— Она — чертов деймон! — заорал он высоким голосом на грани истерики. — Я знал, что с ней что-то не так! Она — шпион деймонов!
Пайпер невольно вздрогнула. Она посмотрела на Квинна и Кальдера, но они были потрясены не меньше учеников из-за ее перевоплощения. От ее взгляда Кальдер взял себя в руки. Он быстро кивнул брату и пошел к ученикам. Он схватил Рэнди за руку, пока тот громко вопил, что Пайпер — мутант, и потащил его за порог, заставляя и других учеников уйти. Дверь захлопнулась.
— Хмм, — Майсис перевел взгляд с двери на Квинна и Пайпер. — Все ученики Консулов такие… эмоциональные?
Она покачала головой. Ей было сложно не реагировать на обвинения Рэнди и взгляды остальных, близкие к отвращению.
Она посмотрела на спокойного Майсиса. Гнев и ненависть, что она испытывала к нему на утесе в Надземном мире, а еще обида, которую она затаила на него после этого, заполнили ее грудь жаром. Она сглотнула, подавляя это. Она видела такую же ненависть в его черных глазах в бою. Он навредил ей и Эшу, но она лишила его сестры. У него повод для ненависти был сильнее, но он остановил меч, хотя мог убить ее.
Он мог все еще хотеть убить ее. Может, он хотел сначала ее выслушать.
Он спокойно смотрел, как она борется с эмоциями. Пайпер глубоко вдохнула и расправила плечи, и он махнул солдатам. Они тихо отступили к дверям, оставив ее, Майсиса и Квинна одних в зале.
Майсис собрал три меча с пола и протянул рукоятями к ней. Она поспешила забрать их. Ноги Пайпер дрожали после боя. Она огляделась и указала на ближайшую скамью.
— Хочешь присесть?
Он вскинул брови, забавляясь от идеи, что будет сидеть в церкви, как набожный человек, но все же сел. Она опустилась рядом, облегченно выдохнув. Квинн шагнул ближе, но не приблизился, что удивило Пайпер. Она думала, он будет участвовать в разговоре.
После пары секунд неловкой тишины она сказала:
— Спасибо, что пришел.
— Приглашение было интересным.
— Эм, — она прижала ладони к коленям и смотрела на них. Левый бок болел, и она вспомнила его удар локтем в бою. Она надеялась, что ребра не треснули… снова.
— В штабе гаян, — начал он.
Она скривилась, ожидая его требований объяснить, что она сделала с его сестрой.
— Мы нашли тело твоей матери, — он удивил ее. — Мы не смогли найти тебя или ее родню, так что включили ее в похоронные ритуалы наших жертв.
Она посмотрела ему в глаза.
— Д-да?
— Мы рассеяли ее прах над пустыней Шириллани в Надземном мире. Надеюсь, для тебя это приемлемо.
— Это… — она пыталась держать себя в руках. — Я не знаю, как тебя отблагодарить.
— Мы не почтили так других гаян, но я надеялся, хоть у тебя с матерью были сложные отношения, что ты не захотела бы оставить ее останки там.
— Спасибо, — прошептала она и смутилась от всхлипа. — Поверить не могу, что ты сделал это для тебя, хоть…
Он помрачнел, но не от жестокости — он словно строго контролировал свои эмоции.
— Война — гадкий бог, Пайпер. Он заставляет нас совершать то, что не пришло бы в другом случае в голову. Я хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что произошедшее в той комнате было для тебя ужасным отчаянием.
Слезы покатились по ее щекам. Она грубо вытерла их.
— Если ты так думаешь, — медленно сказала она, — почему пытался убить меня?
— Я надеялся проверить, что ты не держишь на меня зла, и чтобы выманить… неожиданности.
— Ясно. Шанс ударить меня пару раз не связан с твоим планом?
— Конечно, нет. Я не люблю бить женщин. Но тебе явно понравилось меня бить.
Она фыркнула.
Он склонил голову на бок, разглядывая ее.
— Расскажи, почему ты вызвала меня сюда, Пайпер.
— Все изменилось, когда Самаэл привел армию на Землю. Это уже не игра политики и маневров.
Он осторожно кивнул.
— Моя семья не хотела конфликта с Аидом. Война на Земле — кошмар. Если бы мы могли избежать ее, так и сделали бы.
— Аид напал на твое посольство, но я слышала, что вы только защищались. Теперь он начал войну, и он вряд ли так все бросит. Нельзя защищаться вечно.
Раздражение вспыхнуло в его глазах, ему не нравилось, что девушка давала ему военный совет.
— Мы знаем об этом.
— Тогда почему ничего не делаете?
— Потому что мы не хотим уничтожить этот мир. Если мы приведем больше отрядов в этот город, Самаэл пришлет больше солдат, чтобы удержаться. Город будет уничтожен, станет бесполезным, а конфликт охватит следующий город, — он тяжело посмотрел на нее. — На войне территорию или захватывают, или защищают. Ни у него, ни у нас нет войск, чтобы занять весь континент. Самаэл хочет выгнать нас из всех городов, где есть наша власть, пока мы не оставим Землю ему.
— И пока вы удерживаете позиции, потому что не хотите тратить дополнительные ресурсы на конфликт, чтобы Самаэл не привел больше отрядов.
— И ситуация только ухудшается.
— А если Самаэл не сможет прислать еще отряды на Землю?
Он прищурился.
— Что может помешать ему?
Она нервно потерла ладони.
— Силы Самаэла разделены меж двух миров, и это впервые, да? Никто еще не посылал армию на Землю. Самаэл сделал это, и Асфодель уязвим впервые за пять веков.
Он издал недовольный звук.
— Я знаю последствия, Пайпер, но мы не можем напасть на его территорию в Подземном мире. Я не отправлю своих воинов на смерти в том черном аду, особенно зная, что это будет пустая трата их жизней. Напасть на Асфодель можно в Подземном мире — вторжение кого-то оттуда на ту территорию. Но Аид последние века потратил на то, чтобы другие семьи Подземного мира боялись даже думать о таком.
Она повернулась к нему, и раздраженный сарказм пропал с его лица.
— Я пришла из Подземного мира, — сказала она, тихий голос добавлял веса словам, это привлекло его внимание. — Там собирается произойти то, о чем даже Самаэл не знает.
Он выпрямился на скамье, глаза потемнели — он явно проверял ее слова на правду своей магией.
— Почти сутки назад два отряда Самаэла напали на поселение драконианов на их бывшей территории.
— Драконианы? — он нахмурился, пытаясь понять, к чему она клонит. — Я не думал, что они могут сражаться с двумя отрядами.
— Вряд ли так думал и Самаэл, но драконианы уничтожили его армию.
Он застыл.
— Да?
Она зажала ладони меж колен, чтобы не ерзать. Она не видела смысла упоминать, что больше всех постарался Тенрю.
— И Самаэл еще не знает? — спросил он.
— Не знает, — сказала она, глядя ему в глаза, чтобы он не сомневался в ее словах. — И пока Самаэл не понял, с чем столкнулся, пока его силы разделены между Подземным миром и Землей, драконианы готовятся напасть на Асфодель и уничтожить. Они хотят сломить власть Аида ради общего блага.
Майсис смотрел на нее темными глазами, догадываясь, что она рассказала ему не все. После напряженной паузы он сказал:
— Ты хочешь, чтобы я помешал силам Аида вернуться с Земли в Асфодель?
Прикусив губу, Пайпер кивнула.
— Это отчаянный ход, — отметил он. — Драконианы знают об этом?
— Знают. Потому им нужно напасть, пока…
— Когда они собираются атаковать? — перебил он.
— Через два дня.
Его глаза расширились.
— Эш верит, что они могут захватить Асфодель, какой он сейчас, — сказала она. — Но если Самаэл вызовет отряды с Земли до этого, у драконианов не будет ни шанса.
Глаза Майсиса сияли хитростью, которая ей не нравилась.
— Если отряды Аида на Земле уйдут за эти два дня, — сказала она, — драконианов истребят. И хотя у тебя временно пропадут проблемы, в Подземном мире не останется касты, что может бросить вызов Аиду. Аид наберется сил, и ничего не изменится. Они вернутся и нападут на твоих на Земле.
Она посмотрела в глаза принцу Ра.
— Но если мы нападем на силу Аида, ты сможешь изменить это. Если ты уничтожишь силы Самаэла здесь, а драконианы уничтожат его силы в Подземном мире, его сила будет рассеяна.
Майсис медленно отклонился на скамье.