Пайпер бросила одеяло на камень у пруда. Воздух был прохладным, мурашки побежали по коже, но потом она плюхнулась в пруд. Теплая вода окутала ее, тут же согрев.
Она радостно застонало:
— Как же хорошо-о-о-о.
Коби улыбнулась.
— Чудо, да? — она потрясла пальцами, и отлетали капли. — Чем ближе к водопаду, тем горячее вода, если тебе мало.
— Хмм, горячее будет даже лучше, — задумчиво сказала она, погружаясь до шеи. — Где…
В паре футов от нее Яна захлопала крылышками, расплескивая воду со смехом. Пайпер прикрыла глаза рукой, Иврия вытащила ее, подняла на место мельче. Женщина повернулась, стало видно большой выпуклый шрам ниже ее лопатки. Иврия погрузилась в воду и виновато улыбнулась Пайпер.
— Прости, что ты говорила?
— А? О, я просто спрашивала, где парни.
Коби указала на пар в стороне от водопада, выше по склону.
— Там источник. Шона решила, что лучше не рисковать совместным купанием.
Пайпер взглянула на Жезель и Раису, одна молчала, а другая плескалась, как ребенок в бассейне. Хорошая идея. Она обрадовалась, потому что не смогла бы отвернуться от Эша.
Она повела плечами, ощущая напряженные мышцы.
— Я хочу попробовать горячую сторону.
— И я, — сказала Коби. — Поясница убивает. Не могу дождаться, когда рожу.
— Удачи, — сказала Иврия, прислоняясь к камню. — Обещаю выудить вас, если потеряете сознание.
Коби прошла в другую сторону пруда. Пайпер — за ней, помахала Сейе, болтающей и Шоной и Денной на глубине. Вода становилась все горячее, и Коби подошла к водопаду. Махала сидела одна на камешке, закрыв глаза, ее окружал пар.
— Ого, тут горячо, — сообщила Коби, опустившись рядом с Махалой. Она отклонилась, вода доставала ей до ключиц.
Махала открыла глаза, смотрела, как погружается Пайпер. Было сложно не поежиться, Пайпер почти не говорила с Махалой с их знакомства. Она не была общительной как Коби, и Пайпер было страшновато. Проблемой была и красота Махалы, она была неотразимой с длинными черными волосами и милыми чертами.
Горячие источники и тихий плеск воды с разговором успокоили ее, она расслабилась и прислонилась к краю пруда. Где-то вдали вопили одиноко и яростно охотящиеся птицы.
— Роскошно, — сказала Коби с закрытыми глазами. — Жаль, нельзя тут остаться жить. Я бы хотела каждый день так купаться.
Пайпер водила пальцами по воде, грея уставшие мышцы.
— Как это сработает? Как долго вы будете жить в лагере?
— Не вечно, — сказала Коби. — Пока не найдем что-то лучше.
— Мы не хотим временный дом, — сказала Махала низким, чувственным голосом. — Мы хотим постоянный дом. Нужно найти лучшее место, где будет укрытие, вода, растения и охота.
— Не требовательный список, — улыбнулась Пайпер. — Так вы хотите построить свою… деревню?
— Да. Жизнь не будет роскошной, но… — она пожала плечами. — Это намного лучше того, откуда мы пришли. Эти горы — наш дом, даже если мы никогда тут не были.
— Есть шанс, что мы присоединимся к обществу, а не начнем его, — сказала Коби. — Ходили слухи, что тут в тайне живут драконианы.
Пайпер вдохнула. Драконианы здесь? Те, что не были в рабстве Самаэла?
— Слухи не помогают, — строго сказала Махала. — Если бы драконианы были здесь, Самаэл уже нашел бы их. Не стоит обнадеживать детей.
Коби скривилась.
— Ты права. Просто Кирия должна была откуда-то прийти, да?
Махала недовольно сжала губы.
— Кто? — робко спросила Пайпер.
— Мама Эша и Сейи, — ответила Коби. — Она была «пойманной дикаркой», как таких называли жнецы. Охотники Самаэла поймали ее юной. Они убили ее отца и старших братьев, а ее мать умерла в бою, осталась только она.
— Она была особенной для многих из нас, — сказала Махала. — Она была достаточно взрослой, знала традиции нашего народа, поделилась ими с нами перед смертью. Хоть она была с нами всего десять или одиннадцать сезонов, она многое изменила.
Пайпер сжала ладони под водой.
— Как она умерла?
Гнев вспыхнул на лице Махалы, неожиданно состарив ее.
— Приэль убил ее.
— Кто?
Взгляд Махалы стал сосредоточенным.
— Прости, дракониан, — она мрачно улыбнулась от шока Пайпер. — Самаэл умеет ломать дух и путать разум. Ему нужны послушные самцы, и они порой слушаются, потому что переживают за нас, а порой, потому что им нравится это делать. Приэлю нравилось.
— Самаэл сказал ему убить Кирию?
— Нет. Приэль решил, что хотел ее. Она отбивалась, и он убил ее. Самаэл мог казнить его за то, что он убил важную женщину, новую кровь, но Раум и Эш добрались быстрее.
— Но… Эшу тогда было лишь…
— Дитя. Все еще дитя.
Она раньше задумывалась, во сколько лет Эш впервые убил, но не догадывалась, что в детстве. Она чуть не спросила, сколько именно ему было, но передумала.
Тряхнув головой, она посмотрела на Махалу и Коби:
— Так родителей Эша поймали почти взрослыми?
Махала кивнула.
— Я была девочкой, когда привели Кирию, но я помню беспорядок. Его отец был… — она слабо улыбнулась, — хаосом во плоти.
Сейя рассказывала Пайпер об отце Эша. Солдаты Аида, возвращаясь с боя, нашли небольшое поселение драконианов. Отец Эша отбивался от армии один, пока его родня сбегала. Его поймали живым — не по его желанию — и он портил жизнь Самаэлу, пока его не казнили. Перед смертью его заставили под наркотиками и магией зачать ребенка в матери Эша. Перед смертью он сказал Кирие, что полным именем Эша будет Аштарот.
— Мы все связаны кровью — братья, тети, кузены, — сказала Коби, — но Эш в родстве только с Сейей. Даже у Сейи есть пара родственников, Сиван и Жезель — ее кузены по линии отца.
Пайпер посмотрела на Сейю, едва заметную в паре.
— Да?
— Жезель — моя племянница, — сказала Махала. — Она — наполовину сестра Раисы и кузина Кива по линии матери, наполовину сестра Сивана и кузина Сейи по линии отца. Родословные запутаны. Мы все — большая семья, кроме Эша.
Пайпер подавила желание потереть виски, голова кружилась от сложности их родословной.
— Тебя тревожит, что он хотел спасти только Сейю?
— Меня — нет, — сказала Махала. — Я завидовала его свободе. Я понимала, что он держался подальше от нас не из жестокости, а защищая нас. Когда он сбежал, Самаэл не наказал нас. Он знал, что это не вернет Эша. Я была рада за него. Ему нужна была свобода больше, чем нам.
Пайпер склонила голову.
— Ты о чем?
— Его не запугать. Самаэл это знал. Эш или сломался бы полностью, или умер, но не стал бы послушным рабом.
— Как Раум? — робко спросила она.
— Раум… — Махала замолчала, взгляд был далеким.
— Раум долгое время был потерян, — медленно сказала Коби. — Он уже скатывался, а потом Самаэл убил его первого ребенка… она была еще малышкой. И Раум стал пустой послушной тенью. Он не был жестоким, как некоторые, но делал все, что приказывал Самаэл, даже если нужно было бить нас.
— Не знаю, когда он начал меняться, — прошептала Махала. — Это было едва заметно, он старался скрыть это от Самаэла. Два года назад он пришел ко мне, Денне и Шоне и сказал, что нужно осторожно готовить всех ко дню, когда мы попробуем сбежать или умрем, пытаясь.
Пайпер выдохнула, голова кружилась от эмоций.
— Он потерял ребенка и сделал еще одного, хотя все еще так молод?
Коби фыркнула.
— Не так и молод. Сколько ему? — она взглянула на Махалу. — Он на пару сезонов младше Шоны, да?
— Да, старше меня, но младше Шоны.
Пайпер посмотрела на них.
— Сколько это? Он выглядит лет на двадцать пять.
— Двадцать пять земных лет, да? — Коби покачала пальцем.
Пайпер моргнула.
— Почему ты думаешь, что у нас одинаковые годы? — спросила она, смеясь.
— Мы редко следим за возрастом, — объяснила Махала. — Разные касты деймонов стареют по-разному, и было бы глупо сравнивать их по количеству прожитых сезонов.
— Так… вы не знаете, сколько вам лет?
— Я знаю свой возраст относительно остальных. Раум на пару сезонов старше меня, а Эш — на пару сезонов младше, — она пожала плечами. — Что еще мне нужно знать? Зачем?