят тебя. Они доверяют тебе. Сделай так, чтобы они поделились со мной духовным опытом.
Снеч открыл рот.
– Но… я… мы так не договаривались.
– Они ведь делятся опытом с учениками второго класса. Чем я хуже? Иначе мы никогда не узнаем, почему вырождается магия.
– Я не понимаю, как это связано, господин Нобу?
Я придавил его взглядом.
– Не надо понимать, господин Ю-Пен. Просто сделай. Мы ведь тут все рискнули. И ты тоже. Всё происходит на глазах у судей за Охранным рубежом, и, если мы потерпим неудачу, то тебе придётся отвечать. Ты ведь предал весь Судейский Совет. За такое по голове не погладят.
На бледном и вспотевшем лице Снеча отразилась внутренняя борьба.
Он покосился на отца, всё ещё лежащего без сознания и скованного Теневыми путами, затем – на остальных судей, после чего перевёл взгляд на Хама и неожиданно спросил:
– Это твой?
– Мой, – кивнул я.
– Он любит и уважает тебя.
– Я его тоже.
Снеч заглянул мне в глаза, будто проверяя, сказал ли я правду.
Не знаю, что именно зоолог там разглядел, но его внутренняя борьба оборвалась.
– Ладно, – наконец согласился он. – Я попрошу Копателей наградить ещё одного достойного. Они доверяют моему выбору. Только поклониться не забудь.
Он ухватил меня за плечо и подтолкнул к двух монстрам, которых охранял.
Снеч ничего им не сказал – языка чудовищ, как Сьюн, он не знал, а общался с ними совсем иначе. Для него эти твари были, как дети, и общался он с ними с самого рождения. С его рождения, конечно.
Парень поклонился кротам и показал на меня.
Я тоже поклонился. Настолько учтиво, насколько умел.
Оба чудовища обступили меня, коснулись щупальцами моей головы и втянули ноздрями воздух (кажется, я скоро начну к этому привыкать), ну а потом, без какого-либо предупреждения, монстры начали одаривать меня духовным опытом.
Такое я уже видел, когда Хам делал то же самое на вершине вулкана.