— Моя лучшая работа. — заявила миссис Элис, сев на серый диванчик
— Это вы нарисовали?
— Художник не рисует, а пишет, молодой человек. — она скрестила руки на груди
— Прошу прощения.
— Пришлось провести в Париже полгода ради такой прелести.
— Это стоило того? — спросил Миллз
— Люди ещё не готовы в полной мере оценить все тонкости готического стиля. Я вас уверяю, в будущем все лучшие галереи, и музеи мира будут завешены такими картинами.
Джонатан сделал пару шагов по гостиной и остановился возле открытой двери, которая вела в маленькую комнату. Свет был потушен, но всё равно можно было разглядеть треногу для рисования, деревянный столик заваленный кисточками и краской.
Быстрым шагом со второго этажа спустился шериф, слегка запыхавшись, сказал:
— Парня нет дома.
— Нужно уметь доверять людям. — заявила женщина
— Миссис Элис, вы не знаете, где может быть ваш внук? — спросил Миллз
— Не знаю. — она встала с дивана. — Я ему не мать, что бы носиться с ним.
Сыщики вышли из дома, прошли по дорожке и сели в патрульную машину. Миссис Элис задёрнула тёмные занавески в гостиной, а затем сразу зажгла свет.
— У парня кроме старухи больше никого нет? — поинтересовался Джонатан
— Мать погибла при его родах, а отец погиб во время ремонта автомобиля.
— Был механиком. — пробормотал Миллз
— Весь Элмсфорд у него обслуживался.
— Значит, у него был свой гараж?
— Да, на отшибе города. Миссис Элис уже пару лет не может его продать.
— Может Ричард Вебстер в гараже отца? — предположил детектив
— Надо проверить. — шериф завёл двигатель
Они покинули Элмсфорд и проехали ещё два километра по разбитой дороге. Машина постоянно виляла, что бы избежать попадания в глубокие ямки.
Двигаясь по шоссе номер сто пять, они повернули на заправку, но не для того, что бы заправиться. За небольшим магазинчиком виднелась постройка из кирпича с ржавыми воротами.
— Я думал, он будет иначе выглядеть. — сказал Миллз, выходя из машины
Шериф проигнорировал замечание. Он дёрнул за ручку ворот, но кроме металлического звука ничего не последовало.
— Я обойду сзади. — сказал Джонатан и зашёл за угол
С обратной стороны имелась дверь с маленьким окошком. Детектив провёл ладонью по запылившемуся стеклу и посмотрел внутрь.
На первый взгляд ничего необычного. Разные приспособления для починки автомобилей, куча дырявых шин, красные газовые болоны, шкафчики с краской и старый потрёпанный диван возле стены.
Миллз дёрнул ручку двери, и она к большому удивлению была не заперта. Детектив не ставить шерифа в курс дела, решив самостоятельно заглянуть внутрь. Он сделал пару небольших шагов по тёмному помещению. Дверь осталась открыта и от малейшего вечерка вся пыль поднялась вверх.
— Чёртова…
Не успел Джонатан договорить, как из-за тумбы выскочил Рик с ножом в правой руке. Он светил детективу в глаза, что бы тот не смог разглядеть его лица.
— Это ты Ричард Вебстер? — спросил Миллз, прикрыв лицо от света
— Откуда вы знаете моё имя?
— Что там происходит!? — раздался голос шерифа с улицы
— Всё нормально, шериф! Я нашел, кого мы ищем!
Послышались приближающиеся шаги с левой стороны. Шелби обогнул гараж и зашёл внутрь. Парень забился в угол и не переставал угрожать ножом.
— Опусти нож, Ричард. — приказал шериф
— Не за что! Я знаю, что вы со мной сделаете за Кейт. — его голос дрожал
— Что ты такое несёшь? — рука мистера Шелби опустилась на пистолет
— Я убил Кейт! — Рик хлюпнул носом
— Ты!? — последовал одинаковый вопрос от Миллза и Шелби
Ричард Вебстер дрожащими руками кинул нож на рядом стоящий диван и медленно опустился на колени. Шериф быстро подскочил к нему, доставая на ходу наручники из заднего кармана. Металлические браслеты щёлкнули на руках парня.
Через пару минут они уже были в участке. В маленьком одноэтажном здании не было отведённой комнаты для допросов, так что все следствие разверчивалось в кабинете шерифа.
В крохотную комнатку с трудом пробивался свет с улицы. Посередине стоял стол с двумя приставленными стульями. Слева от двери располагался широкий низкий шкафчик с выдвижными ящиками, каждый из которых был помечен большой буквой алфавита.
Дверь распахнулась. Шериф завёл подозреваемого в убийстве и усадил на стул. Миллз всё это время стоял в коридоре, наблюдая за происходящим.
— За что ты убил Кейт!? — спросил мистер Шелби
После вопроса последовал сильный удар по столу. Ричарда от испуга передёрнуло. Он закрыл лицо руками и пригнулся.