– Кстати, кое-кто хочет с тобой поздороваться. Кто-то очень мудрый и красивый, почти как я.
Люче остановилась, вскинув брови.
Моя дурацкая шутка её заинтересовала.
Я взял девушку за плечи и повернул лицом к морю.
– Смотри внимательно. Прямо на волны.
Мы оба уставились на море, ну а Хаму не стоило труда догадаться, чего я хочу. Он провернул только одну чешуйку в своей зеркальной маскировке и выпустил из ноздрей еле видимый дымок.
Этого хватило, чтобы Люче поняла, кто именно с ней здоровается.
– Хам… это Хам… твой дракон прячется в море? – Она с радостной улыбкой повернулась ко мне.
– Ну да. В этом мире ведётся строгий учёт древних чудовищ, и Хам оказался бы лишним. Меня бы заставили его сразу в заповедник отдать и разбирательство бы устроили на сто лет. Поэтому приходится его скрывать, но что-то подсказывает мне, что этот выпендрёжник произведёт фурор на завтрашнем экзамене.
Люче улыбнулась ещё шире, глядя мне в глаза.
И в этот момент ко мне пришло чёткое понимание, что «тот счастливчик» всё-таки я.
Похоже, догадка слишком явно отразилась на моей физиономии, потому что Люче вдруг перестала улыбаться.
– Извини, Киро, мне пора… уже поздно… – Она хотела уйти, но я успел ухватить её за руку.
– Стой. Погоди. Так, значит, это я? Ты про меня говорила, да?
Она не стала вырываться, но ничего не ответила.
Я стиснул пальцами её ладонь, а потом притянул девушку к себе и обнял.
– Прости, но кроме Белой Совы для меня никого не существует. Ты мне дорога, и я люблю тебя, но совсем не так, как её. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Это будет для меня лучший подарок.
Девушка обняла меня в ответ, очень крепко обняла. Так мы простояли несколько минут, в молчании.
Наконец Люче отстранилась.
– Я так боялась этого момента, но, знаешь, Киро, после твоих слов мне стало намного легче. Ты будто освободил часть моей души от наваждения, чтобы я могла любить ещё кого-то, кроме тебя. И я попробую.
Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щёку.
– Я решила ответить на ухаживания того молодого человека.
– Ты про Снеча?
Люче не ответила. Она развернулась и совсем другой походкой – лёгкой и смелой – отправилась в сторону шезлонгов.
Через несколько секунд за моей спиной кашлянули.
Почему-то я даже не удивился.
– Следила за мной? – спросил я, не оборачиваясь. – Не удержалась, да?
Тёплые руки обняли меня со спины, и голос Сьюн прошептал на ухо:
– Значит, никого, кроме меня, для тебя не существует?
– Я знал, что ты подслушиваешь, поэтому пришлось сказать эту слащавую фразу. На самом деле я так не думаю.
– Только попробуй так не думать! – Сьюн ткнула меня в бок кулаком.
Я развернулся лицом к девушке, но даже ответить ничего не успел – меня прервал приглушённый выкрик, донёсшийся из зарослей:
– Хва-а-а-а-атит! Ну не на-а-а-адо! Хватит, я вам говорю! Отвалите!
Потом был треск веток, шум листвы, а затем из кустов вывалился Вут, взлохмаченный и запыхавшийся.
Тот самый парень, который сегодня утром угодил головой в песочную ловушку. Рубашка на нём висела изорванными лоскутами, а на лице застыла паника.
Увидев меня, он рванул подальше от кустов в мою сторону.
– Учитель Нобу! Они меня достали! Они… их трое… и они…
На его пути вдруг возникла розовокожая блондинка, которая допекала меня с борвийскими татуировками (Патрис, кажется). Она материализовалась прямо у Вута перед носом, цепко ухватила пацана за шкирку магическими когтями и потащила обратно – в кусты.
– Мы с тобой ещё не закончили, уродец!
– Учитель Нобу! – опять заорал Вут, вырываясь из её когтей. – Вы не представляете, что они со мной делали! Учитель Нобу! Боюсь, это плохо кончится!..
Глава 4
Я даже с места не дёрнулся, продолжая наблюдать за происходящим.
Похоже, настырная девчонка-сатхар до сих пор пыталась научить несчастного нулуса телепортироваться, только, судя по её злой физиономии, ничего у неё не получалось.
Понятное дело: чтобы Вут смог перемещаться, как полноценный маг, ему нужна полноценная метка, которой у него нет, хоть на куски его порежь.
Перед тем, как скрыться за кустами вместе с вопящим парнем, Патрис обернулась и посмотрела на меня.
– Вы просто так от меня всё равно не отделаетесь, учитель Нобу. Завтра вам придётся раздеться, прямо на экзамене. Спор есть спор, согласны?
– Будь с парнем понежнее, так оно лучше работает, – ответил я, сощурившись.