Домой идти не хотелось, стычка с магистром уничтожила последние крохи настроения. Семь дней! Семь дней в окружении идиотов, которые не иначе как по ошибке природы именовались магами, – куда ни шло, но семь дней на круизном лайнере в компании настроенного мстить Дориана Блэка? Да это выпускной на выживание!
Этого стоило ожидать, хотя я надеялась, что за четыре года магистр хоть немного остыл.
А ведь тогда, на первом курсе, все было по-другому. Мы были самой обычной группой адептов академии. Или не самой… Как правило, маги учились, разделенные по профилям: маги воды – с себе подобными, прорицатели – с такими же чудиками, а некроманты вообще в отдельном здании, поближе к кладбищу. Но королю пришла в голову идея создать сборную группу, и так появились мы.
Боевой маг, маг воды, маг огня, маг воздуха, маг земли, прорицатель, целитель, менталист, алхимик и куратор-некромант. По логике его величества, мы должны были не только заниматься своей магией, как обычно в академии, но и поглядывать на соседей. А значит, быть готовыми ко всему.
И мы знакомились, дружили, отмечали посвящение в адепты, ездили на шашлыки, прогуливали пары по истории королевств, а еще доводили куратора до нервного срыва. И ректором академии тогда был не кто иной, как Дориан Блэк, темный магистр, в которого, пожалуй, была влюблена добрая половина академии, включая и меня.
Давайте все же признаем: у магистра был повод меня ненавидеть, ведь по моей вине он был разжалован до рядового преподавателя и куратора одной-единственной группы, лишился ордена за заслуги перед образованием, был исключен из попечительского совета академии. А еще потерял всякое уважение среди коллег.
Да, определенно, магистр Блэк имел полное право злиться. Но это не значит, что я позволю ему творить все, что взбредет в голову, на выпускном. Он прав, нас больше не связывают никакие формальные отношения, так что я буду защищаться.
Домой не хотелось. Там и не осталось ничего, кроме матраса, на котором я провела последнюю ночь. Думала, что последнюю, никак не ожидая, что придется еще задержаться. Аренда крошечных апартаментов действовала до конца месяца, но вот всю мебель и кухонную утварь я уже продала, намереваясь сразу же после получения обходного листа рвануть на север, к родителям. Пересидеть там месяц до выдачи диплома, а потом искать работу. Магиана Таис утверждала, что у нашей группы не будет с этим проблем, пора было проверить.
К счастью, стояла жаркая летняя погода, и я сделала то, что делала всегда: отправилась на пляж, захватив с собой плед и немного денег. Владелец пляжного бара, Лиам, только укоризненно покачал головой: ему не нравилось, когда я приходила на ночь. Но в обмен на возможность скоротать ночь на берегу я убиралась на пляже утром, и Лиам не мог отказать себе в удовольствии поспать лишний час.
– Что, снова достали?
Темнокожий демон с двумя крошечными красными рожками был мне единственным другом. Во многом мы подружились как раз из-за того, что оба были изгоями в своем коллективе. Он – потому что был полукровкой, его родителей изгнали за смешанный брак, а я…
– Я думал, ты уже заканчиваешь.
– Заканчивала. Король подарил нам роскошный выпускной. На круизном корабле, семь дней. Представляешь?
Лиам присвистнул и задумчиво почесал рог. Предупреждая его вопрос, я добавила:
– Отказаться нельзя. А еще… Дориан, кажется, задумал мстить.
– Вот мужика торкнуло, – покачал головой демон. – И что будешь делать?
– Ничего. – Я пожала плечами и с наслаждением растянулась на лежаке. – Я не позволю Дориану сломать мне жизнь, даже несмотря на то, что он имеет право злиться.
Носки туфель ласково лизнуло теплое море.
Мне крупно повезло, что я маг воды и море – моя стихия. Корабль точно не станет тюрьмой. Я едва дождалась, когда Лиам уйдет спать, – он жил в апартаментах прямо над баром – и быстро разделась. Темная гладь воды уже ждала, я слышала ее зов, похожий на негромкий мелодичный звон. Бросилась в набегающую волну, сделала первый вдох – и почувствовала, как магия охватывает все тело, с легким покалыванием превращая меня в одно из созданий моря.
Глава 2
В назначенный день мы все явились к стеле, что украшала вход на территорию академии и заодно служила усилителем для портала.
Сонные, мрачные, недовольные, бросающие друг на друга хмурые взгляды – такими мы отпраздновали начало свободной жизни. Помимо сундуков с вещами девочки держали чехлы с вечерними платьями. Алиса как главная представительница аристократии (она ужасно гордилась тем, что приходилась тысячу раз «пра-пра-» правнучкой нынешнему королю, хоть он об этом и не имел никакого понятия) держала сразу семь чехлов – по платью на каждый день.